カラチの病院が乳児用のミルクバンクを設立すると聞いたとき、モハメド・ムナワルさんは「大きな安堵」を覚えたという。
妻が重病で、未熟児の息子アヤンが入院していたため、52歳の父親は、自分の赤ん坊に母乳を与えている親戚の女性たちから1日に5、6回ミルクを集めなければならなかった。
彼の喜びは長くは続かなかった。先月、イスラム教聖職者からの苦情を受けて、1オンスも預け入れられないまま銀行は閉鎖された。12か月以上銀行で働いてきた医師たちもムナワル氏と同じ失望を抱いている。
「私たちは銀行で働いていました [for] 1年間、ジャミア・ダルル・ウルーム・カラチの宗教指導者らと激しい議論を重ねてきた。 [for] 「過去8か月間、母乳バンクは閉鎖されました」と、インドで初めてとなるはずだった母乳バンクを設立したシンド小児保健新生児研究所（SICHN）のジャマル・ラザ所長は語った。 パキスタンユニセフと協力。
同氏は、学者らがいくつかの懸念を提起したが、それらはすべて対処され、最終的に神学校から承認を得て、6月12日に銀行が開設されたと述べた。
しかし、神学校は現在、 ファトワ 病院側は、聖職者らが定めた厳格な条件を病院が遵守するのは「困難であるだけでなく、ほぼ不可能」だと判断するだろうという新たな助言を受けたとして、同意を求めた。
「母乳バンクを設立したいと考えた医師たちの目的は善意によるものかもしれないが、我々はジャミア・ダルル・ウルーム・カラチ氏に同調しており、それを奨励する必要はないと考えている」とパキスタン・ウラマー評議会のハフィズ・ムハンマド・タヒル・メフムード・アシュラフィ議長は述べたが、詳細には触れなかった。
複雑さは血縁関係から生じます。イスラム教では、赤ちゃんが実の母親ではない女性から授乳された場合、その赤ちゃんと女性の子供との将来の結婚は禁じられています。
さらに懸念を強めているのは、約70カ国にある750のミルクバンクでは、提供者が匿名であり、ミルクが複数の供給元から混合される可能性があることだ。
しかし、ラザさんは、これは問題にはならないだろうと語った。「当初のファトワでは、最大3人から5人の母親の母乳を混ぜることが認められていましたが、私たちは一度に1人の母親が1人の子供に寄付するだけにするつもりです。」
シンド州の保健大臣アズラ・ペチュホ博士は、「パキスタンで適切に開発されたデジタル識別システムが導入されていれば、どの子どもがどの女性からミルクを飲んだかを記録することは難しくない」と述べた。
彼女は、政府は「明らかに解決可能なこの問題のせいで、未熟児の命を救う機会を失うべきではない」と述べた。
52床の新生児病棟で働くハッサン・ジャバー医師は、生存の危機に瀕しているのはアヤン君だけではない、と語った。同病棟には平均5～8人の未熟児がいて、退院できるほど強くなるまで入院する。例えば、妊娠26週で生まれた赤ちゃんは平均6週間入院する。
「同じ話が何度も繰り返され、とても悲惨です」とジャバーさんは言う。「母親が出産中に亡くなった体重1キロの赤ちゃんを見たばかりです。どうやって赤ちゃんに栄養を与えればいいのでしょうか？」
粉ミルクは代替品ではないと彼は言った。「粉ミルクで赤ちゃんを育てることには絶対に反対です。粉ミルクは赤ちゃんにさらなる合併症を負わせることになります。人工呼吸器は赤ちゃんにとって重要だと人々は言います。 [intensive care unit]母乳の方が大事だと言う。人工呼吸器は750万ルピーかかる [£4,000]「母乳は無料です。」
著名な小児科医のD.S.アクラム博士は、母乳は粉ミルクとは違った方法で赤ちゃんを守ると語った。「早産児は腸内の細菌に対する防御力が未発達です。粉ミルクを与えると、 [they] 壊死性腸炎と呼ばれる重篤な腸感染症を発症するリスクが高く、死亡率が非常に高くなります。」
だからこそ、ペチュホ氏は「早産児を生き延びさせたいなら、すべての産科・小児科病院に母乳バンクを設置しなければならない」と語った。
毎年、世界で早産で生まれる約1,500万人の赤ちゃんのうち、約100万人が合併症で亡くなっています。
パキスタン人口保健省によると 2018年調査同国の新生児死亡率は出生1,000人中42人で、世界でも最も高い水準にある。
「未熟児は乳首に吸い付くことも、乳を飲むことも、飲み込むこともできないので、チューブを通して栄養を摂取しなければなりません」と、SICHN新生児集中治療室のサイード・レハン・アリ医師は語り、「ミルクバンクは、私たちの悲惨な新生児死亡率を減らす一つの方法でした」と付け加えた。
先週、ペチュホ氏はシンド州議会の議員らに対し、この取り組みを「シャリーア法に準拠したもの」にするためイスラム思想評議会に協力を求めると語った。
生後1か月のアヤン君は粉ミルクを飲んでいる。「体重も増えて、見た目も良くなりました」とムナワルさんは言う。しかし、今はコストが心配だ。「ミルク1缶は2,600ルピーで、6日以内に消費してしまいます」とムナワルさんは言う。「私には他に3人の子供がいて、定職に就いていません」とムナワルさんは付け加えた。
哺乳瓶や乳首を殺菌する安全対策を遵守する人がほとんどいない地域や、調乳に使う水が清潔であることを保証できる地域では、調乳に危険がないわけではないと医師らは言う。「社会経済的に恵まれない地域の母親は、コストを節約するため、粉ミルクを長持ちさせるために水に対する粉ミルクの割合を減らすことが多い」とアクラム氏は言う。
母乳育児を推進する法律があるにもかかわらず、粉ミルクの執拗な宣伝は続いており、影響が出ているとアクラム氏は言う。現在、母乳代替品の会社が医療施設にアプローチしたり、医療従事者が自社製品を宣伝したりすることは違法となっている。
パキスタンでは、赤ちゃんに母乳のみで育てている母親はわずか48%で、バングラデシュ（65%）やインド（64%）よりも低い。スリランカでは、女性の82%が生後6か月間は赤ちゃんに母乳を与えている。
聖職者たちはコメントの要請に応じなかった。