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2026-02-01 04:29:00
ハワイの巨大望遠鏡は、彗星C/2025 K1（ATLAS）が太陽に接近した後に粉々に砕ける瞬間を捉えることに成功した。 (ジェミニ天文台)
宇宙で起きた珍しい出来事が、ハワイの高性能望遠鏡のレンズを通して永久に記憶に残りました。彗星 C/2025 K1 (ATLAS) が、小さな破片に崩壊し始める様子が高解像度の映像でカメラに捉えられました。
国際ジェミニ天文台によって木曜日（1月29日）に公開された最新の画像には、明るい彗星の破片が示されています。写真は2024年11月11日と12月6日に、マウナケア山頂にあるジェミニノース光学/赤外線望遠鏡を使用して撮影された。この直径 8.1 メートルの望遠鏡は、国立科学財団の資金提供を受けた天文台の一部です。
スペースビジター破壊の原因
C/2025 K1彗星 (ATLAS) は本質的に、緩く結合した氷と塵の集合体です。この彗星は 10 月 8 日に太陽に最接近しました。しかし、太陽の非常に強い重力と、太陽からの絶え間ない粒子の流れである太陽風による圧力により、最終的に彗星の構造はいくつかの塊に分裂しました。
この現象は世界中の天文学者によっても監視されています。イタリアの仮想望遠鏡プロジェクトのジャンルカ・マシ氏は、11月初旬にこの彗星の分裂を捉えた。
「画像には元の核の3つの破片と、4つ目の破片が存在する可能性があることが示されている」とマシ氏は公式声明で述べた。
それとは別に、イタリアのアジアゴ天文台の天文学者らは、11月中旬に約2,000キロメートル離れた2つの主要な破片の存在を報告した。
C/2025 K1 彗星は、2025 年 5 月に小惑星地球衝突最終警報システム (ATLAS) によって初めて発見されました。この彗星は、海王星の軌道のはるか彼方に位置する氷の物体の広大な領域であるオールトの雲から発生したと考えられています。
科学者にとって、C/2025 K1 のような長周期彗星は非常に貴重です。オールトの雲のメンバーは、ハレー彗星のような頻繁に通過する彗星と比較して太陽熱にほとんどさらされないため、より純粋で自然のままであると考えられています。これらの彗星の研究は、天文学者に数十億年前の太陽系形成初期の状況を知る貴重な機会を提供します。
現在は破壊されていますが、C/2025 K1 (ATLAS) から収集されたデータは、太陽の周囲の極端な環境に対して天体がどのように反応するかについて重要な洞察を提供しました。 (スペース/Z-2)
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