ネイサン・マクスウィーニーは、テストクリケットへの残酷な紹介をしました。
南オーストラリア州の選手は、「適者生存」の活躍で、デビッド・ワーナーとスティーブ・スミスという現代の偉大な選手２人によって空席となったオーストラリアの開幕戦の座に押し込まれた。
おそらくクリケットで唯一のスペシャリストバッティングポジションにおいて、彼が一流の経験をまったく持っていなかったことは気にしないでください。
まあ、それは完全に真実ではありません。マクスウィーニーは、テストサイドでパートナーを務めるウスマン・カワジャとのチャンスを争う実際の開幕投手3名に次ぐ第1試合で4位に入った後、オーストラリアAツアー第2戦で首位に浮上した。
その試合はインドとの最初のテストの２週間前に始まった。
25歳の彼は南オーストラリア州のシェフィールド・シールド打線で最高3打数、最低7打数打ってきたが、1打数や2打数は一度もなかった。
残念ながら、マクスウィーニー、ニューサウスウェールズ州出身の19歳の少年サム・コンスタス、西オーストラリア州のキャメロン・バンクロフト、そしてビクトリア州のマーカス・ハリスの間の大々的に報道され、いささか圧倒的な競争の後、選考者は彼がその仕事に適任であると判断した。
バンクロフトとハリスはトップレベルで10試合と14試合を戦い、平均成績が20点台半ばで、テスト出場権獲得を目指して常に後ろからプレーしていた。
シールドシーズンの最初の試合、マクスウィーニーが55得点、127得点をノーアウトで記録し、2世紀に渡って得点を挙げたコンスタスが最も有力な選択肢に見えた。
コンスタスは雨で短縮された首相の第11戦で97得点中107得点を記録した。 (ゲッティイメージズ: マーク・ノーラン)
しかし、年齢、いくつかの低スコア、またはマクスウィーニーの調子のせいであろうが、コンスタスは、ボーダー・ガバスカーシリーズの最初のテストの前にオーストラリア代表に指名されたときに出場を逃した。
「ネイサンは国内クリケットでの最近の好調な成績に加え、テストクリケットに適した資質を備えていると我々が信じている資質を示した」と選考委員長のジョージ・ベイリーは当時述べた。
「南オーストラリア州とオーストラリアAでの彼のパフォーマンスは彼に有利であり、彼がテストレベルでの機会に備える準備ができているという私たちの見解を裏付けています。」
3試合と40日後、マクスウィーニーのテストクリケット選手としての最初の任務は、ボクシングデーテストのために落選されたため突然終了した。
そして、6回のテストイニング内でも、正常に近いのは半分だけだった。
パースでの開幕戦でマクスウィーニーはジャスプリット・バムラに10アンド０で圧倒された。
アデレードでは、ライトの下での過酷なセッションでシニアパートナーのカワジャを上回り、2日目の朝には39点を落としたが、名目19点の勝利追撃中無敗の10点を記録した。
アデレードでの初日の夜、マクスウィーニーがライトの下でイニングを投げたとき、彼は夏の間ずっと閉じ込められるかもしれないと感じた。 (ゲッティイメージズ: ロバート・シアンフローネ)
雨に見舞われたブリスベン戦では、彼は初回に再びバムラに惨敗したが、オーストラリア代表の必死で無駄な２回に４点を挙げ、勝利の目標を設定するために速い失点を追いかけたが、結局は達成されなかった。
だからといって、マクスウィーニーが平均14.4で6イニングで72ランを返したことが素晴らしいというわけではなく、素晴らしいとも言えないが、最高のボウラーの一人を相手に不慣れなポジションに押し込まれた初の開幕投手に及第点はどうなっただろうか。この世代の？
オーストラリアのトップ6に入っている選手のうち、トラビス・ヘッドを除けば、17得点以上を2回以上記録した選手はいない。
カワジャはトップスコア21でシリーズ平均12.6、マーヌス・ラブシャグネはトップスコア64にもかかわらず平均16.4、スティーブ・スミスはガバで印象的な1世紀を記録したが、それ以外のスコアは0、17、4、2。
そしてそれは、最近までオーストラリアの打撃陣の槍の穂先だったトリオの傾向の一部でもある。
ベイリー監督はMCGの変更を発表する際、「シリーズを通じて打者にとってトップオーダーは明らかに課題であり、今後2試合では異なる打線の選択肢を提供したいと考えている」と語った。
ミッチ・マーシュはチームの「オールラウンダー」であるため、表面上は別の話になっているが、第3テストでジョシュ・ヘイズルウッド不在でオーストラリアの攻撃陣が苦戦した中、彼は79オーバー中2オーバーしかボウリングできなかったため、13.8点で69ランを返してもおかしくはないはずだ。どちらかが割引になります。
明らかに適していないマーシュをまだオールラウンダーとして数えているのであれば、マクスウィーニーがインディアA戦でオフスピンの9オーバーで2勝20敗を記録し、シールドでキャリアベストの4勝89敗を記録していることは注目に値する。
「開幕ポジションで誰を選んだとしても、彼らにシリーズを与えなければならなかった」と元キャプテンのマイケル・クラークはポッドキャスト『Beyond 23』で語った。
「セレクターはこれを間違っていると思います。」
そもそもマクスウィーニーが選ばれるべきだったと思うかどうかはともかく、彼がチームに入ったら、自分の価値を証明するために5つのテストすべてを受けるべきだった。そうしないとサンプルサイズが小さすぎるからだ。
最近の決定により、「打ちのめされた」マクスウィーニーは、選出者に選ばれるまでの6年間のファーストクラスのクリケット競技と、落選となった6回のテストイニングのうち、どちらがより重要なのかについて頭を悩ませることになるだろう。
マクスウィーニーの最初の6回のテストイニングのうち、いわゆる通常の状況にあったのは半分だけだった。 (AAP: ジョノ・サール)
「夢は叶ったが、その後は思うようにはいかなかった」と25歳の彼は土曜日、セブンネットワークに語った。
「頭を下げてネットに戻って一生懸命働き、次のチャンスに向けて準備ができればと思っています。
「何回かバットを外してしまい、残念ながらチャンスをものにすることができませんでした。」
ベイリー氏は、マクスウィーニー氏を解雇するのは「難しい決断だった」としたが、「我々はネイサンが将来テストレベルで成功する能力と気質を持っていると引き続き確信している」と語った。
コンスタスは何をしていたのですか？
シェフィールド・シールドが保留になっている中、サム・コンスタスは半世紀にわたってBBLデビューを果たした。 (ゲッティイメージズ: マット・キング/クリケット・オーストラリア)
クラーク氏は、セレクターは「選択を間違えた」ことを認めるべきだと語った。 [McSweeney]「そもそも、単に物事を片付けるためです。
もし選考者が、コンスタスが最初のテスト前にファーストクラスの8試合で十分なパフォーマンスを見せたと考えていたなら、彼は年齢に関係なく選ばれるべきだった。
むしろ、ベイリーがコンスタスの異なる「打撃スタイル」を招集の主な理由としてあげたことで、このティーンエイジャーは46オーバーのPMのベスト1戦で1世紀、BBLでは20オーバーから半世紀という台本をひっくり返したようだ。シドニー・サンダーのボール。
どちらも確かに爽快なノックだったが、最初の3試合でヘッド以外の全員を完全に困惑させたバムラの魔術に立ち向かう彼の適性についてはほとんど語られていない。
オーストラリアにとって、ボーダー・ガバスカールのトロフィーを5回連続で失い、インドとのホームでのテストシリーズ3連敗を避けるためには、最後の2つのテストのどちらでも負けるわけにはいかず、そのプレッシャーが順位にパニックを引き起こす可能性がある。
このシリーズで何が起こるにせよ、次は1月と2月にスリランカで2回のテストがあり、その後は11月下旬に始まる2025/26年アッシュまでに大きなギャップがあり、オーストラリアは5連覇を狙うことになる。
その中のどこか、あるいはそう遠くないうちに、オーストラリアのテストチームは完全に再編される可能性が高い。
マクスウィーニーの平均14.4は、インドとの最初の3回のテストを通じて依然としてカワジャの平均を上回っている。 (ゲッティイメージズ: ロバート・シアンフローネ)
吐き気がするほど話題になっているが、オーストラリアがこれまでこのシリーズで起用した12人の選手のうち、アッシュシリーズ終了時点で35歳以下になるのはマクスウィーニー、ヘッド、ラブシャグネ、アレックス・キャリー、パット・カミンズだけだ。
カワジャは39歳になるが、クラークは、もしセレクターが調子の悪いオープナーを落としたいのであれば、なぜ若い選手を選んだのかを考えた。
「ウッシーは無失点だ。彼はシニアプレーヤーだ」と彼は言った。
「ネイサン・マクスウィーニーを除けば、全員が30歳を超えています。そして30代後半です。
「2つのテストでウスマン・カワジャがリタイアしたらどうなるのか？マクスウィーニーは戻ってくるのか、それとも列の最後尾に戻るのか？」
過去10年間にどれだけ多くの打者が一瞬のうちに生まれては去っていったかを考えると、それは当然の疑問だろう。
バンクロフト氏とハリス氏は二桁の成績を残せたことを喜ぶべきだろう。アーロン・フィンチ (5)、アレックス・ドゥーラン (4)、ニック・マディンソン (3)、カーティス・パターソン (2)、ヒルトン・カートライト (2)、カラム・ファーガソン (1) はそれほど幸運ではありませんでした。
今回はもっと長期的な計画があると思っていたが、もしコンスタスがSCGとゴールでのボクシングデーを逃したら、パースでのアッシュの初戦に誰が対戦するかは誰にも分からない。
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