ティリー・カーンズは車に座って、片方の電話で話している間に、もう片方の電話が彼女の横から撮影している。
この電話は、オーストラリアの水球チーム「スティンガーズ」のメンバーであるカーンズが待ち望んでいたものだった。
しかし、彼女の反応はそうではありませんでした。
2024年オリンピック代表に選ばれ、パリで2度目のオリンピックに向かうと告げられた後、23歳の彼女は涙を流した。
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カーンズの夢の実現に対するこの自然で感情的な反応は、彼女のインスタグラムのプロフィールで24万5000回以上視聴され、TikTokでも約8万回以上視聴されている。
このように真に個人的な瞬間を世界に向けて投稿することが、カーンズがオーストラリアのオリンピックチームの中で本当にファンに愛される選手の一人である理由の一つである。
「東京とは全く違った感じでした」とカーンズ氏は、そのビデオの背景について尋ねられるとABCスポーツに語った。
「東京オリンピックの前に、その電話を待つのは、保証がなかったからまったく違った感じだった。どんな結果になるか分からないから、間違いなく違った気持ちだった」 [this time]。
「しかし、いずれにせよ、非常に感情的な日であることに変わりはありません。
「親友やチームメイトの何人かが解雇され、大切な人が苦しんでいるときに大きな節目を祝うのは難しい。
「しかし同時に、それが私にとって、自分が2度オリンピックに出場することになるのだと実感した最初の瞬間でもありました。
「自分の体がそんなふうに反応するとは思っていませんでしたが、自然にそうするに任せました。本当に圧倒されました。本当に特別な瞬間でした。」
このビデオは一回限りのものだが、全体としてはカーンズがソーシャルメディアの投稿で主張しているのと同じメッセージを伝えている。
そしてそれは明らかに機能しています。
「私は本物で、ありのままを言うだけです。オンラインでは私自身です。受け入れるも受け入れないも自由です」とカーンズさんは自身のオンライン上のペルソナについて語った。そのペルソナにより、彼女はインスタグラムで4万6000人、ティックトックで40万人以上のフォロワーを獲得している。
「試合後のインタビューで誰もが吐き出すようなありきたりな返答はしたが、それではアスリートとしてのあなた、そしてあなたのスポーツ、そしてあなたが行っているハードワークについての洞察を人々に与えていないと思う。」
「何事においても、少しは自分らしさを保つことが大切だと思います。
「女性アスリートは、どんなことでも自分の足場を見つけようとしているので、間違ったことを言ったり、間違った方法で認識されたりするのは気が重いことです。
「私にとって、何よりもまず自分自身が輝き出ることを望んでいます。」
ソーシャルメディアで個人ブランドを構築することは、競争の激しいオーストラリアの市場で注目されにくいスポーツ選手にとって大きなチャンスです。
しかし、ポジティブな面と並行して個人攻撃が行われると、それは諸刃の剣となる可能性がある。
「まだネガティブなことはあまり聞いていない」とカーンズ氏は言う。
「私は成長し続ければ、きっとそうなるでしょう。
「オリンピックや大きなイベントの期間中、自宅のソファーで自分は専門家だと思っている人たちが必ずいる。しかし、彼らは机上の空論の専門家に過ぎず、実際何が起こっているのか全く分かっていない、そういうコメントは読む価値がない、と自分に言い聞かせるのは簡単だ。」
「個人的なことで、笑って済ませられるものもあるし、時には辛いこともあるけど、幸運なことに今のところあまり嫌われていないわ。
「このままでいてほしい」
実際のところ、現時点ではその逆です。
今年初め、オーストラリアの国際水球チームはクイーンズランド州でトレーニングキャンプを行い、男子チームは日本とのテストマッチ3試合を戦い、女子チームはカナダとの対戦前にチーム内試合を行った。
チャンドラーのブリスベン・アクアティック・センターで満員の観衆に選手たちが紹介されたとき、ある選手の名前が他の選手とは比べものにならない歓声を引き起こした。
「彼女たちはまるで友達のように感じられるのだと思います」とカーンズは自身の人気の理由について語った。
「彼らは私の人生の別の側面を見ているので、彼らとのつながりがあるのです。そして私はそれがとても気に入っています。」
「試合に来た小さな女の子たちは、試合後に私にメモなどを残し、私がどれだけ彼女たちを助け、スポーツへの愛を新たにしたかを語ってくれます。」
「あれは本当に特別なもの。それが私を落ち着かせてくれるんです。」
「アスリートとして日々厳しいトレーニングに励み、大きな目標に向かって努力することになります。
「でも、あなたを頼りにしている女の子はたくさんいるし、私もその一人だったから、オンラインでフォローしてつながりを感じられる人がいたらよかったのにと思う。」
「そういう意味で、自分が少しでも道を切り開いているというのは本当に素晴らしいことだ。」
その一つは、損失を客観的に捉えたり、電子タバコをやめるなど、プール以外で健康的な選択をするよう他の人を奨励したりすることで、前向きなロールモデルとなることです。
「このプラットフォームは私に発言する機会を与えてくれたと思います [staying healthy]「」とカーンズ氏は語った。
「どれだけの若者が私をフォローし、私のやっていることを観察し、私のやっていることを真似さえしているだろうとわかっています。
「プラットフォームの有無にかかわらず、私はそれに熱心です。友達に電子タバコをやめるように言ったりもしますが、今は実際にプラットフォームを持っているので、自分が本当に気にかけている本物のやり方でメッセージを広めることができるのは素晴らしいことだと思っています。」
女子水球競技はパリ大会で最も競争の激しい競技の一つになると予想される。
オーストラリアは、2000年にシドニーで女子の金メダルが初めて導入されたとき、パリのセーヌ川で男子の競技が初めて開催されてからなんと100年後に優勝した。
2024年ドーハ世界選手権では、オーストラリアは最終クォーターで6得点を挙げたにもかかわらず、準々決勝で最終的に優勝するアメリカに10対9で苦しい敗北を喫し、6位に終わった。
上位 10 チームのいずれも、いつでも他のチームに勝つことができるため、主要な国際大会でまだ表彰台に上ったことのないカーンズにとっては、国際大会で獲得が困難なメダルが手に入るチャンスとなる。
スティンガーズは過去3回の世界選手権のうち2回で6位に終わり、その間に2023年の福岡大会では4位、前回の東京オリンピックでは5位を獲得した。これらの大会すべてでカーンズが活躍した。
しかし、今と当時の違いは、定期的な競争です。
「[Our preparation] 「東京と比べると雲泥の差だ」とカーンズ氏は言う。
「私たちは [2021] 過去2年間の試合経験がないままオリンピックに出場した私たちは、16歳の少年たちと対戦し、彼らが私たちにとって最高のトレーニングパートナーでした。
「しかし、今では [matches against] 中国、中国がここに来る数週間前に私たちはアメリカに行っていました。
「世界中のチームは本当に拮抗している。どんな試合経験も貴重だし、東京と比べて大きな転機になることを期待している。」
- スティンガーズは、日曜日の午前 4 時 5 分 (オーストラリア東部標準時) に中国とのオリンピック キャンペーンを開始します。すべてのアクションは ABC スポーツのライブ ブログでフォローできます。
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