パナマの広大なコブレ鉱山が閉鎖された。では、なぜ彼らの警備により地元の村への立ち入りが依然として制限されているのでしょうか? |パナマ

Fあるいは、広大なコブレ・パナマの周囲にある9つの先住民コミュニティの人々 銅鉱山では、鉱区への出入りは決して簡単ではありません。鉱山会社の警備員が配置された堂々とした金属製のゲートウェイが道路を塞いでいます。関係者によると、同社は区域内外への移動を厳しく制限し、特定の日にのみ通行を許可しているという。

パナマシティの西120km（75マイル）に位置するこの採掘権は、カナダに本拠を置くファースト・クォンタム・ミネラルズ社が所有しており、現地子会社ミネラ・パナマを通じて運営されている。国家警察ではなく、同社の民間警備員がコンセッション内を巡回している。地元住民（主にそこそこの収入の自給自足農民）は、ファースト・クォンタムは国家の中の国家として運営されていると主張する。

鉱山がここ1年閉鎖されているため、彼らの不満はさらに大きくなっている。 2023年11月、パナマ最高裁判所は全会一致で同社と政府との契約は違憲であるとの判決を下した。地元住民は、同社が人々の生活を管理し続ける法的根拠に疑問を抱いている。

「鉱山は失われましたが、それでも私たちに命令を出し続けています。渡るのに3日間待たなければなりませんでした」と住民のアルフレド・バレゴさんは言います。 「自分の家に住んでいるのに、なぜ外国から来た人の注文を受けなければならないのですか？」

バレゴ氏は、採掘権のすぐ外にあるサンベニート村で、熱帯雨林に覆われた山々をトレッキングして自らの物語を語る先住民族の集会で講演している。そこでは女性や少女たちは皆、アップリケのトリミングが施された伝統的な明るい色の綿のドレスを着ている。 。

ミネラ・パナマは、ゾーン内外への無料バスサービスを毎日提供していると述べた。ただし、これはさまざまなコミュニティ間でローテーションされるため、1 人の個人に対してアクセスできるのは週に 2 回だけになります。この 2 日間以外は立ち往生しており、緊急医療など緊急の必要がある人々に深刻な困難を引き起こしていると彼らは言う。

移動の自由は、鉱山工場に最も近い村に住む約 4,000 人のンゲベ族が表明した不満の 1 つにすぎません。彼らは、広大な鉱山が家族に及ぼす環境や健康への影響を心配しています。鉱山会社の警備員が人々を立ち退かせ、家に放火し、住民を脅迫したとの疑惑がパナマ議会で表明されている。

この鉱山は閉鎖されるまで 2019 年から生産されており、その面積は 13,600 ヘクタール (33,600 エーカー) で、米国の都市サンフランシスコとほぼ同じ広さです。

領土内では6つの川が増水しており、地元住民は原因不明の魚やエビの大量死を報告している。また、2014年に鉱山が操業を開始して以来、病気や死亡が増加していることも報告されている。報告されている症状には、嘔吐、下痢、胃や腎臓の不調、発熱、皮膚病変などが含まれる。

「毎年、私たちは子供たちを亡くしていますが、その理由はわかりません」と鉱山境界内のヌエバ・ルチャに住むミルシアデス・アブレゴは言う。

アブレゴさんの2歳の娘ミキエラさんと妻アレイダ・カスティージョさん（19）は、2024年6月、謎の胃腸疾患の発生により、数時間以内に亡くなった。鉱山地帯からの避難が交渉される前に、両方とも急速に悪化した。

アブレゴさんの母親ともう一人の娘を含む同様の症状に苦しんでいる村の8人は、最終的に保健省によって区域外の病院に搬送された。

これらの健康問題と鉱山を結びつける直接的な証拠はありません。パナマ大学の研究者らは2024年に水と土壌のサンプルを採取し、地元の子供たちを検査したが、結果はまだ公表されていない。

First Quantum Mineralsはコメントの要請に応じなかった。

国家オンブズマンのエドゥアルド・ルブラン・ゴンサレス氏は2024年8月、移動制限に関する相次ぐ苦情について政府と警察に説明を求めた。 9月、警察は問題は認識していないと回答した。

商工省も9月に、計画の一環として、「現在、道路を通じたアクセスは、会社が定めた一定の規制措置の下で実現される限り、住民の移動に制限されていない」と回答した。閉鎖された鉱山を維持するために。

パナマはラテンアメリカで一人当たりGDPが3番目に高い国ですが、所得格差が最も大きい国の一つでもあります。鉱山の近くの村々は、本管の上下水道システムから遠く離れた簡素な土床の家々があり、鉱山の将来に関する決定が行われるパナマシティの高層ビルとは別世界のように感じられます。

閉鎖されるまで、100億ドル（82億ポンド）の鉱山は、大量の金、銀、モリブデンとともに、2023年に33万トンの銅を生産していました。業界統計によると、この操業はパナマの国内総生産の約５％、輸出の７５％を占めると推定されている。

銅は、電気自動車や再生可能エネルギーインフラから5Gネットワークや先端エレクトロニクスに至るまで、あらゆるものにおいて重要な要素としてエネルギー移行の基礎となっています。需要は劇的に増加し、おそらく 2035 年までに 2 倍になると予想されています。

この潜在的な大当たりは、ラウレンティーノ・コルティソ大統領の前政権が、鉱山をさらに20年間操業し続けることを保証する協定を締結することに熱心だった理由を説明するかもしれない。

2023年、政府はファースト・クォンタムとの契約を再交渉しようとし、これにより同社は低い税率を支払うことが可能となった。結果として得られた契約により、政府は年間少なくとも3億7,500万ドルを保証されたが、それでも同社にとってはお買い得だと考える人もいた。

しかし、環境保護団体、労働団体、先住民族団体を巻き込んだ激しい抗議活動が国中で勃発し、小型ボートがミネラ・パナマのカリブ海専用港からの鉱石の輸出を阻止した。

2023年11月、最高裁判所はこの契約がパナマ憲法の25条に違反しているとの判決を下した。その後、議会はすべての新規採掘を禁止した。

ファースト・クアンタムは2件の仲裁訴訟で少なくとも200億ドルを求めており、2億4000万ドル以上の価値があるとされる敷地内に保管されている銅鉱石の備蓄の放出を要求している。

同社の主張は活動家らの同情をほとんど引き出していないが、ファースト・クアンタムは2013年に利権を取得した時点で契約の合憲性に関する疑念を十分に認識しており、この問題ですでに最高裁判所に訴訟が提起されていたと述べている。

それにも関わらず、憲法による採掘禁止が物語の終わりではないのではないかという疑念は根強く残っている。 12月には、もう一つの中米の国、エルサルバドルが金属採掘禁止を撤回したが、この動きは環境保護活動家らによって非難され、禁止措置が覆される可能性があることと、小国への経済的圧力を思い出させるものとなっている。

ンゲベ・ビューグレで 郡コブレ鉱山の西にある、または領土、 先住民族は、パナマの金属採掘禁止令が覆された場合、既知の世界最大級の銅埋蔵量を含む山が巨大鉱山として開発される可能性があると懸念している。セロ・コロラドはラテンアメリカ最大の未開発鉱山プロジェクトと言われており、これを開発すれば近隣の地域社会に大きな影響を与えるだろう。

最高裁判所が2023年に判決を下したとき、運動家らはパナマが鉱山を基盤とした未来から持続可能な開発の未来へ決定的に舵を切ったとしてこの判決を称賛した。住民らは、ファースト・クォンタムが生活の中に存在し続けているということは、同社と政府（現在は2024年7月に就任したホセ・ラウール・ムリノ大統領率いる）が鉱山再開の可能性を諦めていないことの表れではないかと懸念している。