9月21日（月）、ロンドンで開催された「ウェルチャイルド・アワード」の授賞式にて、ハリー王子が重い病気を抱える子どもたちと交流しました。授賞式では受賞者の少女の妹から抱擁を受ける一幕があり、王子は自身の子どもたちについても語ったと、madamefigaro.jpが報じています。
ハリー王子がロンドンの授賞式で見せた心温まる交流
ロンドンのロイヤル・ランカスター・ホテルで開催された「ウェルチャイルド・アワード」は、重い病気と闘う子どもたちとその家族を称えるチャリティーイベントです。この授賞式で、6歳のマーゴット・ジョーンズ＝ビリントンに賞を手渡していたハリー王子のもとに、妹のアデレイがステージへと駆け寄りました。青いドレスをまとったアデレイは、そのまま王子の腕の中に飛び込みました。ハリー王子は彼女の熱烈な歓迎を優しく受け止め、抱擁を終わらせることなく寄り添い続けました。この授賞式での光景はSNS上で大きな反響を呼び、動画を見たユーザーからは「涙がこぼれそうになった」といったコメントが寄せられています。
マーゴットさんへの関心と自身の子どもたちについて
授賞式に先立ち、ハリー王子はマーゴットさんが履いていたスパンコールの靴に気づき、「触ってもいい？」と尋ねるなど、子どもたちとの対話を楽しんでいました。その際、王子は自身の家庭についても触れています。「僕には7歳と5歳の男の子と女の子がいるんだ。娘はスパンコールが大好きで、ピンクも大好きなんだ。いちばん好きな色なんだよ」と、娘のリリベットについて語りました。マーゴットさんはこの日、王子に誕生日カードを持参しており、会場は終始和やかな雰囲気に包まれていました。
受賞者マーゴットさんの闘病と「インスピレーショナル・チャイルド賞」
今回「インスピレーショナル・チャイルド賞」の4～6歳部門を受賞したマーゴットさんは、生後20か月のときに脳出血と脳卒中を経験しました。ウェルチャイルドの紹介によると、彼女は現在も複数の複雑な疾患を抱えながら生活を送っています。しかし、音楽やミュージカルを好み、家族の前でパフォーマンスを披露することを愛する生命力にあふれた少女です。ハリー王子は授賞式に先立ち、ロンドンで開かれたレセプションにも出席し、各部門の受賞者やその家族一人ひとりと時間をかけて交流を深めました。
母親ダイアナ妃の姿を重ねるネット上の声
ハリー王子の公務における振る舞いに対し、SNS上では母親である故ダイアナ妃との共通点を指摘する声が上がりました。「ハリー王子は母親と同じように、いままさに誰とでも心を通わせている」「ダイアナそのものだ」といった意見が投稿されています。ダイアナ妃はかつて、1989年にニューヨークのハーレム病院のエイズ病棟を訪問した際、7歳の少年を抱きしめて数分間寄り添うなど、出会った人々に触れ、時間をかけて対話する姿が広く知られていました。ハリー王子もまた、2007年から「ウェルチャイルド」のパトロンを務めており、今回で16回目となる年次授賞式への出席を通じて、長年にわたり病気を抱える子どもたちへの支援を継続しています。
ハリー王子によるウェルチャイルドへの支援活動は今後も続く見通しです。今回の授賞式での交流は、王子が病気と闘う子どもたちやその家族と築いてきた信頼関係を改めて示す機会となりました。次回以降の活動でも、王子が受賞者たちとどのように向き合い、どのような対話を通じて支援を届けていくのかが注目されます。