ニューカッスル・ユナイテッドは、水曜日の夜、アンジュ・ポステコグルーの故郷メルボルンへの待望の帰国に向けて、パーティーの盛り上げ役の役割を果たした。
マグパイズは、霧雨が降るMCGで78,419人の観客の前で行われたイングランド・プレミアリーグの親善試合で、ポステコグルー監督率いるトッテナム・ホットスパーとのPK戦で5-4の勝利を収めた。親善試合は、規定時間終了後に1-1で終了した。
トッテナムがこれまでに対戦した公式戦の最大観客数は、2016-17年にウェンブリーで行われたUEFAチャンピオンズリーグのバイエル・レバークーゼン戦の85,512人であり、ニューカッスルの観客数は約1世紀前の旧1部リーグでの68,386人であることを考慮すると、参加者がどれだけ多かったのかがわかります。
PK戦のニュースはポステコグルー監督にとって間違いなく驚きだった。試合終了のホイッスル後、ニューカッスルのエディー・ハウ監督と握手しようと探していた彼は、その知らせを聞いて明らかに動揺していた。
PK戦の決定的な瞬間は最初のスポットキックで訪れ、ブライアン・ギルのシュートはニューカッスルのマーク・ガレスピーにセーブされた。 ハリソン・アシュビーが最後のペナルティを決めてマグパイズに勝利をもたらした。
比較的平穏な開始30分を経て、トッテナムは32分にニューカッスルのゴールキーパー、ニック・ポープがボックス内の皿の上のジェームズ・マディソンに簡潔にボールをストレートに与えて均衡を破った。
スパーズの副キャプテンは、ニューカッスルのディフェンスをジグザグに突破してシュートを放ち、ポープがシュートを打ったが、ネットを揺らすのを止めるには至らなかった。
しかし、マディソンが明らかに手を使って試合開始時にボールをコントロールしたため、このゴールは認められないはずだった。 ディエゴ・マラドーナの有名な「神の手」ゴールとは言えなかったが、VARが導入されていなかったため、ゴールは成立した。
ハーフタイム直前、ジェイコブ・マーフィーが危険なエリアにクロスを入れ、ニューカッスルが同点に追いついた。キャップを負っていないスパーズの守護神ブランドン・オースティンがなんとかハンドを手にしたが、彼にできたのはリードしたアレクサンダー・アイザクのスパイクの上にボールを置くことだけだった。地上のオースティンを越えて至近距離から帰還した。
燃えるようなスタート
試合前のエンターテイメントは、試合そのものと同じくらい波乱に満ちたものでした。
無数の花火の中で、サウスメルボルンからEPLのスパーズに至るまで、ポステコグルーがワールドクラスの監督として成功を収めるまでを記録した壮大なモンタージュが大画面に映し出された。
トランペット奏者の「ああ、スパーズが行進するとき」の演奏があり、パント・ロードの終点では大勢のニューカッスル・ファンが一斉に白黒の旗を振っていた。
ポステコグルー選手が神聖な芝生に闊歩するとき、予想通り大歓声を浴びたが、実際にはスタンドで韓国の有力選手団の中で最も大きな声援を受けた主将のソン・フンミン選手の活躍であった。
クオルが到着
また、ニューカッスルのオーストラリア人選手であるガラン・クオルの名前がPAで読み上げられたとき、観衆からはそれなりの評価が得られ、最初のシーズンを過ごした後のニューカッスル初戦で71分から試合に出場すると、さらに大きな歓声が上がった。オランダ側のフォーレンダムにレンタル移籍中だ。
彼はニューカッスルでの初出場を、PK戦でトッテナムのゴールキーパー、アルフィー・ホワイトマンの頭上を飛び越える完璧なシュートで締めくくった。
星が出る
この試合は、メルボルンの人々にとって、ニューカッスルのアイザックとキーラン・トリッピアー、スパーズのソンとマディソンのペアなど、世界最高の選手たちを間近で見る絶好の機会となった。
ソンは左サイドで勤勉に活躍し、トッテナムに脅威的なプレーを数多く生み出したことで、彼が間違いなく史上最高のアジア人選手である理由を証明した。 彼は1時間後に大歓声を浴びながら試合を終えた。 トリッパーは、きちんとした元気な交代の後、37分に途中退場となった。
トリッピアーと息子の衝突
24分、トリッピアーが通常の親善試合よりも激しいチャレンジでソンをボックスの端でひっくり返したとき、明るい瞬間が起こった。
トリッピアーはすぐに謝罪し、無事を確認するためにソンを抱きしめ、ふざけて頬を軽くたたくと、韓国のレジェンドの顔に満面の笑みがこぼれた。