トロント – モー・バンバは、自分がトロント・ラプターズのロッカールームにぴったりであることを知っています。今、彼はコート上で彼らとともに自分の居場所を見つける必要がある。
身長7フィートのセンターは日曜日にトロントと契約し、翌日の夜にラプターズデビューを果たし、107-106で勝利したオーランド・マジック戦で4分間プレーした。
バンバは、6番目のNBAチームに加わってから24時間も経たないうちに、まだ足場を見つけていたところだった(トロントに向かう途中で荷物を紛失した)が、順応するためには、チームメイトの名前を覚えるよりも、ラプターズの専門用語を学ぶことが重要だと語った。
「多くのチームが多くの同じことをやっているが、どのチームにも独自の用語がある」とスコシアバンク・アリーナの新しいロッカーの前に座ったバンバは語った。 「つまり、ここのダウンは別の場所の氷である可能性があります。あるいは、ここで行われているピックアンドロールでのレフトコールは、別の場所での弱いコールである可能性があります。
「通常、誰もが同じプレーをするが、それはすべて異なる言葉だ。しかし、私と同じくらい長くリーグに携わることができて恵まれていると、これらのことを理解するだろう。」
バンバは2018年のNBAドラフトで全体6位でオーランドに指名されたが、7シーズンにわたってマジック、ロサンゼルス・レイカーズ、フィラデルフィア・セブンティシクサーズ、ロサンゼルス・クリッパーズ、ニューオーリンズ・ペリカンズに定着することはなかった。彼はNBA 364試合(先発101試合)に出場し、平均6.8得点、5.4リバウンド、1.3ブロック、16.8分を記録している。
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今シーズン、彼はユタ・ジャズのGリーグ傘下であるソルトレイクシティ・スターズで14試合に出場し、平均28.7分、16.5得点、12.3リバウンド、1.5アシスト、2.9ブロックという堅調な成績を残した。
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「このスポーツで成功することがいかに難しいかをいつも教えてくれる」とバンバはGリーグ時代について語った。 「どれだけ慣れが必要か、そして(NBAの)450人はどれだけ才能があるか。
「しかし、それはまた、自分が所属していることを観察し、知る感覚でもあります。」
しかし、バンバの心の中には、自分が馴染みの顔でいっぱいのラプターズのロッカールームに所属していることに疑いの余地はなかった。
「私はチームの全員を知っています」とバンバは部屋中を身振りで示しながら言った。 「RJ(バレット)は、彼がオーランドの大学に通っていたとき、私の家に泊まったことを思い出させてくれました。スコッティ(バーンズ)、私はしばらく前から知っています。私はこれらの人たち全員を知っています」
「7年生のときに(イマヌエル・クイックリーと)対戦したんだ。クレイジーだよ」。
今年になるまでバンバを知らなかったチームメイトも彼のことを知りました。
バックアップガードのジャマル・シヘッドは、「我々はディフェンスとオフェンスの両面でモーを少しだけ手助けする必要があると思う」と語った。 「彼のスキルセットと彼がもたらしてくれるもの、そして彼のエンジンが始動すれば本当に我々を助けてくれると思う。
「私はそれを直接見てきました。彼は(テキサス大学に)通っていて、私はオースティンの子供なので、モーが何を成し遂げ、何ができるのかを直接見てきました。彼と一緒にプレーすることに興奮しています。」
先発センターのヤコブ・ポールトルが腰の痛みで少なくとも1週間離脱するため、ラプターズはバンバの体格とスキルを緊急に必要としている。バンバは、サンドロ・マムケラシビリ、ルーキーのコリン・マレー=ボイルズ、スコッティ・バーンズらと5番スポットで時間を共有し、スウィングマンとしての理想的な役割を演じることになる。
マレー・ボイルズ監督は、バンバのショットをブロックする能力は「非常に大きな」財産になるだろうと語った。バンバはキャリアを通じて1試合平均1.3ブロックを記録している。
「それが必要だったことは誰もが知っています」とマレー・ボイルズ氏は語った。 「我々はスモールボールファイブをたくさん走らせてきたが、特にジャックが欠場したため、それは私とサンドロ、スコットだけだった。
「ですから、ペイントを守り、より多くのリバウンドを獲得してくれる誰かがいることは間違いありません。それは我々にとって本当に必要なことです。」
デンバー・ナゲッツがトロントに来る水曜日の夜、ラプターズのパッチワークのようなセンターの核が厳しく試されることになるかに見えた。しかし、ナゲッツのスターセンター、ニコラ・ヨキッチは月曜日、マイアミ・ヒートに147対123で敗れた際に左膝を過伸展させた。チームは火曜日、3度のMVPを4週間後に再評価すると発表した。
すでに人材不足のナゲッツにとっては明らかな打撃だが、シーズンを終えるほどの怪我でもなければ、外科的修復が必要な怪我でもない。ヨキッチが1か月欠場した場合、約16試合の欠場となるが、2月のNBAオールスターゲームまでに再びプレーできる可能性がある。
— AP通信からのファイル付き。
カナダ通信社によるこのレポートは、2025 年 12 月 30 日に初めて発行されました。
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