ハッブル宇宙望遠鏡がNGC 5253を撮影

天文学者たちは、NASA/ESA ハッブル宇宙望遠鏡を使用して、矮小スターバースト銀河および青色コンパクト矮小銀河であると考えられる NGC 5253 の 2 枚の素晴らしい画像を作成しました。

NGC 5253 は、ケンタウルス座にあり、地球から約 1100 万光年離れています。

ESO 445-4、IRAS 13370-3123、LEDA 48334、UGCA 369 としても知られるこの銀河は、1787 年 3 月 15 日にドイツ生まれのイギリスの天文学者ウィリアム・ハーシェルによって発見されました。

この銀河は、有名な電波銀河ケンタウルス座Aと渦巻き銀河メシエ83を含むケンタウルス座A/メシエ83銀河群の一部であると考えられています。

NGC 5253 の最初の新しい画像は、ハッブル宇宙望遠鏡の高性能探査カメラ (ACS) の広視野チャンネルと広視野惑星カメラ 2 (WFPC2) による観測から作成されています。

2 番目の画像は、ACS 機器の高解像度チャネル (HRC) のデータを使用して作成されています。

このハッブルの画像は、ハッブルの高性能探査カメラ (ACS) の高解像度チャンネル (HRC) で撮影された NGC 5253 を示しています。画像提供: NASA / ESA / Hubble / WD Vacca。

「ハッブル宇宙望遠鏡の観測装置３台を使って１０年以上にわたって徹底的に研究するほど、この銀河の何が我々を魅了したのか」とハッブル天文学者たちは語った。

「ハッブルの能力が不可欠ないくつかの研究分野の焦点となっていることが判明しました。」

「矮小銀河は、古代の遠方の銀河に似ているため、時間の経過による星と銀河の進化を理解する上で重要であると考えられています。」

「NGC 5253はスターバースト銀河と青色コンパクト矮星の両方と呼ばれています。これらの名前は、この銀河が例外的な速度で明るく巨大な星の集団を形成していることを意味します。」

「このハッブル宇宙望遠鏡の画像は、これらの星々を誕生させるために消費されている高密度の星雲をはっきりと示しており、NGC 5253は星の構成、星の形成、星団をすべて一度に調査するための実験室となっています。」

「非常に高い星形成率が星団の形成に不可欠ですが、NGC 5253 はそれ以上です。中心核の小さな領域で星形成が非常に活発であるため、銀河には 3 つ以上の超星団が含まれています。」

「超星団は非常に明るく、密度が高く、巨大な散開星団であり、球状星団に進化すると考えられている」と研究者らは述べた。

「球状星団自体は、星がどのように形成され進化するかについての独自の洞察を提供しますが、その起源は十分に理解されていません。」

「そのため、私たちは、優れた解像度を持つHRCの補助機器を活用して、これらの小さく非常に密度の高い星団に焦点を絞りたいと考えていました。」