米国ゴルファーのニック・ダンラップ選手がアメリカン・エキスプレス・トーナメントで一打差で優勝し、アマチュアとして33年ぶりにPGAツアーで優勝を果たした。
この勝利により、ダンラップは1991年のフィル・ミケルソン以来、PGAツアーで優勝した初のアマチュアとなった。20歳の彼は、1910年以来最年少で優勝したアマチュアとなった。
アラバマ大学2年生の彼は、カリフォルニア州ラキンタのピートダイ・スタジアム・コースで、パー5の16番でバーディパットを沈め、同じく米国選手サム・バーンズとのリードに並んだ。
バーンズはその後、この日最も難しいホールでつまずき、17番パー3でティーから水に浸かった。
その時、ダンラップはホールから35フィートのグリーン上にいた。 バーンズはダブルボギーで出たが、バーンズはルーティンパーをマークし続けた。
アマチュアのこの選手は残り18番パー4でリードを奪い、18番グリーンでは南アフリカのクリスティアン・ベザイデンハウトがバーディを奪って1点差に迫った。
ダンラップはティーショットを右のラフに落としたが、アプローチで挽回してパーを奪い、29アンダー259という72ホール史上最低の優勝スコアで勝利を収めた。
彼は2014年に米国ゴルファーのパトリック・リードがマークした28アンダーのベンチマークを破った。
ダンラップは18番のウイニングパットについて「今まで感じたことはなかった」と語った。
「アマチュアとしてここに出て、これを経験するのはとてもクールだった。それができたとしても、それを逃したとしても、水曜日の夜(に)パットを決めてこのゴルフトーナメントに勝つと言ってくれたら、私はそうしなかった」信じられないよ。」
20歳の彼は「誰もが疑問を抱いている。
「今日がどうなるかについては、おそらく頭の中に何千もの異なるシナリオがあったが、予想通りにはならなかった。それがこの試合の素晴らしいところだったと思う。それがゴルフだ。」
賞金118万ポンド(約150万ドル)は受け取れないが、2年間のPGAツアーカードを確保している。
昨年、ダンラップはタイガー・ウッズ以外で全米ジュニアアマチュアと全米アマチュアの両方のタイトルを獲得した唯一の選手となった。
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