バーナード・カムンゴは難民キャンプの子供が何を成し遂げられるかを示している

国連によれば、世界の難民人口は2015年に1610万人を超え、過去20年以上で最多となり、120カ国の人口を上回った。

その難民の一人は痩せた少年で、 バーナード・カムンゴ 彼は、何十年にもわたる祖国での戦争から逃れてきたコンゴ人の避難民の両親のもと、タンザニア西部の混雑した難民キャンプで生まれ、人生の最初の14年間は、外のことを何も知らなかった。

そして、救いの手が差し伸べられた。彼の家族は米国への再定住を承認され、キャンプからテキサス州アビリーンの自宅へ逃れてから10年も経たないうちに、カムンゴは大人になっただけでなく、移住先の国で最高のサッカー選手の一人になった。FCダラスのミッドフィールダーは米国代表チームでプレーしただけでなく、 オリンピック競技 この夏。

「あれは夢だったよ、嘘はつけない」とカムンゴさんは家族がキャンプを離れた日のことを語った。「難民キャンプを出てアメリカに来ることは、私が長い間望んでいたことだ。だからアメリカに来ると聞いたときは信じられなかった。一生忘れない良い気分だ」

しかし、それは長く困難な旅のほんの第一歩に過ぎなかった。カムンゴがそれまで聞いたことのないアビリーンに到着したとき、彼はスワヒリ語とフランス語は話せたが、英語は話せなかった。キャンプから彼が持ってきた数少ないものの一つであるサッカーが、きっかけとなった。

「子どもの頃、目の前にあったのはサッカーボールだけだった」とカムンゴさんは思い出す。

ニャルグス難民キャンプは15万人以上が暮らし、世界最大級の難民再定住地となっているが、そこではサッカーボールという言葉は概念に過ぎず、現実とはほど遠いものだった。カムンゴが使っていたボールは、膨らませたコンドームや医療用手袋を丸めた袋や布で作られていたからだ。

しかし、それはそこでの単調な生活から一時的に解放されるには十分だった。

「やることがあまりなかった」と彼は言う。「歩き始めたらすぐに、ゲームが好きになり、ボールを蹴るのが好きになった。同時に、私にとっては、いろいろなことから離れて、つながりを保ち、頭を整理する方法でもあった。」

「これらのゲームをプレイすれば、長期的には役に立つかもしれないとは思いもしませんでした。」

ニャルグスでは、カムンゴと8人の家族は電気も水道もない小屋の一室で暮らしていた。食料は常に不足し、キャンプの延々と続く小屋の間の土のスペースは遊び場のようになり、将来の計画を立てるには明日のことしか考えられなかった。

「覚えておくべきことはあまりない」と彼は言う。「毎日起きて、同じことを何度も繰り返していた。」

カムンゴは、難民キャンプの単調さ、劣悪さ、絶望から抜け出した最初のサッカー選手ではないし、オリンピック選手候補としても初めてではない。 アルフォンソ・デイヴィスバイエルン・ミュンヘンでチャンピオンズリーグ優勝を果たし、カナダのワールドカップスターターでもある彼は、ガーナのキャンプで生まれ、5歳のときに家族とともにエドモントンに移住した。そして長距離ランナーである ロモン・ロペス、 アブディハキム・アブディラフマン そして チャールズ・ジョック オリンピックや世界陸上競技選手権で米国代表として出場した収容所生存者たちです。

彼らの成功は驚くべきことではない サラ・クリスティン・ダラン南カリフォルニアを拠点とする人道的非営利団体 iACT のエグゼクティブ ディレクターである彼は、サッカーを通じて世界中の難民キャンプの 43,000 人以上の子供たちにチームワーク、尊敬、責任、誇りを教えてきた。

「可能性は無限大です」と彼女は言う。「戦争や紛争で家を追われた子どもや家族がいるからといって、夢や希望がないわけではありません。実際、子どもたちはキャンプの枠を超えて夢を見ようと意欲に満ちています。 [of] 難民キャンプでの戦争や紛争を超えた生活。

「サッカーは、子どもたちがその夢を実現するための機会を創り出します。」

ダラン氏は、キャンプでの生活は、子どもたちが運動場やトラックで直面するどんな困難も、難民として直面する困難よりも厳しいものではないため、厳しい視点も与えると語った。

「難民キャンプで暮らす人々は回復力がありますよね？彼らは毎日、生き残るための決断を下し、決意し、方法を見つけ出さなければなりません」と彼女は語った。「生き残り、人生を立て直すための強さ、精神的な強さがそこにあり、それはアスリートになる人にも当てはまるでしょう。」

アビリーンに到着すると、カムンゴのスキルはすぐに中学と高校のサッカーチームに定着し、地区の攻撃MVPと年間最優秀ミッドフィールダーに選ばれました。週末には大人のピックアップゲームに出場しました。

それから彼は、サッカーの階段を上る次の段階でつまずきそうになった。

テキサス州中部のエリートクラブチームのトライアウトを受けるだけでも500ドルかかる。これは、新しい土地で新しい生活を始めようと奮闘する難民家族にとっては大金だ。最終的に、カムンゴの兄イマニはMLSクラブのFCダラスの育成チームのオープントライアウトを見つけた。カムンゴは十分な印象を与え、追加のオーディションに招待され、2021年3月、最終学年が終わるわずか数週間前にプロ契約を結んだ。

FCダラスのフォワード、ベルナルド・カムンゴが3月のCFモントリオールとの試合でボールをコントロールしている。

（LMオテロ/AP通信）

1年後、彼はダラスのMLSネクストプロ傘下チームであるノーステキサスSCで16ゴールを挙げ、その夏にMLSデビューを果たし、新たに4年契約を結んだ。

9か月後、彼は再びアフリカに戻り、アフリカネイションズカップ予選でニジェールと対戦するタンザニア代表に招集された。しかし、彼は出場しなかったため、昨年10月に行われた親善試合2試合で、新たに米国市民となった彼が米国U-23代表に加わる道が開かれた。彼は両試合でアシストを記録し、1月には両親の住むアビリーンから250マイル離れたサンアントニオで行われたスロベニアとの対戦でシニア代表として先発出場した。

「これは、すべての子供の夢のようなものです」と彼は語った。「プロのサッカー選手になったら、必ず自分の国を代表したいと思うものです。だから、私にとってそれができたことは大きな名誉でした。」

しかし、その夢のオリンピック部分は遠ざかっているかもしれない。カムンゴは3月中旬以降、FCダラスでわずか2回しか先発出場しておらず、パリの代表メンバーが選ばれる前の最後のオリンピックチームの6月のトレーニングキャンプのメンバーからも外れた。

彼が難民キャンプにいなくて会話に参加していたという事実だけでも祝うに十分な理由だ。

「このチャンスをもらえて感謝しています」とカムンゴは語った。「一瞬一瞬が幸せです。」

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