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順位は嘘をつかないが、数字は些細なことを隠してしまう。これはまさにデイブ・マルティネス監督がうんざりするほど説いている信条だ。月曜日の敗北は監督の主張を強めるだけだった。
「良くない」とマルティネス監督はチームの守備について語った。「試合を見たでしょう。良くない。改善しないといけないし、自分たちに負けるわけにはいかない。今日は自分たちに少し負けてしまった」
この試合は、オールスターブレイク前の6試合を控え、ナショナルズが42勝49敗という状況にいかにふさわしいかを示すものとなった。攻撃陣は9回目の完封勝利を収めたが、これは2023年シーズン全体での完封勝利数を上回る。先発のミッチェル・パーカーは7イニングを投げて試合を面白くした。そして、時折後付けの考えになる詳細がある。チームの守備によるマイナス18の失点だ。 FanGraphsより、MLBで6番目に悪い成績である が強調された。
それは、パーカーが3回に一塁をカバーするのに少し遅すぎた時に現れ、次のプレーでグラブで軟らかいゴロを拾い損ねてランナー2人を進塁させた時、あるいは2打者後、アレック・バーレソンが三塁手トレイ・リップスコムにイニング終了のダブルプレーと思われたボールを打った時、リップスコムは二塁に送球したが、CJ・エイブラムスの一塁手フアン・イェペスへの送球が外れ、ノーラン・ゴーマンにゲームの最初の得点を許した時、だった。
「結局のところ、あれを打たないといけないんだ」とパーカーは言った。「一塁をカバーするときの半歩とゴロを取るまでの間、あれを絶対に許すことはできないんだ」
8回にもそれが再び現れた。エイブラムスが2度目の失策を犯し、ジェイコブ・ヤングがブレンダン・ドノバンの沈むライナーに飛び込んだが空振りに終わった。ボールは壁まで転がり、カージナルスが4対0とリードした。
チームはここ数週間、パーカーの投手守備練習に余分な時間を費やしていたが、これはパーカーが6月11日に守備ミスを犯した後のことだった。 チームに4点の失点をもたらしたマルティネス監督は、パーカーがマウンドから右に落ちるため一塁へのプレーに苦労していると述べたが、それはミスの言い訳にはならないと付け加えた。 エイブラムスは数々のハイライトを経験したが、ベースボール・サヴァントを含むほとんどの指標で野球界最悪の守備の遊撃手と評価されている。 平均以上のアウト そして 守備の失点を防いだ。
カージナルス（48勝42敗）の守備が好調だったため、問題はさらに顕著になった。マイケル・シアニが壁際の捕球でエイブラムスから追加塁を奪い、ナショナルズが一塁と三塁に走者を残したため、このプレーはさらに際立ったものとなった。さらにその次のイニングでは、壁際の捕球でイェペスから二塁打を奪った。
この努力により、カージナルスの先発マイルズ・マイコラスはわずか3三振しか奪えなかったものの、6 1/3 イニングを投げ切ることができた。パーカーは6三振を奪った。
「我々は良い状態だ。こういった試合に多く出場した。これ以上望むことはない」と4打数1安打のレーン・トーマスは語った。「このチームの良いところは、こういう状況でもパニックに陥らないことだ」
パーカーとエイブラムスはナショナルズにとって驚異的な存在だったが、24歳の新人左腕投手は開幕ロースター入りは果たせなかったものの、91 2/3イニングを投げて防御率3.44を記録し、23歳の遊撃手は日曜にオールスターに選出されたが、進歩のシーズンには障害がなかったわけではない。
「今年は疲れる時期です」とマルティネス監督は語った。「みんな疲れています。カージナルスも疲れています。私たちも疲れています。メッツと対戦するのですが、彼らも疲れているでしょう。私たちは方法を見つけなければなりません。そして、そのための最善の方法は、小さなことに集中することです。小さなことに集中し始め、自分自身を責めないようにしなければなりません。」
注記： ナショナルズは、右腕のジョーン・アドンをAAA級ロチェスターから呼び戻し、それと連動して左腕のDJ・ハーツをオプションで獲得した。ワシントンは、25歳のアドンをリリーフ投手として起用した。アドンは、チームに数イニングの好投を見せた後、通常4回あたりで限界を迎えていた。アドンは月曜日の9回に登板し、3安打2失点だった。
マルティネス監督は、ハーツ投手はオールスターブレイクまでロチェスターに留まる予定であり、これは主にイニング管理に基づいて決定されたと語った。
#ナショナルズは小さなことで苦戦しカージナルスに完敗