ハースは、実際の2026年型車のデジタルレンダリングを公開した最初のチームであり、日本の巨人との新たなタイトルパートナーシップを記念して、注目度の高いトヨタブランドを特徴としている。
先週、一般的なショーカーとコンセプトレンダリングで新しいカラーリングを公開したレッドブル・レーシングとレーシング・ブルズとは異なり、ハースは、今週公開された8枚の画像がチームの真の2026年のデザインを表していると述べているが、開発プロセスが続いているため、テスト前とオーストラリアでの最初のレース前に大きな変更が予想されるにもかかわらずだ。
2026年のハース車は、主に白に赤と黒のアクセントが加えられており、エンジンカバーとフロントウイングの両方にトヨタのガズーレーシングのブランディングが施されています。
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このカラースキームが、2002年から2009年にかけてF1コンストラクターとして活躍していたトヨタの一連の白と赤のクルマを彷彿とさせるのは偶然ではない。
トヨタは世界金融危機の余波を受け、8シーズン勝利のなかった後にスポーツから撤退した。 2005 年にはヤルノ トゥルーリとラルフ シューマッハとともに 4 位という最高の成績を収め、ブランドの 13 回の表彰台のうち 5 回を獲得しました。
同ブランドの多額の費用と低収益のF1実験は、ワークスチームに全額投資している大手自動車メーカーを陥れる危険性を警告する物語となっている。
トヨタが静かに徐々にスポーツに復帰しているのは、その経験を反映している。
トヨタはパンデミック以降の復活の道を模索しており、2023年にマクラーレンとの提携を発表し、両ブランドが知識を交換する機会になると説明されていた。
しかしマクラーレンは、F1のフロントへの明確な道筋を持つすでに確立されたチームとして、トヨタの大規模な協力をほとんど必要としなかった。
しかし、ハースは、小型チームおよび F1 の最年少チームとして、より自然な相手として浮上し、2024 年に技術提携が発表されました。
それはスポンサーシップをはるかに超えて、スポーツカーレーサーの平川亮をチームのリザーブドライバーラインナップに加えることにも及んだ。
トヨタのエンジニア、メカニック、ドライバーはハースチームにアクセスすることができ、両者が協力することになる。
F1で最小のチームであるハースはスタッフを増強し、トヨタの深いモータースポーツ知識バンクへのアクセスを獲得することになる。ケルンにあるトヨタの風洞施設にもアクセスできるようになる。
トヨタはまた、ハースがこれまで実施したことのない14日間のプライベートテストプログラムに資金を提供するとともに、チームに専用のF1シミュレーターを構築する予定で、これはフェラーリのマラネッロ装置で二番目に手を加える必要がなくなることを意味する。
その見返りとして、トヨタは将来有望なエンジニアに本物のF1への道を提供することができ、それによって自社のモータースポーツ能力が拡大することになるだろう。また、リングにその名を残すことで商業的な利益も得られるだろう。
ハースが2026年F1シーズン向けにVF-26を発表(画像:ハースF1チーム)出典:提供
このすでに広範なパートナーシップは昨年末に拡大され、トヨタがチームのタイトルスポンサーとなった。
トヨタは、提携関係の新たなステータスにより、同社とハースとの取り組みが「加速」されるだろうと述べている。実際には、舞台裏ですでに起こっていたことのいくつかの要素を形式化することになります。
例えば、ハースのドライバープログラムは両社の名を冠した合弁事業で、トヨタはF1マシンで日本人ドライバーを育成する機会を得ており、将来的にF1のグリッドにドライバーを乗せることに間違いなくつながることを期待している。
その意味では、これはホンダがレッドブルのジュニアドライバープログラムにアクセスし、2021年に角田裕毅のF1昇格で最高潮に達したのと似ている。
トヨタとハースとの緊密な関係は、ジャック・ドゥーハンがF1に復帰する道を提供する可能性がある。
オーストラリアのドゥーハンは、2025年のルーキーシーズン開始までわずか6レースでチームから解雇された後、今年初めにアルピーヌと正式に関係を解消した。
ドゥーハンは今シーズン、日本のスーパーフォーミュラに近藤レーシングから参戦する可能性があるが、契約はまだ発表されていない。
コンダはトヨタと密接な関係があり、ドゥーハンが日本シリーズに出場することになった場合、ハースで控えの役割を果たす可能性があるとの憶測もある。
当初のパートナーシップ契約が発表されて以来、トヨタはF1復帰に乗り出しているわけではなく、その活動に深読みすべきではないと強調してきた。
トヨタがハースチームに特定の部品を提供し始めるとは必ずしも限らない。たとえば、トヨタのパワートレインプログラムは避けられないわけではない。
チームオーナーのジーン・ハースもチームを売却するつもりはないと明言し、2026年の正式ワークスデビューに先駆けて数年かけてアウディがザウバーを買収するという同様の状況の可能性を否定している。
そうは言っても、トヨタは、たとえばアルファロメオが2015年から2023年にザウバーチームのスポンサーとなったとき(その貢献はもっぱら金銭的なものであった)よりも深いレベルで関与していることは明らかだ。
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一方、フォードとレッドブル・パワートレインとのパートナーシップは、F1復帰として歓迎されている。
フォードは2024年末にジャガーチームをレッドブル・レーシングに売却して以来、F1から遠ざかっていたが、先週末デトロイトでRBRとレーシング・ブルズのシーズン開幕戦を主催し、全員で歌い、全員で踊りながら世界選手権への復帰を確認した。
アメリカのブランドは、レッドブル史上初のパワーユニットのプロトタイプが開発されてからずっと後の2023年にレッドブル・パワートレインと技術提携を結んだ。
レッドブルは当初、ポルシェとの提携を目標としており、ドイツの有名ブランドとの交渉を進めていたが、同社の支配権をめぐって交渉が決裂し、外部の利害関係者に回答しなければならない可能性についてレッドブルは尻込みした。
したがって、フォードの参加は常に基本的というよりは追加的なもののように見えたが、ブルーオーバルはパワーユニットのハイブリッドコンポーネントに関する知識交換として始まったものがその後内燃エンジンにも適用されるように拡大したと主張している。フォードのスタッフはレッドブル・パワートレインに常駐しており、一部の製造はデトロイトが請け負っている。
フォードがF1に復帰するなら、トヨタも同様だ。そして日本のメーカーは、望むならハースでの役割に向けて成長する余地がはるかに大きい。
思い出深いカラーリングはまだ始まりに過ぎないかもしれません。
「トラックから離れて、過去数年間で私たちが達成したことを見てください。私たちは数字だけでなく、メンタリティ、考え方、そしてレースの進め方の面でもチームとして成長しました」とチーム代表の小松綾雄は語った。 「我々の旅は非常に順調に進んでいると感じています。」
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しかし、成功するにはフェラーリの方が重要であることに変わりはない
トヨタとの関係にもかかわらず、ハースの今シーズンのパフォーマンスはフェラーリと直接関係しており、フェラーリとは技術的に強い関係を築いている。
フェラーリは今後もハースにパワーユニット、ギアボックス、リアサスペンションを供給し続けるが、これらはパフォーマンスパーツであるだけでなく、チームに車の他の部分の設計上の選択肢を与えることにもなる。イタリアのモノコックメーカー、ダラーラは引き続きハースにシャシーを供給する。
フェラーリとダラーラの両契約はハースがF1に参戦して以来締結されており、現在チームのビジネスモデルに不可欠となっている。
今年の新ルールセットの初期段階では、特にパワーユニットが主要なパフォーマンスの差別化要因になると予想されることを考えると、ハースはサプライヤーがどれだけレギュレーションにうまく適応しているかを理解するまで、シーズンの目標を設定するのは難しいだろう。
「レースに出場する前、さらにはテストに臨む前に、エネルギー管理を万全にする必要があります」とコマツは説明した。 「それが一番大きいですよ。
「私たち全員がこの課題の全容を理解しているかどうかはわかりません。なぜなら、私たちは何がわからないのかわからないからです。
「エアロ開発に関しては、これまでの成果にはかなり満足していますが、すべての新しい規制と同様に、問題は次のとおりです。私たちが設定した目標は十分か?
「テストを受けるときは、さまざまなコンセプトが見られると思いますが、何かを見逃した場合は、すぐにそれに取り組む必要があります。
「特定のことを迅速に実装できるようにするには、チームとして働き、コミュニケーションを明確にする必要があります。これらは私たちがここ数年取り組んできたことであり、それはさらにテストされることになりますが、私たちは準備ができていると感じています。」
コマツ氏は、競争環境は年間を通じて急速かつ劇的に変化すると予想していると語った。最もよく適応したチームが大きな勝利を収める可能性があります。
「非常にダイナミックなシーズンになると思う」と彼は語った。 「レース1とレース2で見られるものは、今年の最終レースになるとまったく異なるものになると期待しています。
「私たちがまだ最小のチームであることは誰もが知っています…私たちにとって課題はさらに大きいです。
「私たちは自分が持っているもの、得意なことに焦点を当て、自分の弱点を認識しながらも長所を活かして学習を続ける必要があります。
「私たちはこれらの新しい規制についてかなり早く学ばなければなりません。全員が動き始めたら、確かに驚きがあるでしょう。そして、できるだけ早く団結し、反応し、適応することが重要になるでしょう。」
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新しいルールの下では、ドライバーにとっての挑戦も重要なものとなるだろう。
昨シーズンアルピーヌチームから加わったエステバン・オコンは、新しいパワーユニットのハイブリッドコンポーネントの特別な要求を考慮すると、ドライバーはF1での運転方法を再学習する必要があると語った。
「最大の変化はエンジン側からのものであり、それが我々が備える鍵となるだろう」と彼は語った。 「これはエキサイティングな挑戦であり、以前とは異なる運転方法です。
「ゴーカート以来、速く走る方法について学んだことはすべて忘れることができると思いますが、新しい運転スタイルを学び、できればそれでスピードを出すことは興味深いでしょう。
「これは間違いなく、私がこれまで直面した中で最大のルール変更だ。
「私たちはこれまでに起こったことをすべて忘れる必要があります。すべてを新たに学ぶ必要があります。
「この経験は迅速に適応するのに役立つと思いますが、すべてを適応させる必要があります。すべての感覚、感じ方、より速く走るためには、何をすべきか運転中にもっと考える必要があります。それはエキサイティングであり、興味深いものになるでしょう。」
昨年のルーキーシーズンにオコンを上回って出場資格を獲得し、得点を挙げたオリバー・ベアマンは、ルールの変更を考慮すると今年がどうなるかを予測するのは難しいと語った。
「昨年は私にとって大きな一歩でしたが、クルマを適切な位置に置けば、まだポイントを争えるということは最初から分かっていたと思いますし、クルマの競争力についても理解していました」と彼は語った。
「2026年に向けて知識が不足していることは良いことでもあり、悪いことでもあります。すぐに影響を与えることができると感じる一方で、知らないことは恐ろしいことでもあります。
「私たちがどこにいるのかを確認するために6か月飛ばしたいと思いますが、私たちがいる場所をできるだけ高い位置に置くために全力を尽くすつもりです。」
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