私華やかな親善試合のダブルヘッダーの2試合目だったが、この試合はトッテナムのファンにとってより大きな意味を持っていた。ハリー・ケインは試合中に大きく存在感を放っていた。白いシャツを着た大勢の観衆がホワイト・ハート・レーン駅からホワイトホール・ストリートへと流れ込んでくると、彼らは、自分たちをじっと見つめ返す彼の顔の巨大な壁画の前をよろよろと通り過ぎ、彼らの史上最多得点者を思い出さずにはいられなかった。
昨年の夏にバイエルン・ミュンヘンに移籍して以来、初めてクラブに復帰した彼は、欠かせない存在だった。ハーフ＆ハーフのマフラーには彼の肖像が描かれ、ホームとアウェイのシャツの背中には彼の名前が同じように記されていた。バイエルンの控え選手の間で彼の名前が初めて読み上げられたとき、半分空席だったスタジアムとは裏腹に、大きな歓声が上がった。
試合開始前に、ケインと、同じくバイエルン移籍後初の復帰となったエリック・ダイアーにレドリー・キングから記念品が贈呈されると、ファンは一斉に立ち上がってスタンディングオベーションを送った。アンジェ・ポステコグルー監督は試合前に、2人の貢献を認め、「きちんとした別れ」を告げると話していた。ケインの将来に関する憶測が議題の中心にならなかった数年ぶりの夏だったため、長引いた退団に伴う沸き起こる不安の気配は全くなかった。
これはまた、試合がいかに早く進むかということを思い出させるものでもあった。ルーカス・ベルヴァル、アーチー・グレイ、ドミニク・ソランケが観客に紹介されたとき（ソランケのボーンマスからの移籍金5500万ポンドは同日早くに発表されていた）、懐かしさは興奮のざわめきに変わった。ポステコグルー監督は、ソランケがケインと同等の立場で代役を務めることは期待できないと主張したが、ソン・フンミン、デヤン・クルゼフスキ、リシャルリソンが中盤でローテーションしたシーズンの後、ソランケはセンターフォワードの役割を自分のものにする任務を負うことになるだろう。ソランケは、まだ新しいチームメイトと練習していなかったため、紹介時に笑顔と手を振るしかなかったが、それに応えた雷鳴のような歓声は、彼の契約が受け入れられたことを示している。
古き良きライバルと新たなスタートが渦巻く中、おなじみの限界もあった。先週末、ソウルで行われたプレシーズン2試合のうち最初の試合でバイエルンに敗れたトッテナムは、クルゼフスキが中盤で跳ね返ったボールを奪い、ブレナン・ジョンソンをフリーにしてリターンを決めた直後、1分以内にリードを奪った。ハーフタイムまでに、ダヨ・ウパメカノとトーマス・ミュラーのセットプレーでの甘いゴールとセルジュ・ニャブリの強烈なシュートで、トッテナムは1対3のビハインドを背負っていた。プレシーズンの結果にあまり深読みしない方が得策だが、3ゴールすべてで守備が甘かったことは懸念材料になるかもしれない。
グレイとベルクヴァルはハーフタイム後に出場し、RBライプツィヒからのローン契約が5月に延長されたティモ・ヴェルナーという、もう1人の新加入選手も加わった。グレイは昨シーズンのリーズで目立った多才さを見せ、右サイドバックで成熟したパフォーマンスを見せ、トッテナムがボールを支配したときには中盤に突進した。ベルクヴァルは中盤で鋭いプレーを見せ、クルゼフスキへの巧みなアシストで3-2とした。この動きはベルクヴァルがピッチの高い位置でボールを奪うことから始まり、繊細なタッチでチームメイトの間を抜けて終わった。トッテナムのファンは今シーズン、このコンビネーションを何度も見たいと願うだろう。
ケインに関しては、80分にヨシュア・キミッヒと交代するまで傍観者の立場に甘んじるしかなかった。再び、ファンはグラウンドのあちこちで立ち上がって拍手喝采し、クラブで計り知れないほど大きな功績を残した選手への遅ればせながらの愛情表現を求めるポステコグルーの呼びかけに応えた。ケインがバイエルンに移籍したとき、彼は1年後、個人としては素晴らしいシーズンを送り、ユーロでは再び決勝に敗れたものの、いまだに逃れられないファーストリーグのタイトルを追っているとは想像もしていなかっただろう。時計は実質的に3年前に戻った。試合は進むが、進まない時もある。
ケインは、マイケル・オリセやジョアン・パリニャといった新顔が加わったチームで、再びタイトル獲得のチャンスを手にした。パリニャはバイエルンが勝利を収める後半に安定した活躍を見せた。試合後には栄誉の周回をし、拍手を受け、拍手を返すケインは、温かい見送りの輝きの中で新たなスタートを切ることができるだろう。
一方、スパーズは、平均年齢21歳で将来を託された3人の新入団選手に大きな期待を寄せている。チームにケインのような穴が開いたまま最初のシーズンを乗り切ったポステコグルー監督は、チームを新たに築くために必要な材料をさらに多く持っている。