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デンバー – デンバー・パイオニアズのホッケーディフェンスマン エリック・ポールカンプ 昨シーズン中断したところから再開した。
ミネソタ州バクスター出身の後輩は、NCAAトーナメント最後の2試合でそれぞれ得点を挙げ（地域決勝対No.1ボストンカレッジ戦での重要なゴールを含む）、2024-25シーズンを締めくくり、先週末、DUの両試合で得点を挙げて新シーズンの開幕を迎えた。彼は金曜日に初アシストでパイオニアーズとエアフォースの1対1の引き分けに貢献し、土曜日にはマグネス・アリーナでのホーム開幕戦ベントレー戦で6対0の勝利を収め、キャリア初のハットトリックを達成した。
3月30日にニューハンプシャー州マンチェスターで行われたBC戦まで遡ると、ポーカンプは現在4試合中4ゴール2アシストで6得点を記録している。彼は2024-25シーズンの最後の27試合で22得点（7ゴール、15アシスト）を記録した。
ポーカンプは土曜日、キャリア3試合目のマルチゴールゲームでリストショットからピンポイントの精度で糸を見つけたが、テープにパックを記録してくれたのはチームメイトのおかげだとすぐに認めた。
「私は大したことはしなかった。選手たちはただパックをくれただけだ」とポーカンプは語った。 「1本目はスロットにあったので、そのまま家に持ち帰った感じだった。その後、（2本目で）ライガー・ローレンツがバックドアでパスし、幸運にも幸運に恵まれた。3本目はおそらく私のお気に入りだった。キーラン・セブリアンとブレイディ・ミルバーンが素晴らしいプレーをして私にそれを手に入れた。彼らには脱帽だ。彼らは私よりも受賞に値する。」
彼はハットトリックの活躍でパイオニアズの選抜リストに加わり、デンバー史上1試合で3ゴールを記録した12人目のディフェンスマンとなった。元チームメイトのジーヴ・ブイウムが、昨年11月15日のノースダコタ戦で試合終了間際に空のネッターで偉業を達成したのが最後だった。
ブイウム以前は、ライアン・コールドウェルが2004年2月14日のホームでのミネソタ州立大との試合でハットトリックを達成し、パイオニアの前衛であった。 NCHC史上、ポーカンプはブイウムとロニー・アタードに続き、1試合3ゴールを決めた4人目の守備選手となる。2人は西ミシガン代表として2021年10月19日のコルゲート戦と2022年2月4日のコロラド大学で2ゴールを達成した。
ポーカンプは土曜日にも珍しいショートハンドゴールを決めた。DUディフェンスマンが最後にショートハンドでゴールを決めたのは4年以上前、2021年1月23日、新型コロナウイルス感染症の影響で短縮されたシーズン中のオマハ戦でアンティ・トゥオミストが決めた時だった。
このマン・ディスアドバンテージのマーカーはポーカンプのこの夜の2本目で、DUが2-0のリードを守りながら5分間のメジャーペナルティを決めた終了間際に決めた。いわば、パイオニアーズの攻撃の水門は、完封勝利に向けてピオスのリードを確保するために、わずか2分23秒で3ゴールの連打を開始したとき、記録から開きました。
「明らかに、フィッシュ（ジェイク・フィッシャー）がその直後、バックドアでゴールを決めた。だから、それが僕らに勢いを与え、少しリラックスさせてくれたと思う。昨日はみんな緊張していたからね」とポーカンプは語った。 「ですから、それを手に入れることができて本当に良かったです。」
金曜日の好調なパフォーマンスで引き分けのみに終わったデンバーにとって、土曜日の試合も最終的に立て続けにゴールを決めて勝利を収める好成績を収めた。 DUは全体で59対24でエアフォースを上回ったが、シーズン開幕戦でネットを揺らしたのは、第3ピリオド残り4分07秒でポールカンプのシュートをクラーク・キャズウェルがリダイレクトしただけだった。
「選手たちが報われるのは良いことだと思う」とヘッドコーチは語った デビッド・カール 土曜日。 「確かに、ご存知のとおり、週末はシュートの量が多かったし、チームの新しい選手たちに多くの努力が払われ、彼らがレベルやタイミング、その他すべてにおいて快適になれるよう努めていた。だから、何人かがネット裏に入るのを見るのは、全員にとって本当に良かった。」
ガイゼルがゴール
パクストン・ガイゼルは下半身の負傷で昨シーズンをほぼ全休した後、土曜日にデンバー・クリースに復帰した。彼は21セーブ完封を記録し、ネット上で輝きを放った。
ガイゼルは「感触は良かった。フル出場するのは確かに久しぶりだ。昨年は手術をしていた」と語った。 「選手たちは私の前で素晴らしいプレーをし、多くの素晴らしいA（得点チャンス）をほぼ制限していた。だから、そうだね、いい気分だ。この試合では私たちはすべてにおいて最高だった。」
ガイゼルにとって、これがキャリア2度目で、ホーム氷上でのスタートは初めてで、彼にとって最後で唯一のスタートは2023年12月9日のウェスタンミシガンで延長戦の勝利だった。土曜日は彼のキャリア3試合目で、最後にリリーフとして活躍したのは2024年2月2日のホームでのWMU戦だった。
ガイゼルはほぼ2年ぶりの先発出場について、「いつ来るか、完封したかはあまり重要ではない」と語った。 「とにかく、チームは昨夜から素晴らしいプレーをし、大きな進歩を遂げた。グループとして、全員が前に向かってかなりうまくいっていると思う。だから、それが我々の目標だと思う。」
これはマット・デイビスとフレディ・ハリクがチーム完封を達成した昨シーズン、2月14日のノースダコタ戦以来初の無失点記録となった。ホーム開幕戦でデンバーが最後に完封したのは、2014年10月17日のRPI戦でエヴァン・カウリー（26セーブ）だった。
ピオスはマット・デイビス不在の生活に適応するため、シーズン序盤を通じてゴールキーパー3人全員を起用する可能性が高く、ガイゼルは新入生のクエンティン・ミラーとジョニー・ヒックスに加えてローテーションに加わることになる。ミラーは金曜のエアフォース戦でシーズン開幕戦に先発出場し、シュート24本中23セーブという成績を残した。
ペナルティキルを実現
パイオニアーズは、開幕戦の週末にペナルティーキルを達成することはあまりなかったが、氷上で相手を仕留めた時はその課題を達成した。 DUはマン不利の中で4対4の完璧な成績を収め、試合の流れを変える可能性のあるいくつかの重要な瞬間で成功した。
金曜にエアフォースが得点したばかりだったこともあり、ファルコンズは第1試合終了時と第2試合序盤で3分近くのパワープレータイムを持ち、これには5対3での1分03秒のアドバンテージも含まれていた。デンバーは、オープニングフレーム後半の2人不利な状況で、サム・サルミネンが何度かフェイスオフで勝利したおかげで生き残り、ピオスは1人差でロッカールームに入ることができた。
「最初の試合終了時のキル、特に5対3でのキルは、サム・サルミネンが3回の対決を制して5対3を実質的に仕留めたことはホッケーの試合において極めて重要だと思った」とカールは金曜日の夜に語った。 「データとオッズを見てください。我々がそれを仕留めたら、延長された 5 対 3 を仕留めることができれば、勝つ確率は大幅に上がります。」
土曜日、DUは第3ピリオドの序盤で2-0とリードしていたが、ベントレーには5分間の大パワープレーで逆転のチャンスがあった。ファルコンズは5分間で3本のシュートを放ち、ゴールネットを揺らしたものの、そのゴールはベントレーの選手の手に当たってすぐに氷上の審判によって覆された。
パイオニアーズはファルコンズの延長されたマンアドバンテージの残り2秒でポーカンプがショートシュートを決めて流れを変え、リードを3-0に押し上げ、4ゴールの第3節をスタートさせた。
カールは土曜日の試合後、「よかった。ホイッスルがあまり鳴らなかった。ホイッスルはパワープレーに役立つことが多いと思う。特に5分間のメジャーではそうだ。だから我々は時計を進め続けることができた。彼らがその場で変えるのは難しいことだ」と語った。 「私は彼らのプレッシャーと、それに対して私たちができることが好きです。」
さらに注目すべき人物
- 新入生のクラーク・キャズウェル、カイル・シゾウスキー、クリスチャン・エパーソン、エリック・ジェイミソン、ブレイディ・ミルバーン、クエンティン・ミラー、ペイトン・ネルソン、リード・ヴァルコニーは金曜日に大学デビューを果たし、ペイトン・ネルソンは土曜日に初試合に出場した。
- DUは3シーズン連続で遠征でシーズンをスタートさせた。
- ピオスは現在、シーズン開幕戦で通算44勝25敗8敗で、過去5試合では無敗（4勝0勝1敗）を記録している。
- DUは過去9回のホーム開幕戦で無敗（7勝0敗2敗）を誇り、過去18回のホーム開幕戦では15勝1敗2敗となっている。全体として、パイオニアーズはホーム開幕戦での通算成績を54勝18敗5分に伸ばし、マグネス・アリーナでのホーム開幕戦では20勝5敗2分の成績を残している。
- DUはカンファレンス以外の相手との過去16試合で14勝1敗1分の成績を収めている。
- クラーク・キャズウェルは金曜日、空軍でキャリア初ゴール/得点を記録した。彼は土曜日に初めてのマルチポイントゲームに出場し、2つのアシストを記録した。
- クリスチャン・エッパーソン、エリック・ジェイミーソン、ブレイディ・ミルバーンは全員、この試合でのアシストで大学キャリア初得点を獲得し、ジェイミーソンもこの試合でキャリア初ゴールを記録した。
- 土曜日の対戦は、デンバーとベントレーの史上初の対戦となった。
- デンバーは2023年10月28日のマグネスアリーナ以来初めて空軍と対戦し、最後にアカデミーを訪れたのは2021年10月15日だった。
- デンバーは現在、エアフォース戦では最近8試合で無敗（7勝0敗1分）を保っており、ファルコンズ戦では通算41勝4敗2分、カデット・アイス・アリーナでは14勝2敗2分となっている。
- DUは金曜日の夜176時45分、空軍に対する連続完封記録を止めた。その記録は2021年10月15日にアカデミーで行われた4試合にまで遡る。
- パイオニアーズのゴール内シュート59本は、2017年10月20日にスペリオル湖州で66本を放って以来の最多となった。昨年のDUのゴール内シュートのシーズン最高記録は、11月8日のリンデンウッド戦の46本だった。
- 第3ピリオドでのデンバーのゴール内シュート22本は、2023年11月3日のコロラド大学戦の第2ピリオドで23本を打って以来、1フレーム内での最多記録となった。 DUの昨年のシーズン最高シュート数は、3月2日のセントクラウド州立大学戦での20本だった。
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