ハイイロオオコウモリの個体数は安定しています – 10 年間のモニタリングにより、この絶滅危惧種が順調に生息していることが明らかになりました

オオコウモリ、またはオオコウモリは、多くのオーストラリア人にとってなじみ深い存在です。 したがって、本土の4種のうち2種、ハイイロオオコウモリとメガネオオコウモリの両方が絶滅の危機に瀕していると知るのは驚くべきことかもしれない。

しかし、これらの種の 1 つであるハイイロオオコウモリに関する私たちの 10 年にわたる調査は、いくつかの心強いニュースをもたらしました。 私たちのデータによると、国家オオコウモリ監視プログラムに基づいて初めて調査が開始された 2012 年以来、個体数は比較的安定していることが示されています。

信じられないことに、この種は2019年から2020年の黒い夏を比較的無傷で乗り越えました。 オオコウモリも熱波に見舞われ、多くが死亡していますが、全体的な数は安定しています。

この研究は種にとって朗報ですが、満足してはいけません。 気候の変化に伴い、熱波はより頻繁かつ激しくなると予想されています。 その影響を判断するには、さらなる監視のみが必要です。

オオコウモリと遊ぶ

ハイイロオオコウモリ (プテロプス・ポリオセファルス）はオーストラリア南東部のほとんどの都市や町で一般的です。 最近では、南オーストラリア州に植民地が設立されました。

この種はクイーンズランド州フレーザー海岸のマリーボロからアデレードまでのどこにでも見られ、さらに北のクイーンズランド州インガムまで一部の遠隔地に生息しています。 アデレードから300キロ北にあるポート・オーガスタにも離脱グループがある。

「脆弱」リストは、その種が絶滅の危機にあることを意味します。 しかし、それは「絶滅の危機に瀕している」ほど悲惨ではありません。

2001 年に承認された当初の脆弱な評価は、10 年間で約 30% の個体数減少と、ハイイロオオコウモリの中心生息域で継続的な土地開墾が行われる可能性に基づいていました。

しかし、これはシドニーからアデレードに至るオーストラリア南東部で最もよく見聞きするオオコウモリです。

日中、オオコウモリは一緒に過ごすのが好きです。 彼らは大きなねぐらで休息し、交流し、その数は10万頭以上になることもあります。

太陽が沈むと、彼らは空に飛び立ち、大きな川を出て、夜の間に周囲の風景の中で餌を探します。 彼らは食料を求めて長距離を移動することができ、時には家から40km以上離れたり、一晩で300km以上飛行したりすることもあります。

彼らが好んで食べるのは、さまざまな種類のユーカリ、ブラッドウッド、メラルーカの蜜です。 その代わりに、彼らは羽を広げると1メートルの夜行性のミツバチであるかのように、重要な受粉の役割を果たします。

彼らはまた、在来のイチジクもよく食べます。 都市部では、庭園や街路樹で見られる移入種の蜜や果実を食べます。

個体は定期的にねぐらを変えます。 彼らは食物資源を追って、種の生息域全体を移動します。

つまり、ねぐらにいるコウモリの数は周囲の資源の利用状況に応じて常に変化するため、正確に数を数えることが特に困難になります。

絶滅危惧種の監視

オーストラリアの国立科学機関である CSIRO は、2012 年から 2022 年まで、連邦および州の環境当局と協力して全国オオコウモリ監視プログラムを調整しました。

その目的は、本土における国指定のオオコウモリ 2 種の個体数を監視することでした。 これは、人口傾向を理解するために特別に設計されました。 ここではハイイロオオコウモリに焦点を当てます。

このプログラムには、連邦政府、州政府、地方自治体の職員とボランティアが可能な限り多くのオオコウモリのねぐらを四半期ごとに訪問することが含まれていました。 プログラム全体を通じて、912 の潜在的なねぐらでほぼ 12,000 件のカウントが実施されました。 これらのねぐらのうち469か所でハイイロオオコウモリが見つかった。

このプログラムは、スタッフやボランティアによる、困難な状況下での数百時間にわたる 24 時間の労働なしには不可能でした。 彼らの研究は、長期的な監視プログラムの重要性を浮き彫りにしています。

2012 年から 2022 年まで、各調査で平均 580,000 匹のハイイロオオコウモリを数えました。 しかし、総数は 330,000 から 990,000 の範囲であり、大きな季節変動がありました。 この変動は、繁殖周期と生息範囲内での食物の入手可能性に関係しています。

オオコウモリは年末に子犬になります。 それらの子犬が独立したら、数えることができます。 その結果、通常 2 月頃に数が突然増加します。 したがって、私たちのデータは毎年を通じてピークと谷を示していますが、全体としては人口は安定したままでした。

私たちは、この季節性を考慮して、全体的な人口傾向を調査するモデルを開発しました。 このモデルは、調査の 10 年間、人口が成人 600,000 人前後で推移していたことを強く示唆しています。 人口がわずかに増加する確率は 70% であるのに対し、人口がわずかに減少する確率は 30% であることがわかりました。

数千匹のオオコウモリが死んだことで知られる2019年から2020年の巨大火災や激しい熱波などの異例の出来事にもかかわらず、個体数は安定しているように見えた。

オオコウモリがこれらの脅威に対して強いように見えるのには、主に 2 つの理由があります。

まず、彼らは遊牧民であり、長距離の移動によく適応しています。 これにより、火災や干ばつなどの脅威を回避することができます。

第二に、ハイイロオオコウモリは「人間が改変した景観」から恩恵を受ける可能性が高い。 言い換えれば、私たちが作った都市エリアは多様な採餌の機会を提供するため、彼らは都市の「勝者」である可能性があります。

私たちの監視プログラムを通じて、ハイイロオオコウモリは生息範囲内のすべての主要都市を継続的に占拠しました。

これらの都市環境では、花や結実する種、特にヤシやイチジクが豊富に揃っています。 これらの種の多くは外来種であり、オオコウモリが容易に利用できる開花と結実のパターンを備えています。

個々のねぐらを継続的に占拠することは珍しいことが分かりました。 継続的に占拠されていた少数の地域はすべて都市部にあり、この種にとって都市部がますます重要になっているという見解を裏付けています。

良いニュースですが、注意が必要です

10年間の監視の結果、ハイイロオオコウモリは当面は大丈夫だと言えるでしょう。

しかし、その存続に対する脅威は依然として残っています。 気候変動は、その範囲内でさらに熱波、山火事、干ばつを引き起こすと予想されています。 これは彼らの運命を変えるかもしれない。

また、2019年から2020年の森林火災後2年間監視が続けられましたが、長期的な影響はまだ不明であることも注目に値します。

この不確実性を考慮すると、同様の方法を使用し、最新のテクノロジーを組み込んでモニタリングを継続することで、個体群の推移に関する確実性が高まるでしょう。 残念ながら、モニタリングは2022年から一時停止されており、さらなる資金調達の議論が保留されています。

この記事は、クリエイティブ コモンズ ライセンスの下で The Conversation から再公開されています。 元の記事を読んでください。