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2024-08-30 22:51:01
探検する
らカリブ海の伝承では、この島には半分人間で半分ヤギの怪物が住んでいるとされていた。最近まで、現実にもこの暗い幻想が反映されていた。ネビス島とモントセラトの中間に位置する、長さわずか1マイルの小さなレドンダ島には、50頭の野生ヤギと6,000匹の巨大ネズミが生息し、珍しいカツオドリなどの巣を作っている海鳥を餌にしていた。
鳥たちが渡り鳥たちを去ると、ネズミたちは残った植物や動物をすべて食べ、互いも食べ尽くした。かつては植物が生い茂り、固有種のヤモリやトカゲ、そして鳥の群れが生息していたが、時が経つにつれ、数世紀前にヨーロッパの航海船が偶然に解き放ったと思われるネズミたちがレドンダ島を不毛の岩に変え、野生生物や植物は崩壊寸前となった。
ネズミの徹底的な根絶により、在来種は絶滅の危機から救われた。
2012年、カリブ海における天然資源の持続可能な利用と管理に重点を置くアンティグア・バーブーダに本部を置く非営利団体、Environmental Awareness Group (EAG) は、10年にわたる修復プロジェクトを開始し、レドンダ島をネズミだらけの島から豊かな島へと復活させました。ネズミの徹底的な駆除により、在来種は絶滅の危機から救われました。
このミッションの成功は、2016 年に EAG に加わったアンティグア出身のシャナ チャレンジャーの働きによるところが大きい。当時 21 歳で、西インド諸島大学で生態学と保全の学士号を取得したばかりのチャレンジャーは、レドンダ島の修復プログラム コーディネーターとして、レドンダ島の大規模な改修を監督した。現地調査で自然との関係が形作られ、その後、カリブ海地域の他の保全プロジェクトを主導し、アンティグア バーブーダの固有種の認知度を高める活動も行っている。
ノーチラス 最近、レドンダでの経験とアンティグア・バーブーダの将来の生態系に対するビジョンについて、Zoom でチャレンジャーと話しました。
レドンダ島からネズミが駆除された経緯を教えてください。
ネズミの話をする前に、野生のヤギの話をしなければなりません。あなたの出身地がどうなのかは知りませんが、アンティグアの人々はヤギに対してとても敏感です。ここではヤギは珍味で、ヤギ水というものがあり、ヤギの肉が入ったスープやシチューのようなものです。それで、レドンダ島を所有するアンティグア・バーブーダ政府は、ヤギを殺すならこのプロジェクトを支援しないと言いました。だから、私たちは他のことをする前に、ヤギを別の場所に移さなければなりませんでした。ヤギをアンティグアに連れてこなければなりませんでした。
わあ、わかりました。それでは、無人島からヤギをどうやって移動させるのですか?
ヘリコプターで。でもまずはヤギを捕まえる必要がありました。レドンダは当時、とても過酷な場所でした。真水もなく、日中は日陰もありませんでした。ヤギをおびき寄せるために、水と日陰のあるオアシスのような囲いを作ることにしました。でもヤギは疑い深く、何ヶ月も囲いを無視していました。そこで罠を仕掛けました。わなを仕掛けました。でもヤギは飛び越えてしまいます。網を発射する道具も手に入れました。そしてついに、6ヶ月後、ヤギを捕まえることができました。 1つ ヤギ。
はは。賢いヤギたちだ！
はい。レドンダに何ヶ月も通って、やっとヤギたちが何をしているのかよくわかるようになりました。そして、子ヤギを捕まえてみようという素晴らしいアイデアを思いつきました。年長のヤギが子ヤギの後をついていくのに気づきました。子ヤギを捕まえて囲いに入れれば、母ヤギもついてくるだろうと考えました。母ヤギと子ヤギがいたら、次に誰が来るかわかりますか？父ヤギです！こうして、私たちはヤギたちを囲いに入れ、ヘリコプターでアンティグアまで運ぶことにしました。
多くの人は私たちが彼らを動かしたと思っている ミッション・インポッシブルヘリコプターの下でスイングするスタイルです。でも、乗るのは20分くらいなので、私たちはただつかまってるだけでした。彼らが落ち着いて、状況にあまりストレスを感じないように、目を覆うフードを作りました。彼らの巨大な角をプールヌードルで包みました。
それで、角に麺をくっつけて、目にフードをかぶせるんですか?
結局、ちょっとおかしく見えてしまいました。
まさにヘリコプターの旅。
はい、レドンダから50頭以上のヤギを、大きなヤギを1頭ずつ連れて来ることができました。私たちが島にいる間にも、すでに死にかけているヤギもいました。アンティグアに来たときは、水が何なのかさえ知らなかったので、水を飲ませるのは大変でした。長い間水なしで暮らしていたので、食べさせるのも大変でした。病気で死んだヤギもいました。しかし、ほとんどのヤギを救うことができました。遺伝子検査も行いましたが、ヤギのルーツはスペインにあることが分かりました。とても興味深いことです。
個人的な話ですが、ご想像のとおり、私はもうヤギの水は食べません。ヤギととても親しくなってからは、ヤギをまったく食べません。
ネズミを駆除するのは全く別の話だったと思いますか?
ネズミ駆除は、一年で最も乾燥した時期に行う必要があります。その時期はネズミが非常に空腹で、最も無防備な状態にあり、食べ物を得るためには何でもします。私たちは島をネズミ駆除剤で覆いました。崖に登るための懸垂下降者と地上チーム、約 10 人のチームで作業しました。もちろん私は地上チームの一員でした。崖には登らなかったからです。
地上チームは島を分割し、100フィートごとに餌を置きました。2週間以内に個体数はすぐに減少しました。
当時のレドンダは、とても住みにくい場所でした。真水もなく、日中は日陰もありませんでした。
その毒は島の他の生物にも影響を与えたのでしょうか？
ヤギはあなたより強かった。餌にはまったく興味がなかった。トカゲはとても好奇心が強いので、餌を引っかこうとしていたが、トカゲにはまったく無害だった。致命的なのは哺乳類だけ。解毒剤はビタミンK。おもしろい事実だ。私たちは2016年12月に駆除を開始し、ネズミの痕跡を最後に見たのは2017年3月20日頃だった。そして今日まで、幸運にもそれ以来ネズミの痕跡は見ていない。
ネズミの死体はどうしたんですか？
私たちはそのほとんどを集めましたが、いくつかは研究のために今もアンティグアで保存されています。レドンダ周辺のサンゴ礁は非常に重要なので、海に流したくありませんでした。
今日のレドンダはどんな様子でしょうか?
ネズミの駆除以来、島は完全に回復しました。トカゲの個体数が急増しました。固有種のトカゲの中には、6倍に増えた種もあります。何十年も見られなかった植物も生えています。ハチドリもいましたし、アナホリフクロウの再導入も検討しています。しかし、私たちは植物などを持ち込んだわけではなく、自然が自然に回復するのをただ見守っただけです。
海洋空間においても、新たなサンゴの群落の出現、餌を探すカメやブダイの増加などが発見されています。
修復作業のほとんどが陸上で行われたのに、なぜ海域が回復するのでしょうか? どのような関係があるのでしょうか?
研究によると、陸上で侵入動物を駆除すると、周囲の海域にも影響が出るそうです。レドンダに植物がなかった頃は、たくさんの岩が落ち、堆積物が海に流れ込んでいました。大きな岩が海に落ちて、サンゴ礁を破壊していました。ネズミやヤギを駆除してからは、木や根が土をつなぎとめてくれるので、水に流れ込む流出物や堆積物が大幅に減りました。
海鳥の数も増え、排泄物も増えています。海鳥の糞は海に流れ込み、その栄養分がサンゴの回復を助けています。この生態系は海綿動物が優勢なので、タイマイにとって非常に重要です。また、保護区域なので、島の海岸近くに立ち入ることができる人の数を制限しています。人間の圧力や船の錨による損傷を減らすことで、サンゴ礁も救われています。
島が変化していくのを初めて見たとき、どう思いましたか?
正直に言うと、ヘリコプターが飛んできたとき、信じられなくて泣き出しました。 彼女は回復しただけでなく、回復し続けている、そしてそれはまるで この保全は効果があります!
ネズミ駆除中にキャンプをしていたとき、歯磨き粉に土が付いて、石鹸に土が付いて、テントに土が付いて、ずっと自分が土のように感じていました。そんな状態から、こんなに早くこんなに回復するとは夢にも思いませんでした。今では、木を見るたびに、一緒に自撮りをしなければなりません！
レドンダ島にいると心が安らぎます。目覚めて、それぞれの生息地にいる動物たちを見ると、心が喜びます。保護活動が紙の上だけではなく、現実に機能していることを知ると、とても感動し、勇気づけられます。そして、それは地元の、カリブ海の人々によって主導されているのです。
このプロジェクトは、地元の自然保護に対する見方を変えましたか?
環境不安や環境悲嘆の世界では、環境を守る価値があるのかと疑問に思う人もいます。しかし、悪いことばかりが起こっているからといって、できる小さな善行を諦める必要はありません。私たちは常に、できる限りの外来種を排除し、保全活動にもっと多くの人を参加させるよう人々に呼びかけています。なぜなら、それは効果的であり、想像以上に早く実現できるからです。
レドンダの修復は、私が学んだ大学で教えられています。私は、自分がやらせてもらえる仕事に就き、人々にこのことを教えてあげられることにとても感謝しています。私たちから学びに来るカリブ海諸島の人々もいます。
しかし、警告しておきますが、この種の仕事は華やかなものではありません。ネズミの解剖にはまったく華やかなところはありません。
最近、あなたをベッドから起き上がらせるエコロジカルプロジェクトは何ですか?
私は現在、アンティグア・レーサーヘビの回復に主に注力しています。このヘビはかつてこの地域の固有種でした。このヘビは全く無害で、少し臭い麝香のようなものを放つことしかできません。これがこのヘビの防御機構です。かつては世界で最も希少なヘビでしたが、今では4番目に希少なヘビです。2015年には、その数は約1,200匹にまで増えました。しかし、保護活動は継続的なプロセスであり、たとえ数を増やすことができたとしても、特にCOVID-19以降、このヘビの生存に対する圧力は高まっています。カリブ海全域で人間の開発が増加し、生息地の劣化や気候変動が起こっています。ヘビにとって非常に暑くなってきています。
アンティグアの競走馬をアンティグアに呼び戻したいと思っています。私たちは政府と話し合い、捕食動物を寄せ付けないフェンスを設置できる土地を確保し、その土地に外来種がまったくいないことを確認する作業を進めています。私たちはそれを「箱舟」と呼んでいます。 
メイン写真はエド・マーシャルによる
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