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パイレーツ2Bのブランドン・ロウは、新チームが2026年に「ディーププッシュ」できると考えている

ピッツバーグ — 大手市場のクラブが点在する部門にある小規模市場のチーム。ポテンシャルに溢れた投手陣。選手としての経歴は控えめだが、クラブハウス内の雰囲気を天性で感じ取るマネージャー。 オールスターに2度選出された二塁手は、ア・リーグ東地区で常に体重を上回るパンチを打ち続けたタンパベイのクラブに欠かせない選手だった。同氏は、パイレーツの先発投手マイク・バロウズをヒューストンへ、そして有望選手２人をタンパベイへ送る３チームトレードの一環として、先週ロウ、ジェイク・マンガム外野手、左腕投手メイソン・モンゴメリーを獲得したピッツバーグでなぜ同じことが起こらないのか理解できないという。 モンゴメリーとマンガムが2026年に貢献者になる可能性はあるが、パイレーツによる異例の積極的な動きの中心人物は左腕のロウだ。彼は昨シーズン31本塁打を放ち、現在は試合の半分をPNCパークでプレーしている。高さ21フィートのロベルト・クレメンテの壁の最も近い端は本塁からわずか90フィート、アレゲーニー川の岸壁はさらに約100フィートのところにある。数フィート離れたところにあります。 「球場の寸法は、私のパワーアレイがどこにあるかに影響します」とロウ氏は語った。 「ボールが川に飛んでいくのを見るのは、とてもとてもエキサイティングに思えます。」 パイレーツが10年ぶりに戦う準備ができているという考えも同様だ。 「ピッツバーグには、深いプッシュとプレーオフ野球の本当のチャンスがあると感じています」とロウ氏は語った。 「投手陣は正当だ。打者も、野手でプレーする非常に才能のある選手たちがいるので、できる限りの形で助けに来られることに興奮している」 ロウはレイズで8年間過ごし、2019年から2023年まで毎年ポストシーズンに進出し、2020年のワールドシリーズ進出も果たした。タンパベイは、はるかに資金力のあるニューヨーク・ヤンキースやボストン・レッドソックスと同じ部門でプレーしていたにもかかわらず、その期間中に96勝以上を3回達成した。 ロウ氏は、資金面で有利であることについては言うべきことはあると認めたが、彼の経験では、それが成功の唯一の決定要因とは程遠い。 「給与計算がすべてではありません」とロウ氏は言う。 「ビッグネームは確かに給料をもらっているし、彼らのうちの何人かは何を得ているのか当然知っているだろうが、それらのビッグネームはどこかから始まっている。」 例えば、タンパベイは、特にブレイク・スネルやタイラー・グラスノーらの移籍金が高くなりすぎたにもかかわらず、競争力を維持する方法を見つけた。 今度はロウがその移行を行う番だ。現在の契約はあと1年残っており、2026年には1150万ドルの収入が予定されている。ゼネラルマネージャーのベン・チェリントンの任期中にパイレーツが選手を獲得した場合、そのかなりの部分はコントロール可能な年数が残っていることになる。 ロウには当てはまらないが、パイレーツは、ロウが昨季ほぼすべての重要な統計カテゴリーでメジャー最下位近くにランクされていたオフェンスの底上げに貢献できるという小さな賭けに出ることで、いつになく少し緊迫感を示した。この成果の欠如が、サイ・ヤング賞受賞者のポール・スキーンズを擁する投手陣を擁していたにもかかわらず、ピッツバーグが71勝91敗で終わった最大の理由である。 まだそこそこの給料でプレーしているスケネスにとって、チャンスを活かすチャンスはすでに閉ざされつつある。来シーズンはチェリントンが就任してから7年目となるが、とにかく対外的には忍耐が限界を迎え始めている。 チェリントンは週末、クラブが2月中旬のスプリングトレーニングに報告する前にラインナップを追加するという点で「我々にはまだできることがたくさんある」と語った。おそらくだが、ロウの加入はピッツバーグに過去10年間のほとんどで欠けていたもの、つまり定期的にボールをフェンスを超えるボールを投げることができる実績のあるベテラン打者を与えることになる。 パイレーツでは2014年以降、シーズンで30本塁打以上を打った選手は1人だけだが、2019年のジョシュ・ベルの39本塁打は、クラブが後半戦に突入し、大幅な首脳陣の交代につながった激動の年に記録されたものだ。 チェリントン氏が率いるその引き継いだグループは現在、その在任期間の「証明」段階に深く陥っていることに気づいています。スキーンズとミッチ・ケラーを中心としたローテーションは素晴らしいものになるだろう。何かをつなぎ合わせようとして、経験の浅い若い選手や30代後半の打者に大きく頼ってきたが、ロウの加入は考え方の変化を示唆している。 彼は普段の二塁手としてシーズンをスタートすることになるが、パイレーツはドン・ケリー監督がラインナップカードにベストナインの打者の名前を確実に記入できるように工夫する必要があるかもしれない。それはロウが外野か指名打者で時間を見つけるかもしれないことを意味する。それに関して言えば、彼はどちらでも大丈夫です。 「タンパで学んだことの一つは、どこでもプレーできれば、ラインナップに残り続けるということだ」と彼は語った。 「それが最大のことでしたし、できるだけ多くの試合でラインナップに残りたいと思っています。」 #パイレーツ2Bのブランドンロウは新チームが2026年にディーププッシュできると考えている