ニック・ダンラップとデビッド・スキンズがプレーヤーチャンピオンシップグループをハイライト

フロリダ州ポンテベドラビーチ — PGA ツアーが毎年旗艦イベントで行う素晴らしいことの 1 つが、 TPCソーグラスでのプレーヤーズチャンピオンシップでは、同大会に初出場する選手にスポットライトを当てる。

開幕ラウンドの前日に、世界で最も有名なゴルフコースの一つを巡る処女航海中の選手たちは、インタビューのために退廃的なクラブハウスの外にある広々としたよく手入れされた芝生の上で披露される。

木曜日の開幕戦には22人の初心者選手がティーアップするが、そのほとんど全員が若い選手で、耳の後ろが濡れていて目を丸くしている。

水曜日には、ゴルフが若者だけでなく年配者にとっても同じであるという点で、ゴルフとは何であるかを物語る、これらのプレーヤーのうちの2人の美しい対照が見られた。

芝生の片隅にはアラバマ州出身の20歳のニック・ダンラップがいた。彼はまだアラバマ大学に在学中、ゴルフチームの一員だった。 驚くべきことに、1月にAmerican Expressを獲得しました アマチュアとして。 彼はフィル・ミケルソンが1991年のノーザン・テレコム・オープンで優勝して以来、PGAツアーイベントで優勝した初のアマチュアとなった。

芝生の別の隅には、数え切れないほど多くのミニツアーでプレーしてきたイングランド出身の既婚者で3人の父親である42歳のデビッド・スキンズがいた。

ダンラップはアメリカン・エキスプレスで優勝するとすぐにプロに転向し、この偉業により彼はPGAツアーのカードを3年間獲得し、今週のプレーヤーズのような大きなイベントへの出場資格を得た。

カナダで成功を収めた後、コーン・フェリー・ツアーで3回優勝したスキンズは、思い出せないほど長い間プロとして活動しており、それが自分の知っているすべてだと語った。

「それがゴルフの美しさだと思います」とスキンズ氏はポスト紙に語った。 「42歳になっても成長できない理由はない。競争できない理由はない。 私はまだ持っています [swing and ball] スピード。 それがゴルフの素晴らしさです。 ジェイク・ナップと一緒にここに座ってもいいよ [who won the Mexico Open] そしてニック。 私たちは同じ土俵に立っています。」

ダンラップは、アメックスで優勝する前の土曜日、翌日も優勝を争うことになると分かっていたとき、頭の中でグルグルと考えがグルグル回っていたことを思い出した。 学校に残ってアラバマのチームメイトとプレーし続けるか、それともプロに転向するか？

「土曜日の夜は、『勝ったら、これとこれとこれを手に入れる』というような感じで、それを見ずにはいられなかった」とダンラップは水曜日に振り返った。 「土曜日には『勝てばプロになれる』という感じだった。 そしてそれが起こって、「なんてことだ、本当に大学を辞めて、兄弟やチームメイトと離れてもいいんだ」という感じでした。

「何が起こっているのかを実際に理解するのに1秒かかりました。 それは私にとって明確な決断でしたが、同時に難しい決断でもありました。 私の夢を追う決断は簡単でしたが、シーズン途中で彼らと離れるのはとても辛かったです。」

スキンズ氏はダンラップ氏のジレンマを「決断しなければならない大きな決断だ」と語った。

このため、スキンズは PGA ツアーの夢をいつまで追求し続けるかという決断にどれだけ頻繁に直面したかという疑問が生じた。

「これが自分のやるべきことだと感じなかったことが一度もない」とスキンズ氏は語った。 「私はいつもそのような信念を持っていました。 私はプロゴルファーです。 それが私がやっていることです。 「他に何があるか？」ということを考えたことはありません。 それが私にできる唯一のことです。

「自分の得意分野が常にあらゆるレベルで勝つのに十分だったという事実が、ここに留まるのに役立ったと思う。 2018年にコーンフェリーで初めて画期的な勝利を収めたので、ここでプレーして勝つことができると確信することができました。」

スキンズはテネシー大学に通い、現在はピッツバーグ出身の妻と 3 人の子供とともにアトランタに住んでいます。 彼はカーク・カズンズとの契約に大喜びするブレーブスとファルコンズの熱狂的なファンになった。 彼も代理結婚によるスティーラーズのファンだ。

ダンラップの家族の大部分はアラバマ大学のチームメイトとコーチのジェイ・シーウェルで構成されています。

「戻って彼らと一緒に過ごすことができて本当にうれしいです」と彼は言った。 「私にとってここは居心地の良い場所です。 彼らは私にとって兄弟であり、ジェイ・シーウェルは常に私にとって父親のような存在です。 ここにいてもアラバマに戻っても、彼が私の周りにいるときはいつでも、私に落ち着きを与えてくれます。」

ダンラップは、自分のめまぐるしい旅を「クレイジーだ」と呼びましたが、次のように付け加えました。対処する。

「これが最終的に私が行きたかった場所です」とダンラップ氏は語った。 「まさかここに来るとは思わなかった [age] 20.」