ナイツのスター選手、カリン・ポンガ、ブラッドマン・ベスト、デイン・ガガイは、ニューカッスルがGIOスタジアムでレイダーズに16-12で勝利した試合で、代表選抜のチャンスを損なうことなく果たした。
後半の大部分は16対12で、両チームは激しい格闘を繰り広げた。
レイダーズはニューカッスルのミスで多くのチャンスを得たが、それを生かすことができなかった。
マッチセンター: キャンベラ・レイダーズ対ニューカッスル・ナイツのライブスコア、チーム
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キャンベラは79分に絶好のチャンスを迎えたが、ザビエル・サベージがボールを地面に落とそうとした際にノックオンしたと判定された。ナイツは2連勝を飾った。
試合中、マレー・タウラギの負傷により、ガガイがビリー・スレイターのマルーンズの第3戦メンバーに呼び戻されると報じられた。ベストとポンガも、それぞれニューサウスウェールズとクイーンズランドに選ばれると広く予想されていた。
リスフランの負傷から3か月近く欠場した後復帰したポンガは、長い欠場による悪影響を見せず、トライをアシストし、196メートルを走り、9回のタックル破りを記録したが、3回のエラーはあった。
ガガイは絶好のタイミングでフィールド上でベストプレーヤーに近づき、ナイツのために2トライを決めた。
「彼は今日素晴らしかった」とマティ・ジョンズはガガイで語った。
ベスト選手は決して驚異的な走りを見せたわけではないが、147メートルを走り切る堅実な走りを見せた。
ジョシュ・パパリイが近距離から強烈なシュートを放ち、レイダーズは試合初の4点シュートを決めた。
ポンガとベストが左サイドで連携し、ナイツの2回目のトライをアシストした。グレッグ・マーズヒューはポンガとベストの素早いパスの恩恵を受けた。
これに先立ち、ベテランのデンマーク人ガガイ選手がキャンベラのディフェンダー3人を軽々とかわして得点した。
その後、ガガイは守備の弱さをうまくかわして後半最初のトライを決め、チームに16対6という有利なリードをもたらした。
キャンベラのスピードマシン、カエオ・ウィークスはここ数週間、フルバックへの転向を楽しんでおり、2週間で2度目のフルフィールドトライを決めた。
ナイツが16対6でリードし、ビジターチームはレイダーズのラインを攻撃していたが、ポンガのボールがエリオット・ホワイトヘッドにインターセプトされ、俊敏なウィークスにパスされ、ウィークスは追いつく危険のないディフェンダーなしで走り去った。
スコアは16対12となり、最後の20分間はエキサイティングな展開となった。
学んだこと
ORIGIN HOPESはどうなりましたか?
ニューカッスルのカリン・ポンガとデイン・ガガイの2人は、キャンベラ・レイダーズに対するナイツの16対12のスリリングな勝利で主役を演じ、クイーンズランド・オリジンの驚くべき復活を売りに出した。
第7ラウンド以来の初試合で、ポンガはナイツに即座にインパクトを与え、2023年のダリーMメダルを獲得する好調さを見せた。
試合序盤は手探りで試合を進め、リスフランの負傷から復帰したポンガは、後半早々に活気を取り戻し、ノヴォカストロの選手たちがキャプテンに期待するハーフフィールドの突破を見せた。
ポンガのいくつかのエラーがナイツにとって時々苦しいものとなったが、マーロンズが望めばリース・ウォルシュとのワンツーパンチも可能になるだろう。
22回のステート・オブ・オリジンのベテランであるガガイも、クイーンズランド州代表候補として急浮上した。水曜日のステート・オブ・オリジンの決勝戦にマレー・タウラギが出場できないというニュースと、首都でのガガイの2回のトライが重なったためだ。
すでにザビエル・コーツがマルーンズで欠場しているため、クイーンズランドは新たなウィングペアで第3戦に臨むことになり、ガガイが2年間のオリジンからの離脱に終止符を打つ可能性が出てきた。
チームメイトのブラッドマン・ベストもニューサウスウェールズ・オリジンの復帰の可能性を損なわなかった。
ブルーズにとってラトレル・ミッチェルの後任として有力視されていたベストは、目立った活躍はなかったものの堅実なプレーを見せ、レイダーズとニュージーランドのセンター、マット・ティモコにとって常に悩みの種だった。
冬が暖かくなる
真冬の準決勝のようなサッカーほどエキサイティングなものはそうそうない。
ナイツとレイダーズが近年で最も記憶に残る決勝戦の一つを戦ったのは10か月前のことでした。
今年の決勝戦まで10週間を残し、両チームは再び激戦を繰り広げた。これまでのジェットコースターのようなシーズンの中でも、おそらく最も重要な試合だった。
賭け金はこれ以上ないほど高く、両チームともそれに見合った信じられないほどのプレーを見せた。
勝者、この場合はナイツは、現在、上位 8 チームのうち下位にひしめく混沌としたチームの 1 つに位置付けられています。
敗者にとって、つまりレイダースのファンにとって、今シーズンはものすごく厳しいものになった。
レイダーズは特に、前半と後半の終盤に2回チャンスを逃したことを悔やむだろう。後者は最後の70秒で活発なウィンガー、ザビエル・サベージが放ったもので、彼のノックオンによりグリーンマシンの最後の一撃の勝利が阻止された。
2試合目の緊張
先週末のイールズ戦でNRLデビューを果たした第58番のウィル・プライスの将来性について、ハンター地区中で噂が飛び交っていた。
しかし、イギリス出身の彼がレイダーズ戦ですぐに学んだように、NRL は残酷な女神になり得るのだ。
プライスは前半に2つの明らかなミスを犯したが、どちらも良いエリアで起きた。タッチジャッジでさえも対処に苦労したであろうサイドラインを越えたカットアウトパスと、スクラムからの醜い前方パスでレイダーズの得点につながりそうになったミスだ。
プライスにとっては、後半の40分間はそのような問題は予想されておらず、彼はナイツの決勝進出の可能性のために6番のジャージを確保しようとしている。
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試合プレビュー
ブラッドマン・ベストとカリン・ポンガの両選手は、ナイツが第18ラウンドでキャンベラに遠征する際に、ステート・オブ・オリジンの選抜に名前を載せる最後のチャンスを得ることになる。
ニューカッスルのスター選手たちはシリーズの最初の2試合を欠場したが、負傷と調子によりアリーナに復帰する可能性が出てきた。
ラトレル・ミッチェルのリスフラン腱の負傷により、ベストはサンコープ・スタジアムで行われるシリーズ最終戦でマイケル・マグワイアのブルースチームの左センターの最有力候補の一人となった。
ポンガが怪我から力強く復帰すれば、第3戦のビリー・スレイター監督率いるマルーンズのベンチ入り候補に上がる可能性もある。
ポンガは足の怪我でここ数ヶ月欠場しており、キャンベラ戦の出場も疑わしいと報じられていた。しかし、ナイツのスター選手は後方に並ぶことになり、スレイター監督にオリジン復帰の準備ができていることを証明できるのはあと1試合だけとなるようだ。
彼らはキャンベラへ遠征し、第13ラウンド以来の勝利を狙うレイダーズと対戦する。
リッキー・スチュアート監督率いるチームは、スターエッジフォワードのハドソン・ヤングを欠くことになる。
チーム
レイダーズ: 1. カエオ・ウィークス 2. ジョーダン・ラパナ 3. マシュー・ティモコ 4. アルバート・ホポアテ 5. ザビエル・サヴェージ 6. イーサン・ストレンジ 7. アダム・クック 8. ジョシュ・パパリイ 9. トム・スターリング 10. ジョセフ・タピン 12. エリオット・ホワイトヘッド 15. アタ・マリオタ 13. モーガン・スミシーズ 14. ダニー・レヴィ 16. トレイ・ムーニー 17. シミ・ササギ 20. エムレ・ギュラー 18. セバスチャン・クリス 19. ザック・ウールフォード
騎士: 1. カリン・ポンガ 2. エナリ・トゥアラ 3. デイン・ガガイ 4. ブラッドマン・ベスト 5. グレッグ・マーズヒュー 6. ウィル・プライス 7. ジャクソン・ヘイスティングス 8. ダニエル・サイフィティ 9. ジェイデン・ブレイリー 10. レオ・トンプソン 11. タイソン・フリゼル 12. カイ・ピアース＝ポール 18. マット・クローカー 14. フレッチャー・シャープ 15. ジェイコブ・サイフィティ 16. ブロディー・ジョーンズ 17. ディラン・ルーカス 19. ジャック・ヘザリントン 22. トーマス・カント