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ナショナルズのレーン・トーマスは、MLBのトレード期限にいつも通りの心構えで臨もうとしている

今月初め、ミルウォーキーでは、ワシントン・ナショナルズの選手たちが荷物をまとめ、オールスター休暇のために空港行きのチームバスに乗る準備をするなか、ビジタークラブハウスに慌ただしい動きが見られた。外野手のレーン・トーマス選手は、帰り際にチームメイト数名とすれ違った。「5日後にまた会おう」と彼は言った。そして少し間を置いて、「うまくいけば」と付け加えた。トーマスは依然ナショナルズに所属しているが、彼の無表情なコメントは不快な現実を浮き彫りにした。MLBのトレード期限を前に、2年連続でトーマスのワシントンでの将来は宙ぶらりんとなっている。トーマスは2023年にキャリア最高のシーズンを過ごし、前半戦はオールスター候補に値する活躍を見せた。今シーズンの成績は落ちているが、火曜日の期限を前に、彼は依然として興味深いトレード対象である。「体調は良い」とトーマスは火曜日に語った。「ここでも、どこか他の場所でも、まだ試合は残っている。できる限り毎日プレーする準備をしておかなければならない。…それがどこであれ、先のことは考えないようにしている。以前にも同じようなことがあったので、これまで対処しなければならなかったことがないわけではない」トーマスは2021年のトレード期限にナショナルズに移籍した。 セントルイスが老齢の先発投手ジョン・レスターとのトレードでこの外野手をワシントンに送ったとき2025年までチームの管理下にある28歳の彼は、日曜日に 24試合連続出塁彼はまた、27盗塁でMLB3位であり、シンシナティのエリー・デ・ラ・クルーズとミルウォーキーのブライス・トゥランに次ぐ記録である。トーマスはMCLの捻挫でシーズンの1ヶ月を欠場したが、 .250 110 OPS+。彼の.399 長打率は2023年の.468から低下し、ホームランはわずか8本だ。トーマスは今年、より忍耐強くなっている。チェイス率は20.4％に低下している。リーグ平均は28.3％だ。守備面では、彼は依然として一流の腕力を持っているが、守備範囲は2023年より後退している。期限が迫る中、チームと自身の将来についてのトーマスのコメントは、以前このポジションに就いた選手に期待されるような内容だった。チームが彼を望むのは特権であり、それは彼が好調であることを意味すると彼は言う。 ワシントンの再建を見届けたい トーマスは以前からその点を強調してきた。彼はこの件に関して何も言う権利がないことを分かっている。トーマスにとって、これは単にいつも通りの業務に過ぎない。ナショナルズの監督デイブ・マルティネスが現役時代から覚えている考え方だ。「私はそれについてあまり考えていなかった」とマルティネスは語った。 キャリアの中で5回トレードされた「私はいつも自分に言い聞かせてきました。自分がプレーするチームを愛しているし、全力でプレーするつもりです。チームが別の方向に進むと決めたとしても、私はユニフォームを着て、そのチームをこれまでと同じように愛するつもりです。」「私の仕事は、GMの役割を果たすことではありません」とトーマス氏は語った。「私はただ、彼らが私に支払ってくれている仕事をやり続けるだけです。」ワシントンは土曜日に 外野手ジェシー・ウィンカーをトレード ニューヨーク・メッツに移籍したトーマスは昨シーズン移籍することもできたが、外野を守るために彼を留任させることを選んだ。 ナショナルズパークトーマスは今年契約満了ではないので、ナショナルズは再びそうする可能性がある。しかし、わずか1年で状況は変わり、ワシントンのマイナーリーグのシステムは改善された。ナショナルズはマイナーリーグに外野の層が厚い。2023年ドラフトで全体2位指名されたディラン・クルーズはAAA級ロチェスターに所属している。ロバート・ハッセル3世、デイレン・ライル、アンドリュー・ピンクニーはいずれもAA級ハリスバーグに所属しているが、ハッセルは手首の負傷からリハビリ中だ。クルーズが加入を迫り、さらに強力な選手が控えているため、ワシントンはトーマスの価値を最大限に引き出すことができる。また、トーマスのためにコントロール可能なマイナーリーガー、あるいはメジャーリーガーが復帰すれば、ワシントンのマイナーリーグ体制はさらに強化されるだろう。トーマスはこれまで左投手に対して圧倒的な強さを見せてきたが、右投手に対してはそれほど効果的ではなかった。彼の成績は、彼がプラトーンの役割を担うのに最も適していることを示しているが、ナショナルズのゼネラルマネージャー、マイク・リゾは最近、トーマスを毎日プレーする選手として見ていると改めて述べた。そうすれば、より大きな見返りが得られるだろう。プラトーンの見返りがリゾの要求する価格に満たない場合、彼はトレードに応じる気は薄れるだろう。しかし、外野の補強を切望しているチームがあれば、もっと良いものを提供できる可能性がある。トーマスはワシントンでの在籍期間中にクラブハウスのリーダーにも成長した。外野手のジェイコブ・ヤングは彼を「球団を率いてほしいと思う人物」と呼んだ。ヤングは昨シーズンに昇格した時、誰かがメジャーリーガーになる方法を示してくれることを期待して緊張していたことを覚えている。その誰かとはトーマスであり、ヤングは彼が模範を示して先導したと語った。トーマスは過去1年間、ヤングに、遠征中に何を着ていくか、日課の作り方、クラブハウスでの振る舞い方など、細かいことを教えてきた。ヤングによると、トーマスはいつもユーモアで気楽に過ごしている。自分自身のこともそうだ。トーマスはここ数週間、トレードされた場合に備えて荷造りをしなければならないと冗談を言っているとヤングは語った。「あのような選手が去っていくのは見たくない」とヤングは語った。「彼は、我々若い選手たちが、試合のやり方ややるべきことを学ぶのにふさわしい選手だ。幸運なことに、彼はここで長くプレーしてきたので、もしトレードされたとしても、我々に手ほどきをし、次の選手たちを率いる方法を教えてくれた。しかし、もしそうなったら、彼が去っていくのを見るのは間違いなくつらいだろう」 #ナショナルズのレーントーマスはMLBのトレード期限にいつも通りの心構えで臨もうとしている