オーストラリアのスター、カイル・チャーマーズは、ルーマニアのデビッド・ポポビッチがベオグラードで行われた欧州選手権で史上3番目に速い100メートル自由形を泳いだことで、パリオリンピックを前に注目を集めている。
19歳のポポビッチ選手は46.88秒を記録したが、これは2月にドーハで行われた世界選手権で中国のパン・ジャンレ選手が樹立した世界記録より0.08秒遅かった。
彼は、ローマで開催される2022年欧州選手権で46.86秒というこれまでの世界記録を樹立しており、これで100メートル自由形で史上トップ3のうち2つを獲得したことになる。
男子種目の2023年世界チャンピオンであるチャルマーズは、長引く背中の痛みに悩まされながらも、先週ブリスベンで行われたオーストラリア代表選考会で47.75秒を記録した。
2016年オリンピック金メダリストの彼は、2021年東京大会の男子100メートル自由形でアメリカのケーレブ・ドレッセルに次ぐ銀メダルを獲得し、自己ベストの47.08秒に並んだ。
パン選手は火曜日に中国のオリンピックチーム入りが確定しており、19歳の選手はドーハでの世界タイトルにパリの金メダルを加えることを望んでいる。
この種目で47秒の壁を破った水泳選手はわずか5人だが、インディアナポリスで現在行われている米国のオリンピック選考会ではさらに5人がこれに続くかもしれない。
昨年の世界選手権銀メダリスト、福岡出身のジャック・アレクシーは、米国選考会の100メートル予選で47.08秒という最速タイムを記録し、決勝でドレッセルと対戦する。
先週木曜夜のオーストラリア予選での勝利後、チャルマーズ選手は背中の変性疾患と闘っていると語った。
彼は、最近再発した症状と闘うために、今週初めに4回のコルチゾン注射を受けたと述べた。
「背中の椎間板が膨らんでいて、脊椎も少し変形している。これまでのキャリアで背中にコルチゾンを10回注射したことになる」とチャーマーズ氏は語った。
「私は2018年から2019年にかけて彼らと真剣に付き合ってきた。
「私はサニーコーストで造園業をしていたのですが、金曜日は仕事に行かず、トライアルのために休み、ソファに横になって一日を過ごすことにしました。私の体は明らかにそれに慣れていません。
「かなり固くなって、土曜日の朝にダイビングをしようとしたら、固まってしまったんです。」
ABC/ロイター