ナショナルズがナショナルズ・パークでマイアミ・マーリンズに4-0で勝利した土曜の午後の試合で、ハーツの最後の打者は2三振を喫したティム・アンダーソンだった。ハーツは0-2でリードし、アンダーソンはハーツのタイミングを崩そうとタイムを要求した。それまでは他に何も効果がなかったため、あと数秒あれば22歳の新人投手を動揺させることができるかもしれない。
チャンスはなかった。2球後、ヘルツはアンダーソンの93マイルの速球を投げ、13個目、そして最後の三振を奪った。アンダーソンがスイングしたとき、ヘルツはただの歩き方以上のものを披露した。今度は、ホームのダグアウトに背を向け、後退して両手を突き出し、グラブを握った。
「今回の登板では、ボディランゲージをもう少しコントロールしたい、もう少し上手くなりたいと思っていました」とハーツ監督は語った。「最初の5イニングは完璧でした。そして最後の三振を奪ったとき、もう終わりだと思いました。それで、少し感情を爆発させてしまいました」
ハーツ投手は登板前にジェイク・アービン投手とマウンドで無感情でいたいと話し合ったという。「ただマウンドに出て、冷酷な殺し屋になりたかっただけ」
任務は達成された。6イニングの唯一の汚点は、5回表にジェイク・バーガーがトレイ・リップスコムの打球を越えたシングルヒットだった。ナショナルズ（34勝36敗）は8戦7勝しており、日曜日にシリーズ制覇を目指す。
デーブ・マルティネス監督は6回を終えてハーツを交代させた。数字は、ヒット1本、三振13、投球数84、ストライク57。そしておそらくハーツにとって最も重要なのは、四球なしだった。
「彼と [catcher Drew] 「ミラスは本当によく、とても素早く動いた」とマルティネスは語った。「彼らはリズムに乗って、彼もそれを感じていた。」
ナショナルズの今シーズンはチームの若手先発投手の成長が注目されるが、ハーツはその中でもサプライズとなるかもしれない。チームはジョサイア・グレイ、マッケンジー・ゴア、ジェイク・アービンが今シーズン大活躍すると分かっていたし、ミッチェル・パーカーの加入は歓迎すべきことだ。 しかし、昨シーズンのトレード期限にジェイマー・キャンデラリオとのトレードでカブスから獲得した身長6フィート2インチの左投手であるハーツは、今シーズンのメジャーリーグで最高のスタートを切った選手の一人となった。
OptaStatsによると、彼の68.4％の三振率（対戦打者19人中13人）は、15人以上と対戦した現代のMLB新人投手の中で2番目に高い記録で、1998年に20三振を記録したカブスのケリー・ウッドに次ぐものだった。彼の三振数は、2021年5月にマックス・シャーザーが14三振を奪って以来、ナショナルズの投手による最多記録となった。
「今夜はすべてがうまくいったので、失敗するはずはなかった」とミラスは語った。
地元で注目を集めるもう 1 つの事実は、1901 年以降、最初の 3 試合のうち 1 試合で 13 以上の三振と無四球を記録した MLB 投手は、ハーツ投手以外には 2 人いないということだ。もう 1 人は、2010 年 6 月 8 日のデビュー戦でのスティーブン ストラスバーグ投手だ。最初の 2 試合でいずれも 5 回を投げきれなかった投手としては、かなり優秀な選手だ。メジャー リーグ デビュー戦では投球制限があり、2 試合目では 4 ⅓ イニングを投げ切るのに 87 球を要した。
ハーツは最初の2回の登板で、彼の最も得意な球種であるチェンジアップを安定してゾーン内に投げることができなかった。しかし、彼は投手戦略家ショーン・ドゥーリトルに、今回の登板に入ると違った感触を覚えたと語った。
今回、ハーツは最初の 4 イニングで三振を奪い、効率よく投げた。最初の 2 イニングで 4 三振を奪い、投球数はわずか 24 球だった。3 イニングでハーツは三者連続三振を奪い、4 イニングでもさらに三者連続三振を奪った。バーガーのシングルヒットの前に、ハーツはマーリンズの最初の 12 人の打者を退けた。
「試合はスピードアップしなかった。おそらく、そのときが一番落ち着いてリラックスしていた」とハーツは語った。「少なくとも私にとっては、落ち着くことがすべてだ。少し時間がかかるかもしれないが、今はそれが始まっている」
ナショナルズの攻撃陣は、レーン・トーマスが二塁打、ジェシー・ウィンカー（3回で退場し、右膝のMRI検査を受ける予定）が単打、ジョーイ・メネセスが犠牲フライを打って、1回に1対0とリードした。トーマスは3回に2日連続2本目のホームランを放ち、ナショナルズのリードを広げた。メネセスは8回に2点本塁打を放った。
一方、ハーツは45スイングで21の空振りを誘い、そのうち13はフォーシーム速球だった。 マーリンズは真ん中に速球を振り抜いた。チェンジアップがコーナーを抜けてストライクを宣告されるのを見て、彼らは首を振った。彼らは土を踏んでボールを追いかけた。そしてマーリンズの打者がダッグアウトに倒れ込むたびに、ハーツは闊歩を続けた。
「まだ現実感がない」とハーツは語った。「本当に幸運だった。おそらく、これまで投げた中で最高の試合だった。そして、このレベルでそれができたのは最高の気分だ」
ノート： ナショナルズは、外野手ハロルド・ラミレスとマイナーリーグ契約を結んだと発表した。ラミレスはクラス AAA のロチェスターに所属する。29 歳のラミレスはメジャーリーグで 6 年間プレーしたベテランで、先週タンパベイ・レイズから指名選手に指定された。ラミレスはマイアミ・マーリンズとクリーブランド・ガーディアンズでもプレーした。ラミレスは昨シーズン、打率 .313、ホームラン 12 本、OPS .813 を記録したが、今シーズンは以前ほどの活躍は見せておらず、打率 .268、OPS .589 で、長打はわずか 4 本にとどまっている。
ケイド・カバリ投手は土曜日の午後、トレイ・リップスコム投手とナシム・ヌニェス投手と対戦し、2イニング、約45球を投げた。カバリ投手はトミー・ジョン手術から回復しつつあり、腕の調子は良いと語った。