世界

ハッブルが逃走中の銀河ガスを垣間見る

この NASA/ESA ハッブル宇宙望遠鏡の画像では、横向きの渦巻銀河が輝いています。約 6,000 万光年離れたおとめ座 (乙女) に位置する NGC 4388 は、おとめ座銀河団の居住星です。この巨大な銀河団には 1,000 個以上の銀河団が含まれており、天の川銀河に最も近い大きな銀河団です。 NGC 4388 は私たちの視点に対して極端な角度で傾いているように見え、銀河のほぼ真正面の展望を与えてくれます。この視点からは、2016 年に公開されたこの銀河の以前のハッブル画像では見られなかった興味深い特徴が明らかになります。銀河の核からのガスのプルームが、銀河の円盤から画像の右下隅に向かって吹き出しているのがここで見られます。しかし、この流出はどこから来たのでしょうか、そしてなぜ光るのでしょうか? その答えはおそらく、おとめ座銀河団の銀河を隔てている広大な宇宙の中にあるでしょう。銀河間の空間は何もないように見えますが、この空間は銀河団内媒体と呼ばれる熱いガスの塊によって占められています。 NGC 4388 はおとめ座星団内を移動する際、星団内媒体を突き抜けます。熱いクラスター内ガスからの圧力により、NGC 4388 の円盤内のガスが吹き飛ばされ、NGC 4388 が移動するときにガスが後を追います。 このガス雲を輝かせる電離エネルギーの源はさらに不確実です。研究者らは、エネルギーの一部は銀河の中心から来ており、超大質量ブラックホールが周囲のガスを回転させて過熱した円盤を形成しているのではないかと考えている。この円盤からの燃えるような放射線は銀河に最も近いガスをイオン化する可能性があり、一方、衝撃波はさらに外側のガスのフィラメントをイオン化する原因となる可能性があります。 この画像には、電離ガス雲を可視化するいくつかの追加波長の光を含む新しいデータが組み込まれています。この画像には、中心に活動的なブラック ホールがある銀河を照らすことを目的としたいくつかの観測プログラムからのデータが含まれています。 画像クレジット: ESA/ハッブル & NASA、S. Veilleux、J. Wang、J. Greene #ハッブルが逃走中の銀河ガスを垣間見る