ノースカロライナ州最高裁判所の新たな判決は、州の医療業界を大幅に見直し、病院、医師、その他の医療提供者間の競争を激化させる可能性を秘めている。
問題の事件は「必要証明書」法に関するもので、この問題は近年、両側の州議員の間で意見が大きく分かれている。
しかし、金曜日の裁判官の全会一致の判決により、議会からこの問題が完全に取り上げられる可能性がある。これにより、必要証明書制度が違憲であるかどうかが間もなく判断される可能性がある裁判の準備が整えられる。
ノースカロライナ州を含むほとんどの州は、医療産業を規制するために必要証明書法を使用しています。病院会社が新しい病院を建設したい場合は、州政府の計画承認が必要です。病院や地元の診療所が高価な新しい機器を購入したい場合は、州政府の承認が必要です。
その理論は、新しいサービスやツールが実際に必要であることを医療提供者に証明するよう強制することで（そのため「必要性証明書」という言葉が使われている）、州の規制当局は、高額な請求という形で患者に転嫁される不必要な支出を止めることができる、というものだ。
一部の有力議員は、必要証明書の規則は時代遅れ、あるいは非アメリカ的だとさえ考えているが、その理由は、この規則が競争を阻害し、医療業界に対して政府に強すぎる権限を与えているからだと主張している。これに応じて、病院幹部らは議会に対し、これらの規則を維持し、主要なロビー活動団体が推定している業界への支配力を揺るがないよう激しく働きかけてきた。 年間400億ドル相当。
金曜の州最高裁判所の判決では、ノースカロライナ州の生活困窮証明書法を破棄するかどうかについて、すぐには結論が出なかった。むしろ、判事らはニューバーンの一人の眼科医を扱った訴訟を取り上げ、必要証明書法を州全体で違憲として廃止する必要があるかどうかを決定する、より広範な裁判の指示を付して裁判に差し戻すよう命じた。 。
判事らは基本的に、眼科医の訴えが事実であれば州全体の制度を無効にする可能性があり、この事件の最初の裁判はこれほど広範な範囲を適切に扱っていないとの判決を下した。そこで彼らは、新たな指示を伴う新たな治験を命じた。 「訴状には、証明されれば、必要証明書法がそのすべての適用において違憲となる可能性があるとの主張が含まれている」と判事らは書いた。
法的、政治的な戦い
必要性証明書法の維持を強く支持する病院のロビー団体であるノースカロライナ医療協会は金曜日のコメント要請にすぐには応じなかった。訴訟には直接関与しなかった。同団体は2024年の立法準備書面で、「この法律は、医療サービスが十分に受けられていない人々のケアへのアクセスを保証し、患者の医療費の増加につながる可能性のある過剰供給を防止するものである」と書いている。
しかし、この法律を批判する人々は、この制度全体が資本主義の自由市場の価値観を嘲笑していると主張している。
彼らは、ヘルスケア業界の個人や企業は、他の業界と同様、有利になると思われる場合には、希望する支出を許可されるべきだと主張している。そして彼らは、必要証明書法はもともとコストを抑えるために制定されたものだが、実際には逆効果になっていると主張している。
州保健福祉省が必要証明書の決定を発行した場合、それに対して上訴することができます。こうした控訴は、何年にもわたる法廷闘争につながることが多く、そこでは数十億ドル規模の病院チェーンが、同様の法的予算を持たない中小企業や個人の医師よりも有利となる。
それがニューバーンの眼科医の訴えの重要な部分だった。医師は、地元の病院では全く同じ手術に6000ドルかかるのに対し、1800ドルで白内障手術ができると主張した。しかし、彼に対する必要証明書の法的判決により、手術に必要な器具の購入を禁止されている。訴訟によれば、地元の病院だけがこの機器の購入を許可されているという。
#ノースカロライナ州最高裁判所の判決は数十億ドル規模の病院業界を揺るがす可能性がある