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2024-05-31 08:00:34
ふ5日後 プレミアリーグダーツのタイトルを獲得 世界ランキング1位のルーク・ハンフリーズを破り センセーショナルな9ダーツフィニッシュ ロンドンのOホールで14,000人の観客が熱狂する中、2 アリーナのルーク・リトラーは、火曜日の午後、はるかに容赦のない敵、マンハッタンのラッシュアワーの交通渋滞に直面した。
今週末にマディソンスクエアガーデンで開催されるUSダーツマスターズの宣伝のため、ニューヨーク市内を一日中駆け回っていたメディアの取材陣が、リトルの黒いキャデラックエスカレードESVの運転手がアリエル・ヘルワニのスタジオ生出演に間違った場所に行ってしまったことで、大騒ぎになった。 MMAアワーポッドキャスト番組の温厚な司会者はオンエアで苦戦を強いられる。ようやく40分近く遅れて金融街のオフィスに到着したルーク・ザ・ヌークとして知られる17歳のセンセーションは、セットの椅子に静かに滑り込む。その様子を観るために彼の両親、ガールフレンド、親友を含む取り巻きが楽屋に押し寄せる。彼らは皆、ニューヨークの初心者が早い段階で学ぶ同じ教訓、つまり地下鉄の方が常に速いということに心を痛めている。
時差ボケ気味ではあるものの、徐々にウォーミングアップしながら、リトルは30分かけてヘルワニと雑談した。ヘルワニは、この1年でダーツファンになった人気格闘技評論家だ。彼はナンドーズ（「過大評価されている」）から愛するマンチェスターユナイテッド（「テン・ハグはもう1シーズンやるべきだ」）まで、あらゆることについて意見を述べた。彼はインフルエンサーボクシングへの参入をほのめかし、カメラの前でジャガイモを丸呑みしたTikTokユーザーのビーヴォにさえ言及し、ヘルワニがNetflixのために1回限りでフィル・テイラーと対戦するという素晴らしい提案を心から楽しんだ。リトラーは彼をスポーツ界のアイドルと表現している。私たちは、11月24日から始まった過酷なプレスアポイントメントの1日のうち、最後から2番目の場所にいる。 CNNのヒットで 午前8時にFlaunt Magazineとの写真撮影、MSGでの記者会見が行われ、木曜日のBarstoolとWWEの前にBleacher Reportのミッドタウンオフィスを訪問する予定です。
水曜日の交通トラブルまで、リトラーの初めてのニューヨーク旅行は滞りなく進んでいた。月曜日の午後にマンチェスターからJFK空港に到着して以来、彼はガーデンから歩いてすぐのタイムズスクエア・ルネッサンス・ホテルでくつろいでいる。水曜日のマラソンの合間に立ち寄った場所の間で私たちが話をしている間、ウォリントン出身の彼はニューヨークのグルメシーンを心から賞賛した。マクドナルド、ウェンディーズ、 99セントフレッシュピザ リトラーさんは、ブルックリン橋、ツインタワー記念碑、USSイントレピッドに立ち寄った火曜日の丸一日の観光を思い出しながら、到着してからの彼のお気に入りの食事は3つだと話した。「多くの人にとって、これは一生に一度のことです」とリトラーさんは私に言った。「ここに来て、自由の女神像やその他のものを見るのと同じです。私にとっては、素晴らしい夢が叶ったようなものです。」
その夢は、金曜日の夜、リトルラーがマディソン・スクエア・ガーデンの劇場で米国デビューを果たし、ハンフリーズ、現チャンピオンのマイケル・ヴァン・ガーウェン、元世界チャンピオンのピーター・ライト、ガーウィン・プライス、ロブ・クロスを含む16人のスター選手のヘッドライナーを務めることから始まる。「ここでプレーした他の選手のことを考えると、ただクレイジーです」と彼は言い、お気に入りのコナー・マクレガーとアンソニー・ジョシュアの2人を次々と挙げた。 異なる結果 にもかかわらず。
リトラーがプレイし始めてから数年が経ちました 18ヶ月のとき ボード上の 父親が購入した 1ポンドショップで。昨年の5月、彼はまだマージーサイドとグレーターマンチェスターの中間にある町のパドゲートアカデミーの中等学校に通っていた。彼はそこで育ち、今も暮らしている。しかし、クリスマスに世界選手権デビューを果たし、イギリスのスポーツ界の注目の的となった。 決勝までおとぎ話のような走りで リトラーは、アレクサンドラ・パレスでダーツの女王に輝いた。それ以来、プロ・ダーツ・コーポレーションの世界ランキングで25位にまで上り詰めた。先週木曜日のプレミアリーグでの感動的な優勝以前から、12月に自身を破ったライバルを退け、メジャー大会で史上最年少優勝者となり、優勝賞金27万5000ポンド（35万450ドル）を手にしたリトラーは、ダーツのプロモーションの中心人物となっていた。息を呑むような宣伝は日ごとに倍増しているようで、マッチルームの最高責任者バリー・ハーンは、相変わらず控えめだが、今週初め、彼を「イギリス版タイガー・ウッズ」と評した。
リトラーの国内での知名度の高さから、かつては考えられなかった、世界選手権の長年の会場であるアリー・パリー（このスポーツの本拠地とされる北ロンドンの3,200人収容の会場）を、需要を満たすためにもっと広い場所に移転するという措置を主催者が取るかもしれないという報道が高まっている。リトラーは、この変化を受け入れるだけでなく、もっと遠くまで行くこともいとわないと私に語った。「サウジアラビアに行ってダーツをするなんて想像できますか？」と彼は微笑みながら言う。「 バーレーンへ行きました [for a January event]、しかしサウジアラビアでの世界選手権を考えてみて下さい。」イギリス発祥のこのスポーツを成長させる責任を感じるかと尋ねられたリトラーは、会社の方針に同調した。「PDC は、望めば当然物事を変えるでしょう。」と彼は言う。「海外や他の場所で人数が集まれば、スポーツにとって最善のことをするでしょう。そして、選手たちは彼らが選んだ方向に従うと確信しています。」
プレミアリーグのサーキットでの過酷な戦いは、PDCの広報担当者が私に、2月から5月まで17週連続の木曜日に繰り広げられるロックツアーと表現したように、リトル監督にとって大きな負担となっている。リトル監督は、最大の課題は過酷な移動に慣れることだと語る。リトル監督の人気を利用しようという組織側が、水曜日のような日をますます頻繁にするようになったのも同じことだ。
リトラーには、今日の騒々しいニュース経済の中では不利になるかもしれないが、それが彼の最も貴重な財産であり、彼の並外れた神経の基盤であるように思われる、気楽な静けさがある。自信と集中力を保つために何かルーチンや迷信を編み出したかと尋ねられると、リトラーは驚くほどシンプルなルーチンを挙げた。（「私はただ自分のやることをやるだけです」と彼は言う。「ただゾーンに入るだけです」）それは、デイヴィッド・フォスター・ウォレスがエリートアスリートの天才について述べたことを思い起こさせる。 30年前「敵対的な観衆の喧騒の中心に立ち、試合の勝敗を決めるフリースローを狙う偉大な選手の頭の中に何が浮かぶのかという疑問に対する本当の、多くのベールに包まれた答えは、おそらく「何も浮かばない」ということだろう。」
土曜日の夜の準決勝と決勝でガーデンデビューを終えた後、長らく待ち望まれていた休暇が待っている。リトラーと仲間たちは、彼が初めて訪れたオーランドへの4度目の訪問の話に喜びを爆発させた。オーランドは、感受性の強い10代の少年だった2017年にレッスルマニア33のために訪れた場所であり、ユニバーサルスタジオへの再訪と、待望のディズニーワールドへの初旅行のためだった。その後は、ポーランドとフランスでの日程が迫っているため、仕事に戻る。重労働であることは間違いないが、働くよりはましだ。
「僕はすべてを冷静に受け止めているだけです」と彼は言う。「僕はただダーツを楽しんでいる17歳の少年です。」
#ニューヨークで目を大きく開いてルークリトラーはアメリカンドリームを生きる #ルークリトラー