シカゴでのオールブラックスとの最初のテスト、1週間後の日本との最初のテストトライ、そしてオーストラリアとの最初のテストスタート。パディ・マッカーシーがアイルランド代表選手として加入、そしてその様子。
土曜日の夜、彼はアンディ・ファレルとアイルランドのコーチ陣が彼に寄せた信頼を、コーチや各階級のチームメイト全員が長い間構想していた47分間のパフォーマンスで完全に証明した。
何よりもまず、マッカーシーは正位置を保ちながら不動で、アラン・アララトアに対してスクラムで優位に立っており、アイルランドの最初の3トライのうち2トライの台となった。雄牛のようなキャリーも垣間見せながら、9回のタックルで守備に変化をもたらした。
「はい、幸せでした」と彼は後で言いました。 「スクラムは良かった。改善する必要があるミスもあったが、国際ラグビーであり、完璧にいくわけではないので十分満足している。自分の調子には満足しているし、ありがたいことに怪我も何もない。それは常に良いことだ。」
またしても、ファレルの別の速攻予感が実現しつつある。 3年前の11月のオーストラリア戦でコーチが21歳で血を流した兄のジョーと同様、アイルランドのコーチも彼らの本来の力を認めている。
「兄は、満員のアビバを手に入れることはほとんどない、それが訪れる瞬間はあまりないと言っていた。キャリアが長くても、アビバでプレーするときはいつも特別なものだ。」
兄の影響力について語った若いマッカーシーは、「彼は偉大だ。同様に、私が外出していて彼が外出しているとき、私はできる限り彼を助けるつもりだ。私たちは素晴らしい友人であり、彼は私の親友だ。それは素晴らしいことだ」と語った。
「今日、オーストラリアでプレーするなんて信じられない。オーストラリアに行って、最初のテストを見て、まるでライオンズのジャージを着てパイントを飲みながら観戦したのを覚えている。ジェームズ・オコナーのような選手とプレーするなんて、信じられないよ。オーストラリアのチームには素晴らしい選手が何人かいるから、正直に言うと、ちょっと現実離れした感じだ。クールだったね。」
アイルランドのパディ・マッカーシーとライアン・ベアードが試合後に祝う。写真: ゲイリー・カー/インフォ
性格から外れているわけではないと言わなければならないが、主審カール・ディクソンの目前でラック内で不必要にデッキに手を置いたことに対する愚かなペナルティも1つあった。ああ、パディ。
しかし、それはファレルも気に入っているマッカーシーのエッジであり、3シーズン前にチームが練習で対戦し、あらゆる種類の虐殺を引き起こしたように見えるU-20チームの一員だったときに、彼がどのように消えない印象を残したかを挙げています。
「その一部はおそらく真実だが、一部はそれほど真実ではない」と彼は恥ずかしそうに笑いながら言った。 「分からない。面白かった。いずれにしても、私は20歳未満の頃はちょっとバカだったのかもしれない。本当に元気になった。シニアの環境に入るにつれて、おそらく少しトーンダウンして、良い意味でリラックスしただけだった。明らかに、まだゲームに貢献しているが、自分の役割にもう少し集中しただけだ。」
「上級チームとの対戦はクールなトレーニングだった。ちょっと面白かった。明らかに、私はジョニーに憧れていた」 [Sexton]。私はフレンドリーだと思っていましたが、彼は私が生意気か何かだと受け取ったと思います。彼はちょっと私を怒らせたけど、彼は素晴らしかった。クールだった」とマッカーシーは語った。
ブラックロック、トリニティ、そしてアイルランドのU-20時代に希望を抱いていたマッカーシーだが、今シーズンまでレンスターで先発出場することはなく、チームに名を連ねていたにもかかわらず、ジョージア戦かポルトガル戦での初キャップを逃した。
彼はこれを想像していませんでした。
「アイルランド代表としてプレーするかどうかは分からなかった。代表が発表されたとき、自分はA代表だと思っていた。メッセージが届いたときは『ANS代表』だった。『オータム・ネイションズ』とは知らなかった。A代表かA代表かと思った」と明かした。
「自分が得たものを受け取って、できる限りプレーするつもりだった。でも、出てよかった。コーチのフォグス、ポーリー、ファズが私に期待していた以上に、入ってきたときに大きな信頼を寄せてくれたことがとてもうれしかった。」
「夏にはアイルランド代表でさえプレーしていなかったので、この期間にスタートを切れるとは思っていなかった。だから、実際にスタートを切ることができて、スクラムなどで調子が良いと言われたのはうれしかった」。
スプリングボクス戦で4キャップ目を達成すれば、少々非現実的な月を締めくくることになるが、彼は謙虚なままだ。
「そうですね、それは嬉しいですね。良い競争があり、残念ながらジャック・ボイルはまだランアウトをしていませんし、私たちはまだ若く、二人とも学んでいる最中です。もらえるものはすべて受け取るつもりですし、またプレーすることができたら喜んでいます。そうでない場合は、何であれ、チームと一緒にやります。」
#パディマッカーシーオーストラリア戦でファレルを選んだ決定を正当化して大喜び #アイリッシュタイムズ