ナショナルズは期限前にレーン・トーマスをクリーブランド・ガーディアンズにトレード

「私がこれまでプレーしてきた選手たちが、右翼手として私を信頼し、時間をかけてコーチ陣の信頼を勝ち取ってくれればと思う」とトーマスは語った。「それが私の誇りだ。私は過去2年間連続で打線に名を連ね、毎日出場してきた」

デーブ・マルティネス監督は月曜日の試合前にトーマスにトレードを告げた。その後、選手たちはマルティネス監督のオフィスに集まった。トーマスは出発する前に、グラウンドでウォーミングアップ中のナショナルズのリリーフ投手たちと抱き合った。

「特にお気に入りの選手がいるわけではない」とマルティネスは言う。「だが、彼は毎日出てきて、やるべきことをやってくれると信頼できる選手の一人だ」

トーマス氏は、このトレードは知っていたにもかかわらず、衝撃だったと語った。 それは可能だった彼はアメリカンリーグのペナントレースに参加できることに興奮しており、ガーディアンズとナショナルズには多くの類似点があると感じていると語った。しかしトーマスは、ワシントンでの在籍期間中に自分とチームが成し遂げたことを誇りに思っている。

トーマスは、若いチームが彼を柱として成長するにつれ、メジャーリーガーの端役から、毎日外野手としてプレーする選手、そしてクラブハウスのリーダーへと成長した。

「若い選手たちと一緒にこの仕事をやり遂げるのは楽しいだろうといつも言っていた」とトーマスは語った。「ジェームズの才能は [Wood]、CJ [Abrams] マッケンジー [Gore]「彼らはまだ若くて、まだまだ成長できる時間がたくさんあり、見ていて楽しいです。応援しています。」

ナショナルズは、ベースボール・アメリカのシーズン中盤のランキングによると、クリーブランドのマイナーリーグシステムでトップ30の有望選手のうち3人をクレミー、ラミレス、テナで獲得した。2023年のドラフト2巡目指名選手であるクレミーは、この取引の目玉であり、高く評価されている速球とカーブを武器にやって来る。19歳のクレミーは、ガーディアンズの下位クラスA傘下チームで、69 1/3イニングを投げて97奪三振、防御率4.67を記録した。

23歳のテナはMLBに最も近い選手で、今シーズンはAAA級で三塁手として.846 OPSを記録している。ワシントンは三塁手というポジションで攻撃力を上げるのに苦労している。彼は8月にメジャーリーグデビューを果たした。

19歳のラミレスは昨年の新人野球で.879のOPSを記録したが、今シーズンは下位Aクラスで.620に落ちている。

トーマスはワシントン在籍中、打率.257、ホームラン60本を記録。OPSプラスは113で、MLB平均の100を大きく上回った。今夏の期限前にナショナルズを去ったのは彼だけではない。オールスターブレイク前にワシントンはリリーフ投手ハンター・ハービーをカンザスシティ・ロイヤルズに送った。そして土曜日、ナショナルズは 外野手ジェシー・ウィンカーをトレード ニューヨーク・メッツへ。

トレード期限は火曜日の午後6時で、ワシントンはまだ決断を下さなければならない。おそらく最も注目すべきは、28セーブを記録している32歳のクローザー、カイル・フィネガンだ。契約満了を迎えるリリーフ投手ディラン・フローロもいる。

トーマスがワシントンでブレイクしたのは2023年で、打率.268、本塁打28、盗塁20、OPS.783を記録した。前半戦の成績はオールスター候補に挙がったが、後半戦は勢いを失った。

2024年のシーズンは出だしがスロースタートとなり、その後、内側側副靭帯の捻挫で1か月遅れをとった。守備指標は昨シーズンより低下している。トーマスの打席での数字は2023年ほど派手ではないが、25試合連続出塁を記録しており、月曜日の試合開始時点ではメジャーリーグ3位の盗塁数（28）だった。彼は今、アメリカンリーグ中地区首位のガーディアンズに向かう。

「みんなが恋しくなるよ」とトーマスは言った。「僕たちは長い間一緒にいた。コーチや選手たちとは本当に良い関係を築いてきた。3年間一緒にプレーしてきた仲間から離れるのは、一番つらいことだ」