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2024-12-29 17:51:00
系外惑星 GJ 9827d (アーティストのコンセプト) — ESA
NASA/ESA ハッブル宇宙望遠鏡を使用した天文学者は、大気中に水蒸気が検出された最小の系外惑星を観測しました。直径が地球の約 2 倍しかない惑星 GJ 9827d は、銀河系の他の場所に水が豊富な大気を持つ可能性のある惑星の一例である可能性があります。
チームメンバーであるモントリオール大学のビョルン・ベネケ氏は、「水の豊富な大気を持つこれらの惑星が実際に他の恒星の周囲に存在し得ることを、大気探知によって直接示すことができるのは今回が初めてとなる」と述べた。 「これは、岩石惑星の大気の広がりと多様性を決定するための重要な一歩です。」
しかし、ハッブルが分光法で水素が豊富にふくらんだ大気中の少量の水蒸気を測定したのか、それともこの惑星の大気の大部分が水でできており、原始的な水素/ヘリウム大気が恒星の放射線で蒸発した後に残ったものなのかを判断するのは時期尚早である。 。
「私たちの観測プログラムは、地球の大気中の分子を検出するだけでなく、実際に特に水蒸気を探すことを目的として特別に設計されました。水蒸気が支配的なのか、それとも水素が支配的な大気中の小さな種にすぎないのか、どちらの結果も興味深いものになるだろう」と科学論文の筆頭著者であるモントリオール大学のピエール＝アレクシス・ロイ氏は述べた。
「これまで、このような小さな惑星の大気を直接検出することはできませんでした。そして私たちは今、ゆっくりとこの体制に入りつつあります」とビョルン氏は付け加えた。 「私たちがより小さな惑星を研究していると、ある時点で、これらの小さな惑星には水素がなくなり、より金星に似た大気（二酸化炭素が支配する）を持つ移行が起こるはずです。」
この惑星は摂氏約 425 度で金星と同じくらい熱いため、大気が主に水蒸気であれば、間違いなく蒸し暑く住みにくい世界となるでしょう。
現時点でチームには2つの可能性が残されている。この惑星はまだ水が詰まった水素豊富な外皮にくっついており、ミニ海王星となっている。あるいは、それは、地殻の下に地球の2倍の量の水を含む木星の衛星エウロパのより暖かいバージョンである可能性があります。 「惑星 GJ 9827d は半分水、半分岩である可能性があります。そして、小さな岩の天体の上には大量の水蒸気があるでしょう」とビョルン氏は語った。
もし惑星に水の豊富な大気が残っているなら、その惑星は現在の位置よりも気温が低く、水が氷の形で入手できる主星から遠く離れたところで形成されたに違いない。このシナリオでは、惑星は恒星に近づき、より多くの放射線を受けることになるでしょう。その後、水素は加熱されて逃げたか、地球の弱い重力の影響でまだ逃げ続けています。別の理論は、この惑星は熱い星の近くで形成され、大気中に微量の水が存在したというものです。
ハッブル計画は、3年以上の間隔で11回の通過（惑星が恒星の前を横切る出来事）中に惑星を観測した。通過中に、星の光は惑星の大気を通過し、水分子のスペクトルの指紋を運びます。地球上に雲がある場合、その雲はハッブルの大気の視界を完全に隠すことができないほど大気圏に十分低く、ハッブルは雲の上の水蒸気を調査することができます。
ハッブルの発見は、惑星をより詳細に研究するための扉を開きます。 NASA/ESA/CSA ジェームス ウェッブ宇宙望遠鏡が赤外分光分析を行って他の大気分子を探すのに適したターゲットです。
GJ 9827d は、2017 年に NASA のケプラー宇宙望遠鏡によって発見されました。GJ 9827d は、赤色矮星の周りを 6.2 日ごとに一周します。この恒星 GJ 9827 は、地球から 97 光年離れたうお座にあります。
宇宙生物学
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