ジョー・バイデン米大統領は、機密ファイルの取り扱いに関する捜査からのインタビュー音声記録の公開を阻止した。
司法省が議会共和党に宛てた書簡では、バイデン氏が行政特権を主張したと述べた。
共和党は大統領とロバート・ハー特別検察官との会見の公開を要求していた。
許氏の爆発的な報告書は2月に発表され、バイデン氏の年齢と記憶力に疑問を投げかけた。
同氏は大統領に対する刑事訴訟の追及を拒否したが、バイデン氏は「善意を持った記憶力の悪い老人」とみなされる可能性が高いと報告書の中で述べた。
これに対し大統領は強い反応を示し、「自分が何をやっているのか分かっている。彼の推薦は必要ない」と述べた。
司法省は木曜日、下院司法委員会と監視委員会の委員長に宛てた書簡の中で、録音は公開しないと発表した。
同報告書は、行政機関の記録の一部が公開されることを防ぐ法理である行政特権が発動されると述べた。
同省を率いるメリック・ガーランド司法長官も、下院共和党による司法省に対する「前例のない、率直に言って根拠のない一連の攻撃」を批判した。
ガーランド氏はこの動きをめぐって議会侮辱罪で起訴される可能性が高い。
同氏は水曜日の書簡でバイデン氏に対し、法律顧問がテープは「大統領特権の範囲内」であると判断し、ホワイトハウスに公開を保留するよう許可したと述べた。
ガーランド氏は、大統領が犯罪捜査に全面的に協力し、許氏のチームとの5時間の会見に自発的に応じたと指摘した。
バイデン氏は木曜朝、ホワイトハウス顧問から委員長らに宛てた別の書簡の中で、テープの公開を阻止していることを認めた。
「音声録音に対する正当な必要性がないということは、音声録音を切り刻んで歪曲し、党派的な政治目的に使用するという、ありそうな目的を露呈させている」と同紙は述べた。
許氏の報告書の発表は、バイデン氏が2017年に副大統領職を辞任した後、機密文書をどのように不正に扱ったとされるかについての1年間にわたる調査を経て発表された。
同紙によると、大統領は面談中に捜査に関連する詳細を思い出せなかったという。
特別検察官は、バイデン氏が副大統領時代や長男の死など、自分の人生の節目を思い出すのに苦労していたと付け加えた。
共和党は、この報告書が同氏の年齢と明晰さに対する有権者の懸念を浮き彫りにしていると主張した。
副大統領のカマラ・ハリス氏は、許氏の報告は「明らかに政治的動機がある」と述べた。
許氏は報告書発表から1カ月後の議会公聴会で、自身の報告書は「必要で、正確で、公正」だと擁護した。
その後、司法省は特別検察官の面接の完全な記録とその他の関連文書を司法委員会と監視委員会の下院共和党議員に提供した。