著者: D. スコット・フリッチェン
火曜日の朝、ニュースラジオKMANのインタビュー中、彼女はTモバイルセンターの下の廊下の奥にある灰色の金属製の折りたたみ椅子に座り、ラジオヘッドセットを装着してニュースラジオKMANのインタビューに応じていた。19歳のイゼラ・アリーナスがカンザス州立女子バスケットボールチームの一員として初めてラジオの生放送の聴衆に向かって話す中、すぐに目に付くのは、彼女の紫色のジャージの背中に縫い付けられた番号だ。
ゼロ。
そして、家族のことを聞いたことがあるなら、そして彼女の父親を見たことがあるなら、それが彼女の母親とともにバスケットボールの夢の実現を助けた男へのうなずきであることを知っているでしょう。イゼラは元NBAスーパースター、ギルバート・アレナスの長子で、ローラ・ゴバンとの間にイゼラ、アリヤ、ハミリー、アロニという4人の子供がいる。
ギルバート・アリーナスはNBAオールスターに3度選出され、ゴールデンステート・ウォリアーズ（2001～2003年）、ワシントン・ウィザーズ（2003～10年）、オーランド・マジック（2010～11年）、メンフィス・グリズリーズ（2012年）で12年間のキャリアで11,000得点以上を記録した。
ワシントンでプレーしていたとき、彼は「エージェント・ゼロ」というあだ名で呼ばれた。
背番号0をつけていたからだ。
そして彼のショットは致命的だった。
「父がプレーしているのを見るときは、かわいい服を着た古い写真をよく見ていました」と彼女は言います。「それは本当に素晴らしかったです。」
もちろん、それらは古くなった思い出ですが、1999 年から 2000 年までニューメキシコ州立大学でバスケットボール選手として活躍したギルバートとローラの教えは、バスケットボールをプレーする才能のある子供たち全員の心の中に今も生き続けています。ルイビルで新入生シーズンを過ごした後、3月25日に移籍ポータルに入った身長5フィート9インチのガードのイゼラは、4月19日にK州立大と契約した。
彼女は、T モバイル センターで開催されたビッグ 12 女子バスケットボール メディア デイ イベントで講演中に、K 州立大学とマンハッタンが故郷のように感じられると笑顔で言いました。
「家族がここに来たような気がしました」と彼女は言います。 「K州立大学が私にとって最適な場所だとわかっていました。」
兄弟のことを話すとき、彼女はさらに満面の笑みを浮かべます。
「正直に言って、私のゲームは私の兄弟に似ていると思います」と彼女は言います。 「私の姉は本当に優れたシューターで、弟は素早い動きを多く持つ多才な選手です。私ももう一人の弟に似ています。彼は非常に冷静です。私は彼のそこが大好きです。彼はいつもゲーム的な顔をしています。常に集中力を持っています。」
両親のことになると、彼女は声を荒げる。
「なんだかクールですね」と彼女は言う。 「バスケットボールだけではありません。私が幼い頃、両親はあらゆる種類のスポーツに親しんで育ちました。母は私と兄弟にテニス、サッカー、ゴルフ、バレーボールをさせていました。スポーツ一家を持つというだけでとても素晴らしいことですし、いとこや叔父、叔母が全員スポーツをしていたという事実は、私にとって本当に特別です。」
お父さんがいるよ。
「父はバスケットボールの細かいことや、試合前に何をすべきか、試合中に誰を見るべきかなどを私に教えてくれます」とイゼラは言います。
お母さんがいるよ。
「お母さん、私は間違いなくバスケットボールについて一番よく話します」とイゼラは言います。 「彼女は間違いなく私の肩の上で泣きます。」
そして、このバスケットボールの物語が始まったとき、たくさんの涙があふれました。
「実は、私は若い頃はバスケットボールに興味がなかったのです」とアレナスは言う。 「私はサッカーが大好きでした。その後、サッカーのチャンピオンシップの後、両親がバスケットボールのジャージとバスケットボールのシューズを持っていて、『サッカーでいい成績を収めたね。今度はバスケットボールをする時間だよ』と言いました。」初めてのバスケットボールの試合に行くまでずっと泣いていました。初めてバスケットボールを持ったのはその時でした。」
それはほんの始まりにすぎません。
「私は間違いなく両親から規律を学びました」と彼女は言います。 「幼い頃、両親はいつも私と兄弟たちを午前4時に24時間フィットネスに参加させて起き上がりました。それ以来、それが毎日のことであり、それ以来ずっと続いています。」
彼女の長年の努力が報われました。
イゼラの高校チーム、カリフォルニア州チャッツワースにあるシエラ・キャニオン高校には、元NBAオールスターに2度輝いたザック・ランドルフの娘、当時ナンバーワンだったマッケンリー・ランドルフも参加していた。国内高校生ランキング1位のジュジュ・ワトキンス。このトリオは、シエラ キャニオンを ESPN 全国チャンピオンシップと 4 回のリーグチャンピオンシップに貢献しました。イゼラのジュニアシーズン中、チームは31勝1敗の成績で1位にランクされていた。
「それは私の人生の中で最高の時間の一つでした」とアレナスは言う。
2023年5月にアトランタでスターがちりばめられた観衆の前でイゼラが延長戦エリートテイクオーバーを達成した方法も同様だった。メンフィス・グリズリーズのスター、ジャ・モラント、LSUチャンピオンのエンジェル・リースとフラウジェイ・ジョンソン、大学のガードであるペイジ・バッカーズ、そして将来のNBA選手のアーメンとオーサー・トンプソンの前でプレーしたイゼラは、一部の選手との1対1のショーケースで輝きを放った。の 全国の女子高校バスケットボールのトップ選手。父親がすべてをカメラに収める中、彼女は4本連続3ポイントシュートを沈めて最終ラウンドを締めくくり、コート女王のタイトルを獲得した。
2024年クラスで全米で最も評価の高い女子バスケットボール選手の1人である4つ星のアレナスは、2024年新入生クラスの一員としてルイビルに加わった7人の選手のうちの1人となった。彼女はベンチ外で29試合に出場し、平均11.8分出場し、1試合平均4.2得点、0.9アシストを記録した。ローラ・ゴバンさんは長女のルイビルでの初試合を観戦し、インスタグラムで150万人のフォロワーと興奮を共有した。ゴーバンさんは「これは私の赤ちゃんです」と書いた。
アレナスが別のバスケットボールの家を見つけることを決めたとき、彼女はロサンゼルスの故郷の近くに引っ越すことを考えました。
そこにK州立大学のアシスタントコーチ、ステイシー・フォスが電話をかけてきた。
「私たちはアレナスを高校時代とAAUボールで見ました」とK州立大学のヘッドコーチ、ジェフ・ミッティは言う。 「彼女がルイビルと契約したとき、私たちはそれらの選手たちをフォローしました。ステイシー・フォスは高校から彼女をスカウトする責任を負っていました。そして、あなたはすでに彼らと少しの関係を築いているので、あなたはそれらの子供たちをフォローします。まあ、今日の大学陸上競技の時代では、ドアを閉めることはありません。最初に彼らを獲得できなくても、2回目、3回目で彼らを獲得できるかもしれません。私たちは彼女を獲得できて幸運でした。」
アレナスがポータルに入ったとき、ミッティはためらわなかった。
「彼女がポータルに入った瞬間（私たちが電話をかけた）」とミッティは言う。 「これはスピードデートです。彼らとすぐにコミュニケーションを取り、リアルタイムで意思決定を下すことができます。長い募集ではありません。したがって、多くの会話が行われています。今は急速に進んでいます。彼女が私たちが高い関心を持っている選手であることはお互いにわかっていました。」
アレナス氏は当時、K州立大学を検討していなかった。
「正直に言って、それは私のレーダーには映っていませんでした」と彼女は言う。 「ビッグ12に行きたいとは全く思っていなかった。家に帰ることに集中していたんだけど、コーチの一人であるステイシから電話がかかってきて、『どうだろう？試してみよう』と言いました。」マンハッタンに足を踏み入れたとき、すべてが変わりました。まるで家にいるような気分で、コーチも選手たちも大好きでした。」
そして、彼女はアイスファミリーバスケットボールセンターの練習ジムが大好きです。
「自分にできるとは知らなかったことに挑戦してきました」と彼女は言います。 「私は非常に多才な選手です。私の名前は『アリーナ』なので、常に攻撃的ですが、正直に言うと、私は若い頃、少年たちとプレーしたり、少年たちと対戦したりして、何年もの間ディフェンスを活用してきました。間違いなくディフェンスです。この夏、私はリーダーになるために取り組んできました、そして間違いなくミッドレンジに取り組んできました。」
ミッティは、ワイルドキャッツの新星候補の獲得に満足しているようだ。
「彼女はガードが早くて、ボールスクリーンを本当にうまくプレーします」とミッティは言う。 「1年前、彼女は非常に効率的にスリーショットを打っていました。私たちは彼女にあと数回スリーショットを打ってもらうつもりです。効率レベルではないかもしれませんが、それが彼女のゲームの重要な部分であることは間違いありません。」
イゼラの両親が幼い頃に彼女に教え込んだ規律は何ですか？それはアイスファミリーバスケットボールトレーニングセンターで毎晩…えー…朝に展示されています。
アレナスは、毎朝午前5時にシュートを打つ初のK州立大学女子バスケットボール選手であると考えられている。
「それは事実です」と彼女は言う。 「月曜から金曜まで毎日、午前4時45分に起きて、家を出ます。歯も磨かないのです。」
彼女のルーティンはすでに伝説となっています。
「私たちの建物は年中無休ですが、厳密には真夜中から午前5時までは誰も立ち入ることができません」とミッティ氏は言う。 「この夏、キャンパス警察はなぜ誰かが午前4時45分にそこに侵入しようとしたのかを知りたがりました。これは規律と労働倫理を示しているだけです。正直に言うと、それを行うにはかなり早く寝なければなりません。そして彼女は前夜ジムにいました。」
彼は立ち止まり、
「彼女は素晴らしかったです」と彼は付け加えた、「そしてその一部は、最高レベルで本当に本当に優れているために何が必要かを彼女が目撃したということです。」
彼女の名前はイゼラです。
番号はゼロです。
彼女のお父さんと同じです。
#バスケットボールは彼女の血の中にある