ハリケーンの深刻さを気候変動と結びつけることができるようになりました

Wこの秋初めにハリケーン・ヘレンがフロリダ州の肩に直撃し、この地域で観測史上最大の高潮をもたらした。この嵐は、わずか 4 日前に熱帯低気圧として発生していましたが、上陸したときにはすでにカテゴリー 4 の嵐で、タンパ湾地域を猛烈な風と雨で襲い、洪水を引き起こし、地域全体に被害をもたらしました。 2週間後、ハリケーン ミルトンがフロリダ半島を直撃し、壊滅的な洪水と時速160マイルの突風を引き起こし、複数の死者を出し、気象記録を破った。

気候科学者たちは何年も前から、気候変動が大まかに言えば嵐を呼び起こすだろう、そしてすでにそうなっていると警告してきた。しかし、特定の温暖化速度と特定の嵐の猛烈さを結び付けることは不可能でした。今回、科学者チームは、海水温の上昇が個々のハリケーンの風速にどのように直接寄与しているかを初めて計算できるモデルを開発した。このモデルを使用すると、たとえば、気候変動により今月初めのハリケーン ラファエルが 2 つのカテゴリ (1 から 3) を引き上げられ、今年さらに 2 つのハリケーンが最高のカテゴリであるカテゴリ 5 に押し上げられたことが判明しました。速度は時速157マイルを超えます。

独立非営利研究機関クライメート・セントラルの大気科学者で、この研究の筆頭著者であるダニエル・ギルフォード氏は記者会見で、「実際、この研究の実施を可能にしたのは、海面水温の帰属に関する科学の進化のおかげだ」と述べた。ギルフォード氏らは、海面温度の上昇により、2019年から2023年の間に北大西洋で発生したハリケーンの84％で最大風速が平均時速19マイル高かったことを発見し、追加の分析によると、ほとんどすべてのハリケーンで発生した。 2024 年もこれまでのところ、サファー・シンプソンのスケールでカテゴリー全体を引き上げるのに十分です。さらに、地球温暖化により、ハリケーンのうち 3 つの風速は、そうでない場合よりも時速約 34 マイル速くなりました。

嵐の風速が 2 倍になると、256 倍の被害が生じる可能性があります。

これらの計算を行うために、ギルフォード氏と彼のチームはまず、人為的な気候変動がなければ海面がどれくらい冷たくなるかを決定しました。 「気候モデルと観測結果はいずれも、気候変動のない世界では気温が華氏2～3度低くなるということを示している」とギルフォード氏は語った。ハリケーンの強さは何よりもハリケーンが通過する海の温度によって決まるため、ギルフォード氏とチームは、温暖化前の海面温度を利用して、理論的に気候変動がなければ特定のハリケーンが到達する最大風速を決定した。そこから、彼らは過去のハリケーンシーズンから収集した統計的関係を使用して、温暖化がなければ風速がどの程度であったかを推定しました。次に、これらの数値を実際に記録された速度と比較して、気候変動がどの程度強度を増加させる可能性があるかを判断することができました。

英国に本拠を置く非営利研究グループ、ワールド・ウェザー・アトリビューションの気候学者フリーデリケ・オットー氏は、ギルフォード氏の研究には関与していないが、クライメート・セントラルと協力しているが、科学者らが使用した方法論は確かなものに見えると語る。彼女は過去のデータを使用して同様の研究を行い、気候変動によってハリケーンが引き起こす降雨量もどのように増加したかを明らかにしました。 「現在、私たちはこれらの変化を確認するための多くの観察と長年にわたるデータを持っています。」

ギルフォードは、ハリケーンが人々の生活にどのような影響を与えるかを直接知っています。 2004年のハリケーン・ジーンの際にフロリダ中央部にある実家に木が倒れ、それが現在のキャリアのきっかけになったと彼は語った。現在、彼はオーランドに住んでいますが、ハリケーンは毎年彼の生活に影響を与え続けています。ギルフォード氏は自身の研究に関する記者会見で、「私はこの問題を非常に気にしている」と述べ、「ハリケーンは変化しつつあるため、私たちはこの問題に注意を払うべきだ」と語った。

カテゴリーの強さの飛躍は多大な危険を伴います。米国海洋大気局によると、嵐によって引き起こされる潜在的な被害は、風速の増加とともに指数関数的に (8 乗倍) 増加します。したがって、たとえば、嵐の風速が 2 倍になると、256 倍の被害が生じる可能性があります。

新しい研究は、気候変動がこれまでの大型ハリケーンをどのように悪化させたかを明らかにするだけではない。これは、科学者が将来、地球温暖化が特定の特異なサイクロンにどのような影響を与えているかをほぼリアルタイムで判断するために使用できる方法を提供します。これは、地域社会が、より標準的なものになりつつある猛烈な暴風雨に備えるだけでなく、それらの暴風雨と気候変動の力との間の重要な関係をより深く理解するのにも役立つはずである。

リード画像: BEST-BACKGROUNDS / Shutterstock

• シリアのバレンタイン

  投稿日 2024 年 11 月 27 日

  シリス・バレンタインは、気候と社会正義に焦点を当てているエッセイスト兼フリージャーナリストです。彼の作品は、ニュースレター「Just Progress」以外にも、 『アトランティック』、『サイエンティフィック・アメリカン』、『グリスト』、 そして他の場所でも。

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