グランドフォークス — 先月発表された国勢調査データによると、米国外からノースダコタ州に移住する人の数は昨年3分の2以上増加した。
2023年に米国およびその準州外からノースダコタ州に移住した住民は約7,083人で、前年の4,197人から増加し、少なくとも過去13年間で最高となった。
この増加は、国外から州内への長年にわたる着実な移民の後に続くものである。ミネソタ州は、ノースダコタ州が海外から受け入れる住民よりも多くの住民を輸出している唯一の州である。
UNDの経済学者デビッド・フリン氏は、最近の増加はノースダコタ州への国際移住パイプラインの「成熟」を示していると述べた。
「クリティカルマスを獲得し始めると、それが自立的なプロセスになるだけでなく、より多くの人々があなたの場所を移転の可能性のある地域として注目する成長プロセスになるのです」とフリン氏は語った。
フリン氏や他の専門家らは、州がより多くの労働力を求め続けているため、あらゆる人種の新たな移民が州に流入し続けていると述べている。
ノースダコタ州の労働力不足は十分に裏付けられており、同州の10月の失業率はサウスダコタ州とバーモント州に次いで全米で3番目に低かった。
同州の人口は増加しており、2023年の国内純移住率が最も高かったと今月初めにConsumerAffairsが指摘したところだが、雇用主は依然として雇用の確保に苦戦している。
労働統計局によると、ノースダコタ州の求人当たりの失業者数は約0.4人で、サウスダコタ州やアーカンソー州と並んで全米で最も低い。
ノースダコタ・ジョブ・サービスの労働センターマネージャー、ダスティン・ヒルブランド氏は、グランドフォークス郡で募集中の求人には「半分もいない」と語る。
州議会は、将来の居住者に州を売却する目的で、労働力採用プログラムに1,200万ドルを寄付した。
法務移民局のジャンナ・パスティル次長は、「出身地に関係なく、働きたい人にとって働きやすい州となるよう、私たちは懸命に取り組んできた」と語った。 「ノースダコタ州が営業を再開しているというメッセージが国内外にたくさん送られてきました。」
フリン氏は、ノースダコタ州の海外移民需要の始まりを、20年前の石油ブームまで追跡している。当時、同州は全米で外国生まれ住民の割合が最も低かった州の一つだった。
新たな掘削による労働需要の増加により、国内および海外から新たな労働者が集まってきました。
2010年から2022年の間に、ノースダコタ州の外国生まれの人口は123％増加し、フリン氏はこれがどの州でも外国生まれの住民の最大の増加であると指摘した。 (次点のサウスダコタ州は、外国生まれの人口が 49% 増加しました。)
「もちろん、期間の開始時点でのベースが非常に低かったと指摘する人もいるでしょう。それは事実ですが、123％の増加が途方もない増加であるという事実が薄れるわけではありません」とフリン氏は述べた。
今日、ますます多くの分野、特に医療と教育で雇用主が労働力のニーズを満たすために外国人労働者に目を向けるようになっています。
恒久的な移住以外では、ノースダコタ州の農場は臨時農業労働者への依存度が高まっている。カリフォルニア大学デービス校の地方移住ニュースの分析によると、ノースダコタ州でH2-Aビザが認定される求人数は2022年から2023年にかけて他のどの州よりも増加した。
フリン氏は、ノースダコタ州には今日、沿岸部や大都市にある典型的な移民ホットスポットよりも移民に提供できるものがたくさんあると語る。
その一例として、ニューヨークやシカゴのような場所では「人間性の完全な押しつぶし」とは対照的に、文字通り家族を築くためのスペースがより多くある、と彼は指摘した。
これらの都市は通常、移民に既存の民族コミュニティへの参加を提供してきたが、ノースダコタ州の都市でそれらのコミュニティの一部が設立されている現在、それは特別な特典ではなくなっている。
「総合的に見て、ノースダコタ州にとってプラスになるのは明らかだ」とフリン氏は語った。 「スペースがあり、機会があり、上昇志向があり、大都市の多くの快適さを備えていますが、人口規模による完全な威圧要素は必ずしも必要ありません。」
2022 年の時点で、ノースダコタ州の人口の 5% 弱 (36,023 人) が外国生まれですが、2010 年の時点では 2.5% でした。
ノースダコタ州は、米国の他の州と比較すると、外国生まれの住民の割合では依然として下位 4 分の 1 に位置しているが、下位 10 州には入っていない（近隣の 2 つの州、サウスダコタ州とモンタナ州は下位 5 州に入っている）。
現在、米国外からの移民はノースダコタ州への移民全体の17％強を占めており、他の州と比較すると中程度に位置している。
また、外国生まれの居住者や新たな移住者の割合はカリフォルニア、ニューヨーク、フロリダなどの州には及ばないものの、大規模な外国生まれの人口はノースダコタ州にとっても無縁ではありません。
ノースダコタ州が州制施行後初めて行った1890年の国勢調査では、州人口の47％が米国外で生まれており、これは当時の米国の州の中で最も高い割合であった。
これは、2022年に海外で生まれたカリフォルニア州民の26.7％のほぼ2倍に相当する。
「ノースダコタ州で起きている移民は非常に意図的なもので、我々の経済とコミュニティを拡大し、支援することを目的としている」とパスティル氏は語った。 「ほとんどの人が懸念しているのは、場所によっては移民が地域社会にとって経済的に有益ではないということだと思います…そして私たちはノースダコタ州では別の場所にいます。」
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