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バイデン大統領は2024年の再選への取り組みを中止し、ハリス副大統領を支持

ジョー・バイデン大統領は日曜、2024年の大統領選から撤退し、選挙のわずか数か月前にドナルド・トランプ氏との討論会で大統領としての適格性に疑問が投げかけられた後、再選への挑戦を終えた。バイデン氏は副大統領のカマラ・ハリス氏を民主党の大統領候補として支持したが、スムーズな政権移行が保証されているわけではない。この決定は、6月27日の討論会で大統領が言葉を失い、意味不明な答えをし、前大統領の多くの虚偽を非難できなかったことを受けて、大統領の民主党同盟者から辞任を求める圧力が高まったことを受けてのものだ。バイデン大統領は、選挙戦からの撤退を発表した直後、トランプ氏に対抗する候補としてカマラ・ハリス副大統領を支持し、党がハリス氏のもとで団結するよう促した。バイデン氏は、2025年1月20日東部時間正午に終了する任期の残りを全うする予定だ。「大統領として務められたことは私の人生で最高の栄誉でした。再選を目指すつもりでしたが、私が退任し、残りの任期中は大統領としての職務を全うすることだけに集中することが、私の党と国にとって最善の利益であると確信しています」とバイデン大統領は自身のXアカウントに投稿した手紙に記した。約30分後、バイデン氏は、シカゴで8月に開催される党大会で党の指名候補の最有力候補となったハリス副大統領への支持を表明した。「今日私は、カマラ氏が今年の我が党の候補者となることを全面的に支持し、支持したい」と彼はXの別の投稿で述べた。「民主党員の皆さん、今こそ団結してトランプ氏を倒す時です。」バイデン氏のこの決断は、先週新型コロナウイルス感染の診断を受けた後、デラウェア州のビーチハウスで隔離生活を送り、親しい友人や家族と集まり政治的将来について話し合っている最中に下された。バイデン氏は、今週後半に国民に向けて演説し、自身の決断について「詳細」を説明すると述べた。事情に詳しい関係者によると、選挙陣営幹部とホワイトハウスのスタッフには、書簡が発送される数分前に通知されたという。バイデン氏はここ数日、自分の将来について熟考しており、この決定は慎重に下された。ホワイトハウスはこの手紙の信憑性を確認した。この発表は、ペンシルバニア州の集会でトランプ氏が暗殺されそうになったわずか数日後に行われ、両党とも数世代で最も重要な選挙とみているホワイトハウス選挙戦に新たな衝撃を与えた。大統領選の候補者と目されていた人物が、選挙がこれほど間近に迫った段階で選挙戦から撤退した例はかつてなかった。最も近い例は、ベトナム戦争に追われたリンドン・ジョンソン大統領で、1968年3月に再選を目指さないと発表した。民主党は今、数週間のうちに指名プロセスの一貫性を早急に実現し、短期間で有権者に、自らの指名候補が職務をこなし、トランプ氏に勝てると納得してもらわなければならない。一方、トランプ氏は長年バイデン大統領に注目してきたが、新たな民主党の対立候補に焦点を移さなければならない。この決定は、バイデン氏の52年間の選挙政治活動に突然、衝撃的な終止符を打つものとなった。寄付者、議員、さらには側近らが、バイデン氏があと4年間は大統領職をまっとうにこなせると有権者を納得させることができるのか疑問を呈していたからだ。バイデン氏は代議員の大半を獲得し、1件を除くすべての指名争いで勝利しており、指名は形式的なものだった。バイデン氏が撤退した今、それらの代議員は自由に別の候補者を支持できる。連邦選挙資金規則によれば、バイデン陣営の資金を直接利用できる唯一の候補者であるハリス副大統領（59歳）が、当然の後継者とみられる。大統領の支持はハリス氏にとって道を開くことになるが、スムーズな政権移行が保証されているわけではない。民主党全国大会は8月19日から22日までシカゴで開催される予定だが、党は対面での議事が始まる前に、バイデン氏を正式に指名するためのオンライン点呼を行うと発表した。他の候補者がハリス氏の指名に挑むかどうか、あるいは党が議場で副大統領の指名をスムーズに進めるために再び規則を調整する必要が生じるかどうかはまだ分からない。トランプ陣営はバイデン氏の選挙戦撤退の決断についてコメント要請にすぐには応じなかったが、トランプ前大統領とその陣営はバイデン氏と対決したい意向を明確にしていた。それでも、バイデン氏に辞任を求める圧力が強まる中、陣営はハリス氏への攻撃を強めている。バイデン氏を選挙戦から排除しようとした多くの関係者を含む民主党関係者らは、大統領の決断を称賛する声明をすぐに発表した。「もちろん彼の決断は容易なものではなかったが、彼は再び国、党、そして我々の未来を最優先にした」とニューヨーク州民主党のチャック・シューマー上院多数党院内総務は語った。「ジョー、今日はあなたが真の愛国者であり偉大なアメリカ人であることを証明した。」共和党のマイク・ジョンソン下院議長は、バイデン氏が大統領選に出馬するのに十分な資質がないのであれば、直ちに辞任すべきだと述べた。ジョンソン氏は声明で、「11月5日が早く来れば良いのに」と述べた。2020年、バイデン氏は新世代の指導者への架け橋になりたい過渡期の人物として自らを売り込んだ。しかし、何十年も苦労して手に入れた地位を一度手に入れると、それを手放すことをためらった。バイデン氏はかつて、他の民主党員でトランプ氏に勝てる人がいるかと尋ねられたことがある。「おそらく50人だ」とバイデン大統領は答えた。「いや、彼を倒せるのは私だけではないが、私は彼を倒すだろう」バイデン氏はすでに米国最年長の大統領であり、再選挙と再任の挑戦に応じる用意があると繰り返し主張し、有権者は「私に注目するだけ」と語ってきた。そして彼らは彼の動向を観察した。彼の討論会でのパフォーマンスの悪さは、民主党員や寄付者から次々と不安を招き、彼らは、彼があと4年間その職に就けるとは思えないという、何ヶ月も前から一部で非公式に言われていたことを公言した。バイデン氏は再選を目指すと発表して以来、年齢をめぐる懸念に悩まされてきたが、トランプ氏はわずか3歳年下だ。AP通信とNORC公共政策研究センターが2023年8月に実施した世論調査によると、大半の米国人はバイデン大統領が2期目には年を取りすぎていると考えている。また、大半の人はバイデン氏が大統領になれるほどの精神的能力があるかどうか疑問視しているが、これもトランプ氏の弱点となっている。バイデン大統領は、以前ほど若くはなく、以前ほど楽に歩けず、以前ほどスムーズに話せないが、自分には知恵と何十年もの経験があり、それらは非常に価値があるとよく語っていた。「私はバイデンとして誓います。全身全霊でこの職務を遂行できると信じていなかったら、再出馬はしないでしょう」と、討論会の翌日、ノースカロライナ州での集会で支持者らに語った。「率直に言って、賭け金が大きすぎるからです」しかし有権者はトランプ氏に対して他の問題も抱えていた。トランプ政権が世界的なパンデミックからの回復に向けて国を導き、好景気を主導し、今後何年にもわたって国に影響を与えることになる超党派の主要法案を可決したにもかかわらず、トランプ氏はリーダーとして非常に不人気だったのだ。国民の大多数はトランプ氏の職務遂行方法に不満を抱いており、経済や移民などの主要な問題に対する支持率は一貫して低いままである。バイデン氏の年齢は、機密文書の取り扱いに関する捜査で大きな要因として浮上した。ロバート・ハー特別検察官は2月、捜査官との面談で大統領は「思いやりがあり、善意のある、記憶力の弱い老人」という印象を受けたと述べた。大統領の側近らは、この発言は不必要だと批判し、ホ氏が報告書にこの発言を含めたことを批判した。また、大統領自身もホ氏が亡き息子について語った内容について怒りをもって反論した。バイデン氏の出馬の動機はトランプ氏と深く絡み合っていた。現大統領はバラク・オバマ前大統領の下で副大統領を8年間務め、息子ボー氏の死後、公職から引退していた。だが、2017年にバージニア州シャーロッツビルで行われた「団結右翼」集会で、白人至上主義者らが南軍記念碑の撤去に抗議して同市に押し寄せた後、トランプ氏の発言を聞いて出馬を決意した。トランプ氏は「グループには非常に悪い人もいたが、どちらの側にも非常に立派な人々もいた。どちらの側にもだ」と語った。現職大統領が人種差別と白人至上主義を明確に非難しなかったことは、バイデン氏を深く怒らせた。そして、2020年の選挙で勝利したとき、それまで大統領だったトランプ氏は敗北を認めず、2021年1月6日に支持者たちが米国議会議事堂を襲撃し、バイデン氏の勝利の認定を覆そうと警官を殴打し流血させるという失敗した試みを何時間も傍観していた。バイデン氏はかつて選挙活動中に「トランプ氏が立候補していなかったら、自分が立候補していたかどうかは分からない」と語った。バイデン大統領の妻、ジル・バイデン大統領夫人は、大統領の発表に反応し、夫が決断を発表した手紙を再投稿し、赤いハートの絵文字を添えた。 孫娘のナオミ・バイデン・ニールさんはソーシャルメディアで「父を誇りに思うばかりです」と述べた。彼女は、父が「全身全霊で、比類のない功績で」国に尽くし、「父のおかげで、私たちの世界は今、多くの点でより良くなっています」と述べた。このニュースはAP通信によって報じられた。ダーレン・スーパービル記者がデラウェア州リホボスビーチから報告した。AP通信のニューヨーク支局記者ジル・コルビン記者が本記事に協力した。 #バイデン大統領は2024年の再選への取り組みを中止しハリス副大統領を支持