極めて稀だが深刻な蚊媒介性疾患による州内での10年ぶりの死者発生を受け、ニューヨーク市民は厳重な警戒を強いられている。
政府 キャシー・ホックル 70マイル西のアルスター郡の人が、 コネチカット 国境付近で飼育されていたこの雌の馬は、東部馬脳炎（EEE）で死亡した。
これは今年米国で起きた2件目の死亡事故であり、1件目は 41歳の男性 で ニューハンプシャー 8月に亡くなった。
この病気は感染した蚊によって広がり、 約3分の1を殺す 被害者の最大半数は、重度の脳の炎症が原因で発作、頭痛、脳死に陥ることが多い。
ニューヨーク州立公園は今後、来園者に蚊よけ剤を提供し、この病気に対する注意喚起の標識を掲示し、保健局と協議して公園の営業時間を設定し、蚊の活動が最も活発な時間帯の活動を制限する予定だ。
このウイルスを媒介する蚊は複数種あるが、よく見られるのはガマ蚊（学名Coquilleta perturbans）である。この虫は米国東部と中西部全域に生息している。
今年は、人間におけるこの病気の症例も報告されている。 マサチューセッツ州、 ニュージャージー州、 ロードアイランド、 バーモント州、 そして ウィスコンシン。
今年は米国全土で例年になく多くの症例が報告されている。感染はまれだが、予防できるワクチンはない。
キャシー・ホークル知事 死について語った 9月20日に発表されたが、患者に関する詳細は限定されており、まだ「アルスター郡保健局によって調査中」となっている。
彼女はさらにこう付け加えた。「ニューヨーク市民の安全を守ることが私の最優先事項です。」
「EEEのヒトへの最初の感染例が確認された後、私の政権はコミュニティを守るために州全体で対策を講じました。そして本日の宣言により、地方自治体の公衆衛生対応を支援するために、より多くの州の資源を地方自治体に提供します。」
EEE に感染した人の多くは、免疫系がウイルスと戦うことができるため、症状が現れません。
EEE ウイルスに感染した人のうち、重篤な病気を発症するのはわずか 4 ～ 5 % です。
ニューハンプシャー州ハンプステッド出身のスティーブン・ペリーさん（41歳）は、東部馬脳炎との7日間の闘病の末に死亡した。
家族が彼の様子がおかしいことに気付き、8月12日に病院に搬送されたが、1週間後の8月19日に死亡が確認された。
しかし、15歳未満および50歳以上の人々は、一般的にそれほど幸運ではありません。若者や高齢者は、他の成人に比べて免疫力が比較的弱いのです。
これらのグループは、感染から脳を守る脳周囲の保護層である血液脳関門がまだ発達中であるか、加齢により劣化しているため、感染による重篤な神経学的影響を受けやすい。
毎年報告される症例はわずかですが、年間の症例数は変動する可能性があります。
2019年、米国では例年7件の重症患者が発生するところ、感染者38人、死亡者19人という約50年ぶりの大規模な流行となった。
人から人へは感染せず、感染した蚊に刺されることによってのみ感染する。ニューヨークでは感染した蚊の数が増加している兆候がある。感染した昆虫は、例年 2 ～ 3 匹であるのに対し、今年はニューヨーク州の 15 郡で発見されている。
州保健局長のジェームズ・マクドナルド博士は「今年の東部馬脳炎は例年とは異なる」と述べた。
「通常、毎年2～3郡でこの蚊が見られるが、今年はこれまでに15郡で確認され、ニューヨーク州全体に広がっている。命を脅かすこの蚊媒介性疾患には市販のワクチンがなく、真剣に受け止めなければならない。かつては厄介者だった蚊が、今や脅威となっている。」
警戒を強めているのはニューヨーク州だけではない。マサチューセッツ州では 州内の14郡のうち10郡 蚊の増加について警告が出され、夜間外出禁止令が出されている。
例えば、ボストンから約40マイル離れた人口6万800人のプリマス市では、同市で馬がウイルス検査で陽性反応を示したため、毎日日没から夜明けまで屋外レクリエーションエリアを閉鎖する。
バーモント州も、致命的なウイルスの拡散を抑えるために、夜間のフェスティバルやコンサートなどの公共イベントを延期した。州の保健当局は「[s]州内で最も賑やかな町のいくつかでは、虫が最も活発になる午後6時から午前6時までの間、人々は屋内に留まっているという。
8月には、2012年以来初めてバーモント州で蚊媒介性疾患の感染例が報告された。
蚊は、季節が終わる10月中旬頃まで、公衆衛生上の脅威であり続けるだろう。