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ニューヨーク・リバティ・ショーの女性スポーツへの投資は単純に良いビジネスだ | WNBA

F全米女子バスケットボール協会の初期の頃、ニューヨーク・リバティがチャンピオンシップに勝つのは時間の問題だと思われていた。もともと魅力的なフランチャイズである彼らは、1997年のリーグ発足シーズン中に初めてタイトルの玄関口に到達し、チャンピオンシップゲームでヒューストン・コメッツに敗れたが、ダイアナ妃の死によって数時間のうちに見出しから消え去った。これは、ホームフロアでラスベガス・エースに惨敗した昨シーズンを含め、ニューヨークが最終ハードルでつまずいた5回のうちの1回目だった。数十年が経ち、マディソン・スクエア・ガーデンの長年の共同テナントと同じように、レベッカ・ロボ、テレサ・ウェザースプーン、ベッキー・ハモン、キャッピー・ポンデクスター、ティナ・チャールズなどの有名ブランドのスターがパレードしたにもかかわらず、リバティのブランドには及ばなかった。これは、ニューヨークがミネソタ・リンクスに息も詰まる延長戦の勝利でついにスポーツ界最大の賞金をもたらし、WNBAのオリジナル・エイトフランチャイズで最後にタイトルを獲得した日曜日の夜のカタルシスの勝利が長かったことを示す一つの言い方だ。時間が来る。しかし、18,800人の観客の歓声の中、象のエリーがエンパイア・ステート・オブ・マインドへと小走りで去っていく間、紙吹雪がバークレイズ・センター内に降り注ぐと、リバティ号が以前の管理人たちの下でどれほど悲惨な状況にあったのか、そしてその後の出来事がどれほど異常なものだったかを忘れがちだった。好転しました。6年前、このクラブがまだ女子バスケットボールに無関心なロックスター志望者の所有物だった頃、リバティは敵対的な無視とも言える状態で低迷していた。ジェームズ・L・ドーランが2017年11月にリバティを売りに出した後、すぐに買い手が見つからなかったため、チームはマンハッタンから約30マイル離れたホワイト・プレーンズのウェストチェスター・カウンティ・センターに追放されたことに気づいた。低迷した年でもホーム観客動員数で常にリーグトップ付近にランクされていたチームが、突然、大恐慌前に建設されたガタガタの5,000席のスタジアムで試合をするようになった。予想通り、平均入場者数は 2,200 人を下回り、チームは 7 勝 27 敗という悲惨な成績で最下位に次ぐ成績に終わりました。2019年にジョー・ウー・ツァイとクララ・ウー・ツァイ夫妻が、過小評価されている資産と思われるものを金額非公開で購入したとき、組織の士気はどん底にあったが、彼らの所有権の下で状況は急速に変化した。蔡氏がNBAのブルックリン・ネッツを買収して引き継いだバークレイズ・センターにチームを移転するのは、当然のことであった。ウー・ツァイは、選手の移動制限を緩和する2020年の労働協約の変更に目を付け、フリーエージェントで連続優勝者のスター、ブリアナ・スチュワートをトルコのヨットまで追跡し、勧誘を行った。リバティはその後、2度のWNBAファイナルMVPとオールスターポイントガードのコートニー・ヴァンダースルートとフリーエージェントで契約し、元MVPのジョンケル・ジョーンズとトレードして、元ドラフト1位のサブリナ・イオネスクとベトニヤ・レイニーが率いる若手コアに加わった。 。この新しく結成されたスーパーチームは、初年度はタイトルまで2勝届かなかったが、日曜日の夜に全力を尽くした。さらに重要なことは、リバティの試合がブルックリンの正当な出来事となったことだ。その変化は、入場者数の急増、チケット収入、企業スポンサーから、時代精神を打ち砕くバイラルマスコットに至るまで、ソーシャルメディア上で名簿のほぼ半数を超えるフォロワーを抱えていることから、いたるところで見られる。 。「4年前に我々がチームを買収したとき、彼らはウェストチェスターカウンティセンターで2,000人の観衆の前でプレーしていた」とウー・ツァイ氏は日曜のトロフィー授与式で語った。 「そして、私たちが最初にやりたかったのは、チームをバークレイズ・センターに連れてきて、より大きなステージができるようにすることでした。そして私たちは、彼らに設備、パフォーマンス、栄養など、エリートのプロアスリートである彼らにふさわしいものすべてを提供したいと考えました。」リバティオーナーのクララ・ウー・ツァイ氏は、球団初のWNBAチャンピオンシップについてこう語った。「4年前に我々がチームを買収したとき、彼らはウェストチェスター・カウンティ・センターで2000人の観客の前でプレーしていた。そして我々が最初にやりたかったのは、チームをバークレイズ・センターに連れて行き、彼らが試合をできるようにすることであった… pic.twitter.com/Ct3PnUJeVQ— エリック・スレーター (@erikslater_) 2024 年 10 月 21 日賢明なオーナーシップと戦略的投資が前向きな結果につながることは、必ずしもニュースではありませんが、WNBA はこのコンセプトのユニークな実験場を提供しました。前述のエース、今年の準決勝でニューヨークに王座を奪われた2度のディフェンディングチャンピオンのことを考えてみましょう。そう、ラスベガスにはアジャ・ウィルソン、チェルシー・グレイ、ジャッキー・ヤング、ケルシー・プラムというバスケットボール界最高のコア4がいる。しかし、オーナーのマーク・デイビスは、女子スポーツの金字塔としてオリンピック・リヨネ・フェミニンと並ぶ組織文化を育むことで、彼らの可能性を最大限に引き出すために費用を惜しまない。ほぼ3年前にエースを購入して以来、NFLのラスベガス・レイダースのオーナーは、NBAからベッキー・ハモンを1年1年という記録的な契約で引き抜き、4,000万ドルを費やした 80,000平方フィートの最先端の練習スペース これは、WNBA史上初の女性専用の非共有トレーニング施設です。結果がすべてを物語っています。シアトル・ストームも同様で、過去7回のWNBAタイトルのうち2回優勝し、最近では6,000万ドルをかけて5万平方フィートのトレーニング施設をオープンした。この施設は世界初の女性アスリート専用に設計された施設である（敷地内に小便器が1つもないことで有名）。 ）。かつて公共のレクリエーションセンターで練習していたWNBAチームとは大きく異なる。これは、行間に成功をもたらす一種の文化構築です。リバティの2人のオリンピック金メダリストが夜のほとんどを攻撃側の空砲に費やした、日曜日の夜の劇的な決定打を見る必要はない。イオネスクは床からの19本のシュートのうち1本しか成功させなかったが、スチュワートはそれ以上の成績を収めることはできなかった。勝ち時間に関して言えば、点火プラグのニャラ・サバリーやドイツのルーキー、レオニー・フィエビッチのようなロールプレイヤーが的を射て違いを生み出した。きっぱり、リバティはもはやガラクタの集まりではなく、勝利を収めるチームとなった。これは WNBA シーズンのクライマックスにふさわしいもので、大勢のテレビ視聴者と前例のない世間の関心を集め、テレビ視聴率、グッズ販売数、入場者数の記録を毎週更新していたようです。しかし、それは成功へのロードマップでもありました。リバティを投げ売り価格で購入してから5年も経たないうちに、蔡氏が最近BSEグローバル株の15％を売却したことで、リバティの評価額は2億ドルとなった。今月初め、呉蔡氏はその額が10年以内に10億ドルを超えるだろうと予測した。女性スポーツが社会的大義であるという概念はとうの昔に過ぎ去っています。それは単純に良いビジネスです。