リオネル・メッシとバルセロナの最初の契約が非公式に記されたナプキンがオークションに出品された。
ロンドンに本拠を置く私有の国際オークションハウスであるボーナムズは、アルゼンチン人選手エージェントのオラシオ・ガジョーリ氏に代わって、開始価格22万ポンド（約2745万5千ドル）で5月17日までオークションを実施している。
この合意は2000年12月14日に成立し、バルセロナの監督カルレス・レクザックはクラブが当時13歳のメッシと契約することを切望していた。
メッシは2000年9月のバルセロナとの2週間のトライアルで好印象を与えたが、クラブは当初そのような若い非ヨーロッパ人選手との契約に消極的だった。
レクザック氏は、カタルーニャのクラブがアルゼンチンの故郷ロサリオに戻ってきたメッシとの契約を逃すのではないかと懸念した。
ガッジョーリは語った。 ザ・アスレティック 昨年、同氏は2000年12月にレクザックに対し、もしメッシとの契約が約束できなければ、このティーンエイジャーをレアル・マドリードを含む他のクラブにオファーするだろうと伝えていたと明かした。
レクザックはメッシに関して最終決定を下すためにガッジョーリをバルセロナでのディナーに招待したが、問題が1つあった。レクザックには契約書を作成したり印刷したりする時間がなかったが、後に法的拘束力を持つ文書に関連する署名が必要だったのだ。
彼の解決策は、ナプキンを手に取り、法的約束を示すために関係当事者が署名する契約上の文言を書き留めることでした。
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ナプキンには次のように書かれていた。「2000年12月14日、バルセロナで、紳士（代理人ジョゼップ・マリア）・ミンゲラとオラシオ（ガッジョーリ）の立会いのもと、FCB技術秘書カルレス・レクサックは、合意された金額が維持される限り、リオネル・メッシとの契約に反対する人々の意見だ」
レクザック氏は、ディエゴ・マラドーナ氏を含め、過去にバルサと複数の契約に携わったフットボールエージェントのミンゲラ氏、およびガッジョーリ氏とともにナプキンに署名した。
「これは私がこれまで扱った中で最もスリリングなアイテムの一つです」とボーナムズ・ニューヨークの高級書籍・原稿部門責任者のイアン・エーリング氏は語った。 「はい、これは紙ナプキンですが、リオネル・メッシのキャリアの初期に使われていた有名なナプキンです。
「それはメッシの人生、そしてFCバルセロナの未来を変え、世界中の何十億ものファンにサッカーの最も輝かしい瞬間を与えることに貢献した。」
メッシは2004年にバルセロナでデビューし、2021年に退団するまでクラブで778試合に出場し672ゴールを記録した（Lluis Gene/-、Getty Images経由）
数年後、ガッジョーリはこの出来事を「素晴らしい瞬間」とコメントした。
「あのナプキンが行き詰まりを打開してくれたのです」と彼は付け加えた。
「私の弁護士はそれを調べました。 ナプキンには私の名前、彼の名前、日付などすべてが書かれていました。 それは公証されています。 それは法的な文書でした。
「それは私の残りの人生の一部になるでしょう。 ナプキンはいつも私のそばにあります。 私はアンドラに住んでいて、ナプキンは銀行内の金庫に保管してあります。」
水曜日、ミンゲラ氏はカタルーニャラジオに対し、ナプキンは何年もオフィスにあったもので、クラブの博物館に展示する機会をバルセロナに提供したと語った。
同氏はバルセロナから返答は得られていないと主張しており、ナプキンの法的所有者が誰なのか、またナプキンを売りに出すために合法的に所有していることをどうやって証明できるのかを弁護士に依頼するとしている。
ミンゲラはナプキンから利益を得るつもりはないが、それをバルセロナの博物館で見るか、売却すればそのお金をクラブ財団に寄付したいと主張している。
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(パスカル・ル・セグレタン/ゲッティイメージズ)
