ハッブル宇宙望遠鏡が木星の美しい新しい画像を撮影

2024年1月5日と6日に撮影された新しいハッブル画像に見られる多くの大きな嵐と小さな白い雲は、現在木星の大気中で多くの活動が起こっている証拠です。

木星のカラフルな雲は、形と色の絶えず変化する万華鏡を表します。

ここは、低気圧、高気圧、ウィンドシア、そして太陽系最大の嵐である大赤斑など、常に荒天が続く惑星です。

木星には固体の表面がなく、深さ数万 km の大気の中で厚さわずか約 48 km (30 マイル) の大部分がアンモニアの氷の結晶雲で常に覆われており、惑星に縞模様の外観を与えています。

このバンドは、さまざまな緯度でさまざまな方向に時速 563 km (350 マイル) に近い速度で流れる空気によって生成されます。

大気が上昇する明るい色の領域はゾーンと呼ばれます。 空気が落ちる暗い領域はベルトと呼ばれます。 これらの相反する流れが相互作用すると、嵐や乱流が発生します。

ハッブルは、Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL) プログラムに基づいて、木星と他の太陽系外惑星を毎年監視しています。

「左のハッブル画像では、古典的な大赤斑が木星の大気の中で際立って際立っている」とハッブル天文学者らは声明で述べた。

「その右下、より南の緯度にあるのは、レッド スポット ジュニアと呼ばれることもある地物です。」

「この高気圧は 1998 年と 2000 年に嵐が合体した結果であり、2006 年に初めて赤く見えましたが、その後数年で淡いベージュ色に戻りました。 今年はまた少し赤くなってきました。」

「赤色の原因は不明ですが、硫黄、リン、有機物質などのさまざまな化合物が関与している可能性があります。」

「赤斑ジュニアは、車線を維持しながら反対方向に移動し、約 2 年ごとに大赤斑を通過します。 別の小さな赤い高気圧が極北に現れています。」

「右の画像では、嵐の活動が反対側の半球にも現れています」と彼らは言いました。

「深紅の低気圧と赤みを帯びた高気圧という一対の嵐が、中央右に並んで現れています。」

「それらは非常に赤く見えるので、一見すると木星が膝の皮を剥いだように見えます。」

「これらの嵐は反対方向に回転しており、高気圧と低気圧が交互に現れるパターンを示しています。」

「サイクロンの場合、端で湧昇があり、雲が中央で下降し、大気の霧が晴れる原因となります。」

研究者らによると、これらの嵐は時計回りと反時計回りの反対の回転によって互いに反発し合うため、跳ね返りながら通り過ぎていくと予想されている。

「多くの大きな嵐と小さな白い雲は、現在木星の大気圏で多くの活動が起こっていることの特徴です」と、OPALプロジェクトのリーダーでNASAゴダード宇宙飛行センターの天文学者であるエイミー・サイモン博士は述べた。

「画像の左端に向かって最も内側にあるガリレオの衛星イオは、その小さいサイズにもかかわらず、太陽系で最も火山活動が活発な天体です。 ハッブルは地表の火山流出堆積物を解明します。」

「青と紫の波長に対するハッブルの感度は、興味深い表面の特徴を明らかに明らかにします。」