ルーク・フォックス
2024年6月24日午後1時6分
フロリダ州サンライズ — フロリダ・パンサーズ日曜日の今シーズン最後の厳しい練習で、カイル・オクポソはメイングループと一緒にラインラッシュに参加しなかった。
そのため、長い笛の後にポール・モーリスが2024年スタンレーカップ決勝の最年長スケーターのところへ滑り込み、長時間会話を交わしたとき、ヘッドコーチは尊敬されるベテラン選手に何か悪い知らせを伝えているのだろうと思われた。
オクポソは、第6戦で若くてスピードのあるニック・カズンズに代えてすでに出場を辞退していた。そして、将来の保証がない中で、36歳のオクポソは、素晴らしいキャリアの最後の試合となるかもしれない試合でスーツを着ることになるかのようだった。
しかし、選手とコーチの会話は、大きな笑顔と励ましのお尻叩きで終わった。オクポソは…幸せだったのだろうか？
オクポソは後退していた。
「今日、8歳の息子をつかんでこう言ったんだ。『私が君の年頃何をしていたか知ってる？ ローラーブレードを履いて自宅の車道でスタンレーカップ決勝の第7戦を観戦しているふりをしていたんだ。君がその試合に行けるなんて、どんなに特別なことだろう？』」とオクポソさんは語った。
その少年はミネソタ州セントポールの路上で、カップ優勝を決めた車を何度ホイールスナイプしたのだろうか？
「たくさん」とオクポソは笑った。「だって、僕の仲間はそんなに上手くなかったから…そのことについてたくさんの思い出がよみがえってくるんだ。」
月曜夜のサンライズ最終戦で、オクポソ以上にこの試合の意味を深く理解している選手を見つけるのは難しいだろう。
17シーズン、1,051試合に出場したベテランは、このシーズンのためにバッファローからレンタルされるまで、第1ラウンドを突破したのは1回だけだった。実際、彼のチームがダンスに出場したのは3回だけだった。
生涯を通じてサッカーを学んできたオクポソは、カップ決勝戦が何回も最後まで続いたかを正確に知っている。
「18人だ」と彼は言った。「だから、この試合を経験した選手は18組だけだ。一瞬一瞬を大切にしなくてはならない」
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パンサーズは、数少ない第7戦のチャンピオンの一人であるウラジミール・タラセンコを起用する。タラセンコは2019年にセントルイス・ブルースで優勝し、月曜日には苦戦中のフロリダのトップパワープレーユニットに昇格する。
オクポソは、2019年のシリーズがどのように展開したかについてタラセンコの考えを尋ねてきた。
「彼らの考え方は実に興味深い」とオクポソは語った。「彼らには第6戦をホームで締めくくるチャンスがあったが、それができなかった。そしてかなり打ちのめされ、その後ボストンに戻って勝利したのだ。」
タラスネコのブルースは第6戦で5対1で負けた。
タラセンコ率いるパンサーズは第6戦で1対5で敗れた。
家族の問題
スタンレーカップは、最長距離の決勝戦と最多の敗者復活戦を合わせて、今年6月よりも多くの飛行距離を記録することは決してないだろうと断言できる。
合計：36,000キロメートル（22,500マイル）以上を走行しました。
パンサーズは、カップがアリーナで開催されることを知っていたので、エドモントンでの第 4 戦用に別の家族用チャーターを予約しました。しかし、クラブは第 6 戦では同じことをしませんでした。
迷信深い人々と二酸化炭素排出量の勝利。
「彼らにとっては長距離フライトだ」とフォワードのスティーブン・ロレンツは言う。「彼らは来て、朝に6時間かけて飛び立ち、試合を見て、我々は（8-1で）疲れ果てた。引き返して、家に帰らなければならなかった。」
「本当のヒーローは、子供たちを飛行機に乗せてくれたお母さんたちです。子供たちは泣いていました。彼女たちはスーパーヒーローです。エドモントンで優勝できたら、もちろん彼女たちと喜びを分かち合いたいですが、大変なことだということも理解しています。優勝していれば、この夏に祝うことができます。でも、それは実現しませんでした。だから、次のステップに進むだけです。うまくいけば、（サンライズで）優勝できるでしょう。」
チョーカーかチャンピオンか
誰もが 1942 年のトロント メープル リーフスについて語ります。このチームはカップ ファイナルで 3 対 0 の劣勢から巻き返して優勝した唯一のチームです。しかし、4 つのマッチ ポイントでフォルトを犯した 1942 年のデトロイト レッド ウィングスが感じたであろう苦痛について語る人はいません。
パンサーズはここで危険な道を歩んでいる。
彼らに残された唯一の選択肢は、前向きに捉えることだ。これを災難ではなく、チャンスと捉えることだ。
「この出来事全体が素晴らしいのは、その背景にあるのです」とモーリスは語った。
「カナダの裏口リンクでプレーして、予選ラウンド第3戦の延長戦で決勝点をあげた選手はこれまで誰もいなかった。いいかい？これは1試合だ。このすべてが興奮を誘う。そしてそれがこの試合の文脈であり、我々はその文脈の中で生きていくつもりだ。」
マシュー・トカチュクは、一方のチームが3連敗してもカップ優勝のチャンスが残るというのは非常に稀だと指摘している。これは両チームに当てはまる。
「どういうわけか、僕たち二人にはまだチャンスがある。だから、とても興奮している。すべてを出し切る。両者とも必死だ」と、トゥカチュクは心を小さく保とうとしながら言う。
「本当に、大きな全体像にはまったく関係ありません。最初のシフト、最初のピリオドに関係します。出てきて、できるだけ早くプレーして試合を開始してください。それが成功につながることを私たちは知っているからです。」
「我々にとって非常に重要な、我々自身のファンの前でプレーするという部分の方が、我々にとってより興奮している。彼らがこの試合を待ち望んでいたことは分かっている。おそらくこれはここ数年で最大のNHLの試合であり、我々のファンはそれを楽しみにしている。」
「待ちきれません。」
7 楽しいゲーム 7 統計
• オイラーズは、レギュラーシーズン中にプレーオフ出場圏から10ポイント以上離れた後、スタンレーカップを獲得した史上2番目のチームになる可能性がある。最初のチーム？前述のタラセンコが所属した2018-19年のブルース。
• オイラーズのゴールキーパー、スチュアート・スキナー このプレーオフの第4戦から第7戦まで無敗（10勝0敗）。
• 南フロリダでは、すでにチャンピオンシップラウンドの第 7 戦が 2 回開催されています。1997 年のフロリダ マーリンズと 2013 年のマイアミ ヒートがどちらも優勝しました。
• パンサーズは2012年、ホームでの第7戦でダブルオーバータイムの末に敗れました。勝利のゴールを決めた選手は？現在のオイラーズ（当時はデビルズ）のアダム・エンリケです。
• オイラーズで最も長く在籍しているライアン・ニュージェント・ホプキンスは、13年前のこの日（6月24日）にエドモントンから全体1位でドラフトされました。
• 先に得点したチームは、プレーオフの通算197回の第7戦で149勝48敗（.756）の成績を収めています（2024年は2勝1敗）。これには、カップ決勝の通算17回の第7戦での12勝5敗（.706）の記録も含まれます。
• ホームチームは、スタンレーカッププレーオフの通算197回の第7戦で115勝82敗（.584）の優位性を持っており（2024年は2勝1敗）、通算17回の第7戦では12勝5敗（.706）の優位性を持っている。 スタンレーカップ決勝戦。
彼はそう言った…
ポール・モーリスは、第7戦の結果が 彼の遺産：「最後にお知らせします。」
フロリダ・パンサーズの第7戦予想ラインナップ:
ヴェルハーゲ – バルコフ – ラインハルト
ロドリゲス – ベネット – トカチュク
修道院 – ルンデル – タラセンコ
ロンベルグ – ステンルンド – オクポソ
フォルスリング – オークの葉
ミコラ – モントゥール
エクマン＝ラーソン – クリコフ
ボブロフスキーがスタート
大工
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#パンサーズが感動的なラインナップ変更を実施 #Sportsnet.ca
2024-06-24 17:06:00