南アフリカ・ダーバンのキングズミッドで行われたオーストラリア代表と南アフリカ代表のテストマッチ初日、テスト復帰を果たしたオーストラリア代表のオープンナー、ニック・マディソン選手が33球を費やして無得点に終わる記録を作りました。.
テストマッチ初日の午前のセッションで、オーストラリア代表は127対6と苦しい展開を強いられました。長期の闘病生活からテスト舞台へ返り咲いたマディソン選手ですが、打席では粘りを見せたものの、マルコ・ヤンセン選手の投球に打ち取られて無得点でベンチへ引き上げました。
マディソン選手が乗り越えた長い復帰までの道のり
34歳のマディソン選手にとって、今回の出場は2016年12月のパキスタン戦以来、およそ10年ぶりのテストマッチ復帰となりました。彼のキャリアと人生は、前年の大きな健康上の試練によって一時中断されていました。
彼は 2025年4月にテストステロンの精巣がん と診断されました。がんは肺やリンパ節にも転移しており、競技からの離脱を余儀なくされました。
その後、化学療法による治療を受け、 2025年7月に治療を完了 しました。医師からの医学的許可を得て9月に練習へ復帰し、国内の公式戦で実績を積み重ねて代表選考への切符を掴み取りました。
33球無得点という記録的なダックと試合の展開
待望の復帰戦となったこの日、マディソン選手は粘り強くボールを見極めましたが、得点を挙げることはできませんでした。
彼は33球を投じられ、13球を見送り、1球はカットを試みて自身の stumps（ウィケット）に当ててしまいました。この内容は今世紀のテストマッチにおいて テストオープナーとしては最長の無得点記録 となり、テストオープナー全体でも歴代3番目の長さとなりました。
試合中には、南アフリカのウィアン・ムルダー選手によるLBW（脚前守備）の अपील（アピール）がありましたが、南アフリカ側がレビューを選択しなかったため命拾いする場面もありました。しかし最後は、マルコ・ヤンセン選手にボウリングで打ち破られました。
セレクションを巡る議論とオーストラリア代表の高齢化
負傷したキャメロン・グリーン選手に代わり、23歳のクーパー・コノリー選手ではなくマディソン選手が選出されたことは、チームの高齢化問題とともに大きな議論を呼びました。
オーストラリアはこの日、歴史上初めて 全員が30歳以上のイレブン を先発メンバーとして起用しました。これに対し、伝説的な元オーストラリア代表オープナーのマシュー・ヘイデン氏は、セレクターたちがファーストクラス・クリケットを軽視していると厳しく批判しました。
一方で、クリケット・オーストラリアの最高経営責任者であるトッド・グリーンバーグ氏は、昼食休憩中のインタビューで次のように語り、選考を擁護しました。
グリーンバーグ氏はSENに対し、「議論が起きる理由は理解しているが、ここで座って選手選考についてとやかく言うつつくつもりはない」と述べた。
過密日程を迎えるベテラン主体のチームの現状
今回の南アフリカ戦は、来夏のアッシュズ終了までにオーストラリアが予定している最大21試合のテストマッチの3試合目にあたります。世界テスト王者との対戦をはじめ、ニュージーランドとのホーム4連戦、インドへの遠征、ワールドテスト決勝、そしてイングランド戦が続く異例の過密日程です。