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しかし、すべての注目は、メジャーリーグキャンプで最初のチャンスをつかもうとしている6人の最初のグループに注目するだろう。 大リーグのキャンプに招待されたからといって、選手がそこで春を終えることを意味するわけではない。 それでも、これは正しい方向への一歩、ゆっくりと元に戻りつつある組織の進歩を示している。
デーブ・マルティネス監督はMLBのウィンターミーティング中に「彼らが全員ビッグリーグのキャンプに入っていることを願っている。なぜなら彼らのプレーを見たいからだ」と語った。 「最も重要なことは、彼らのことを実際に知り、彼らと協力して、私たちが何を求めているのか、そしてどのようにゲームを攻撃したいのかについてのアイデアを彼らに与えることです。」
昨春のナショナルズとその新進気鋭の才能にとっては状況が異なっていた。 ウッドはクラスA以上のプレーをしたことがなかった。ハッセル、 ソト貿易にも参加していた人, クラスAAハリスバーグではわずか27試合に出場した。 ハウスは背中の怪我により、プロとしての最初のフルシーズンの大半を費やしていた。 クルーズはまだLSUにいた。
昨年のメジャーリーグキャンプでは、40人名簿には入っていなかったナショナルズの有望選手の何人か（ヤセル・アントゥナ、ドノバン・ケイシー、ヘラルド・カリーロ）は、もうチームにいない。 他の2人、トミー・ジョン手術のため昨シーズンを全休した右腕ザック・ブジクシーと、2023年にメジャーリーグデビューを果たした捕手のドリュー・ミラースは、将来的に貢献者になるチャンスをまだ残している。
当時、ナショナルズの将来は遠くにあるように感じられました。 さて、状況が少し明確になりました。
ナショナルズの再建はこれで3シーズン目となるが、このプロセスはワシントンが再建した2021年に始まったものだ。 エースのマックス・シャーザーとスター遊撃手のトレア・ターナーがロサンゼルス・ドジャースへ。 ナショナルズのファンはフランチャイズの礎を2つ失い、さらに2022年にはもう一つを失った。 ソトはサンディエゴ・パドレスへ移籍。
シャーザーとターナーの契約で加入した右腕のジョサイア・グレイと捕手のケイベルト・ルイスは、2021年にファンに楽しみを与えてくれた。その後、遊撃手のCJ・エイブラムスと左腕のマッケンジー・ゴアがそれに加えた。 しかし、ファンは依然として4シーズン連続の負けに耐えている。 さて、ナショナルズのトップ6の展望は、その可能性を垣間見せてくれます。
昨シーズンをクラスAAAロチェスターで終えたベイカーを除くすべての選手は、ハリスバーグでその年を終えた。 ナショナルズのファンは今年、クルーズ、ハッセル、ウッドがメジャーリーグデビューするのを見る可能性がある。 レーン・トーマスが右翼手で開幕投手を務め、ジョーイ・ギャロがおそらく左翼手で先発することになるだろうが（一塁にスライディングする可能性もあるが）、ナショナルズの外野陣は固まっていない。 さらに言えば、エイブラムスとジョーイ・メネセスを除けば、彼らの内野手もいない。
ハウスはこのグループの中で今シーズン出場する可能性が最も低いと思われる。 背中の負傷を受けてチームが仕事量を管理したため、2023年は88試合の出場にとどまった。 しかし、失われた2022年シーズンの後、彼は改善を示した。
「我々は選手たちをブロックするつもりはない」とゼネラルマネージャーのマイク・リゾ氏は12月に語った。 「しかし、幸運にも大リーグの扉をたたく選手たちが大勢集まってくれれば、それはここにいる我々にとって良い日になるだろう。 選手たちは、フィールド上でのプレーによって、準備ができていることを教えてくれます。 大リーグで活躍できる選手をすぐにメジャーリーグに移籍させることに問題があったことは一度もありません。 そして、今すぐそこに置くことに何の躊躇もありません。」
注記： 契約に詳しい関係者によると、ナショナルズはメジャーリーグ7年のベテラン、ロバート・グセルマンとマイナー契約を結んだ。 30歳の右腕グセルマンは昨シーズンを日本で過ごし、ナショナルズのブルペンの座を争うことが期待されている。 彼は主にニューヨーク・メッツ（2016年から2021年）でプレーし、キャリア184試合で20勝18敗、防御率4.60を記録している。 彼は2022年にシカゴ・カブスで短期間投球した。
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