マサチューセッツ工科大学教授であり2024年にノーベル経済学賞を受賞したサイモン・ジョンソンが、AIが世界の労働市場や米中の覇権争いに及ぼす影響について語った。自動化の進展スピードが新たな雇用の創出を上回っている現状や、各国の政策課題に対する懸念が示されている。
AIが労働市場に及ぼす二面性と自動化の脅威
AIには表裏一体の2つの側面が存在すると指摘されている。ひとつはアルゴリズムが人間に置き換わることで仕事を失う人が出てくる自動化であり、もうひとつはAIによって新たな雇用が生まれる可能性である。若者たちは新たな分野に進路を見出すことができるかもしれないが、問われるのは仕事を自動化するペースと新たな雇用を創出するペースのどちらが早いかという点である。この問いの答えを出すのは時期尚早とされるものの、現段階ではさまざまな研究が示唆するように、自動化による影響のほうが雇用の創出よりも大きい。
米国が直面する科学投資の減少と研究者の減少
ハイテク産業の分野で激しい競争を繰り広げる米国と中国のうち、米国は困難な状況に直面していると指摘される。科学分野への投資を減らしているせいで研究者が減少しており、これがこれからの労働市場にも重大な影響を与える見通しだ。第二次トランプ政権以降、米国の科学研究とその成果は約10から20パーセント減少している。中国に対抗したいのなら米国は科学分野への投資を大幅に増やすべきであるとされるが、米連邦議会には賛同者が多い一方で政権側が同意せず、現在の米国の政策は自国を弱体化させている。
中国の製造業とサービス業における過度な自動化の懸念
米中それぞれのAI開発における最も大きな懸念について、中国は過度な自動化の問題を抱えていると指摘されている。自動化は高賃金の経済圏においては合理的であるが、中国では一部地域の賃金が比較的高いものの大部分はそうではない。賃金水準や求職者数を考えると、中国の製造業やサービス業の分野で進む自動化は少々行き過ぎかもしれない。中国のサービス業界はこれまで自動化やインフラに莫大な投資をしてきたが、そのモデルから脱却してサービスの質が高まれば産業は自然と成長すると考えられており、香港の優れたサービス業は中国本土の企業にとってよいお手本になるとされている。
米国の成長を支えてきた多様な移民政策の変容
米国に関して懸念されているもうひとつの要素は、移民政策の変容である。かつての米国には世界中から才能豊かな人々が集まり、彼らは一生懸命に働くことを望み、米国はそうした人々をダイナミックに社会へ組み込んできた。40年前に博士号を取得するため母国の英国から米国に移り住んだサイモン・ジョンソンによれば、海外の高度人材は自国の労働者の代用品ではなく補完的な存在であり、彼らこそが米国の成長を促進してきた。今後も多様な移民を受け入れ続けることができれば米国は安泰であり、この政治的選択が鍵を握っている。
今後の労働市場と国家競争の行方
AIの急速な進化はビジネスや日常生活だけでなく世界貿易や国際秩序のあり方にまで大きな影響を与えており、各国は構造的な転換期を迎えている。自動化の波が労働市場をどのように変形させ、米中両国がそれぞれの政策課題や過度な自動化、あるいは移民政策や科学投資の減少にどう対処するかが今後の国際競争の勝敗を分けることになる。技術革新と不平等のバランスを取るための政治的選択が、次世代の労働市場の枠組みを決定づける見通しである。
