オーストラリアのパラトライアスロン選手ローレン・パーカーは、恐ろしい自転車競技事故により、パリで金メダルを獲得するために競技スタイルを変えざるを得なくなったことを明かした。
東京では1秒差で優勝を逃し銀メダルに甘んじたパーカー選手は、木曜に始まったパリパラリンピックに向けて厳しい準備期間を乗り越えてきた。
35歳の彼女は、最高の気分でいられるように、自分の装備の仕様について非常に細かく指定できると認めている。
しかし、今年初めのトレーニング中に自転車のフットポッドのボルト4本が緩んでしまい、パーカーさんにとって「最悪の悪夢が起きた」という。
「何カ月も言い続けていたのに、時速35キロで走っていると足が地面に突っ込んでしまうんです」とパーカーさんはAAPに語った。
「フットポッドをつけたまま足が地面に着地すると、足が後ろに投げ出され、何もコントロールできなくなりました。
「足が折れなかったのは幸運でした。」
下半身麻痺のパーカーさんは、痛みの全容を感じることができなかった。
しかし、PTWCトライアスロン選手は、パリでの成功を目指す中で、トレーニングの失敗により陸上と水中でのスタイルを作り変えざるを得なくなったと語る。
「私の骨盤、仙骨、そして腰に本当に大きな変化が起こりました」とパーカーさんは言う。
「骨盤がねじれていて、圧迫感を感じ始め、体全体がその変化に不快感を覚えます。
「スポーツを続けるのを止められないので、適応して乗り越えるしかない。」
ローレン・パーカーは東京でわずかな差で銀メダルを獲得した。 （ゲッティイメージズ: アレックス・パントリング）
「自転車の座席や体を支える方法など、いくつかの点を変える必要がありました。以前は必要なかった特定の部分で、より多くのサポートが必要になりました。
「そして私の水泳では、順位によってそれが変化しました。私は自分が遅くなったとわかっています。100メートルあたりのタイムが遅くなりました。」
パーカー選手は、セーヌ川での750メートル水泳を含むパラトライアスロンに出場するだけでなく、H3自転車ロードレースとタイムトライアルでもメダル獲得を目指している。
昨年の世界選手権で自転車競技それぞれで銀メダルと金メダルを獲得したパーカー選手は、パリで３つのレースすべてで表彰台に上がれないとは信じていない。
「私は幸運にも [balancing two sports] うまくいったし、パラリンピックのスケジュールにもうまく合致している」とパーカー氏は語った。
「トライアスロンとサイクリングの間に1日の休みがあると思うので、厳しいだろうけど、しっかり回復できると信じています。
「東京は私にとってとても残念な結果だったが、それがさらにやる気を奮い立たせただけだった。パリではやり残したことがあるとわかっているが、この3年間ずっと金メダルを取ることだけを考えてきた。」
AAP