バッテリーをリサイクルする方法

世界がよりクリーンなエネルギーに徐々に移行するにつれて、バッテリーに関するニュースがますます増えています。しかし、電池には厄介な問題があります。電池が切れたらどうすればよいのでしょうか。

引き出しの中に緩んだ電池がいっぱい入っていて、どうしたらいいのか分からないということはありませんか?使い捨て、充電式、または車両からのバッテリーのいずれであっても、バッテリーはリサイクル可能ですが、それは街路のゴミ箱に捨てるほど簡単ではありません。

バッテリーの廃棄に関しては州ごとに異なる方針があります。たとえば、カリフォルニア州では、廃棄されたバッテリーを有害廃棄物とみなし、ゴミ箱に捨てることを違法としています。ただし、州には、地元の引き取りセンターから郵送サービスまで、バッテリーを安全に処分する方法に関するリソースが豊富にあります。サンフランシスコでは、一戸建て住宅や小さな集合住宅に住んでいる住民は、家庭用電池をしっかり密閉したビニール袋に入れて、密閉された埋め立てゴミ箱の上に置くことができ、大規模な集合住宅では、使用済み電池用の特別な回収バケツを無料で注文することができます。他の州には、自動車のバッテリーなど、特定の種類のバッテリーの適切な廃棄に関する法律があります。ここであなたの州のバッテリーリサイクル法を確認してください。

古いバッテリーをゴミ箱に捨てることが合法な州に住んでいるからといって、そうすべきというわけではありません。まず、ほとんどのバッテリーには、潜在的に有毒なコバルト、ニッケル、マンガン、その他の重金属が含まれており、埋め立て地から遠ざけることで、これらの金属が浸出して飲料水や自然環境を汚染することがなくなります。米国で毎年購入される50億個のバッテリーのうちリサイクルされるのはわずか10％であることを考えると、これはかなり懸念すべきことだ。また、バッテリー内に含まれる金属は貴重であると考えられているため、それらをリサイクルすることで原材料の採掘の必要性が最小限に抑えられます。

たとえば、世界のコバルト原石生産量の約 50% はコンゴ民主共和国で生産されており、武力紛争、人権侵害、有害な環境慣行などの問題と関連しています。アルゼンチン、ボリビア、チリの国境付近のリチウム埋蔵量が豊富な地域である「リチウム・トライアングル」の鉱山は、国家に経済的利益をもたらす可能性があるが、多大な社会的・環境的コストを伴わないわけではない。ここの鉱業は、地元コミュニティのための唯一の水源が山の流出によって得られる乾燥した生態系から定期的に大量の地下水を抽出しています。

バッテリーをリサイクルする方法

さまざまなバッテリーは、水銀、鉛、カドミウム、ニッケル、銀などの化学元素と金属のさまざまな混合物を使用して作られていますが、その他のバッテリーには、米国地質調査所によって重要な鉱物として扱われているコバルト、リチウム、グラファイトが含まれている場合があります。そして、これらの物質はすべて、不適切に管理されると人間の健康や環境に脅威をもたらす可能性がありますが、重要な鉱物は供給リスクの可能性が高いため、米国にとってさらに「経済的および戦略的に重要」であると考えられています。その結果、それらは国のリサイクルセンターにとって高い価値を持っています。

これらのバッテリーのリサイクルプロセスには、バッテリーを分別、切断、溶解し、金属を抽出する高温金属再生と呼ばれるプロセスが含まれます。アルカリ電池または亜鉛炭素電池の場合、材料は細断されて紙、プラスチック、金属に分離されます。その後、その材料は新しい電池または新しい製品の製造に使用されます。

バッテリーの送付先または返却場所については、地域のリサイクル センター、廃棄物センター、または郡のウェブサイトを確認することが重要です。電池内の材料は貴重であると考えられているため、ホームセンターやロウズなどの場所でも引き取ってもらえる場合があります。 Earth 911 リサイクル ロケーターをチェックして、古いバッテリーをリサイクルしてくれる近くの場所を見つけてください。

非充電式 / 使い捨て

1996 年以前は、使い捨て電池には水銀が含まれているため、有害廃棄物として扱われていましたが、水銀含有および充電式電池管理法により、この慣行は段階的に廃止されました。現在、平均的な汎用アルカリ電池 (リモコンや子供のおもちゃに使用されている単 4、単 3、単 2、単 4 電池など) は鋼鉄と、亜鉛、マンガン、カリウム、グラファイト、紙、プラスチックの組み合わせで作られており、理論的にはすべてリサイクル可能です。使い捨てリチウム電池は約 40 年前に登場し、その軽量化と高出力、長時間のエネルギー出力によりますます人気が高まっています。時計や補聴器に使われている光沢のある円盤状の亜鉛電池にも同じことが当てはまります。

充電式

使い捨て電池とは異なり、充電式電池 (携帯電話、ラップトップ、電化製品、デジタル カメラ、電動工具に使用されている) は、家庭のゴミ箱に入れることがほとんど許可されていません。代わりに、郵送、持ち込み、または引き取りプログラムを通じてリサイクルしてください。これらのバッテリーには、環境に特に有害な可能性がある貴重な重金属が含まれている可能性が高くなります。

車両用バッテリー

家庭用バッテリーと同様に、自動車用バッテリーは、寿命に達した後、自動車のメーカーまたは同様の引き取りプログラムを通じてリサイクルできます。ただし、テクノロジーは常に変化しているため、車両のバッテリーはますます効率的になっています。

2021年3月、トヨタ研究所が資金提供したプロジェクトは、機械学習と実験物理学から得られた知識を組み合わせて、急速充電リチウムイオン電池の寿命の短縮を理解できるようにした。目標は、わずか 10 分で充電できる長寿命の電気自動車用バッテリーを開発することです。同年5月、ハーバード大学の研究者は、少なくとも10,000回の充放電が可能な安定したリチウム金属電池を設計した。この技術は、電池を交換することなく電気自動車の寿命を延ばすことができる技術である。

Sustainable Energy Technologies and Assessments の 2014 年の研究によると、電気自動車 (EV) のバッテリーが寿命に達したときに再利用すると、発電に天然ガス燃料を使用する場合と比較して、CO2 排出量を 56% 削減できる可能性があります (従来の自動車から EV に切り替える場合と同様)。

バッテリーをリサイクルできる場所

小規模な事業所や家庭の場合、住民は地元の廃棄物処理地区に電話して、地域に収集プログラムがあるかどうかを確認するか、Earth911 のリサイクル リソースを使用して簡単に検索する必要があります。

バッテリーを受け入れる郵送リサイクル プログラムも見つかります。これらのプログラムのほとんどは、使用済みバッテリーを保管するためのコンテナを販売しており、満タンになったら郵送することができます。大量のバッテリーを使用するオフィスやビジネスを運営している場合は、バッテリーやその他の電子機器を便利にリサイクルできるよう、ビッグ グリーン ボックスを購入すると経済的かもしれません。 Battery Solutions も同様の会社で、北米全土にバッテリーのリサイクル サービスを提供しており、Call2Recycle は複数のリソースとオプションを提供する非営利団体です。または、Home Depot などの地元のホームセンターに直接問い合わせて、より便利なオプションの引き渡し場所を見つけてください。

バッテリーのリサイクル方法を選択したら、時間をかけてバッテリーの端に非導電性の透明テープを貼り、火花が発生した場合に電気を通さないビニール袋または段ボールの容器に保管するなどの準備をします。バッテリーを郵送する場合、リサイクル施設では追加の安全手順が必要になる場合があることに注意してください。