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2024-07-06 15:00:15
6月末、ベス・シャピロはモーリシャス島に向かう。このアメリカ人古遺伝学者は、砂浜でくつろぐためにインド洋に行くのではなく、ほぼ4世紀前に絶滅した象徴的な鳥「ドードー」について話すために行く。彼女は、ドードーが再導入される可能性のある場所を探索する予定で、それがモーリシャス島に再び生息するようになるだろうと考えている。 「一連の良い結果」 気候変動によって脅かされているすべての地域の種のために。
古代DNAを専門とする著名な分子生物学者であるベス・シャピロは、ドードー、マンモス、タスマニアオオカミ（またはフクロオオカミ）などの絶滅した種を復活させていると主張するバイオテクノロジーおよび遺伝子工学会社であるコロッサル・バイオサイエンスに採用されたばかりです。モーリシャス滞在中、彼女は政府関係者、起業家、そして種の保護を目的とした地元の主要NGOであるモーリシャス野生生物基金と会う予定です。ドードーだけでなく、そのいとこであるピンクの鳩（ネソエナス・マエリ研究者は、絶滅した種を復元するという謎を解くために、この希少な標本を頼りにしている。このプロジェクトは物議を醸しており、成功するかどうかは誰にも予測できない。
ベス・シャピロ氏は4月まで、カリフォルニア大学サンタクルーズ校の生態学・進化生物学部の教授を務めていた。同氏の研究室では、古代DNAを使って、気候とともに生態系がどのように変化してきたかを研究していた。2021年に投資家のベン・ラム氏とゲノム編集技術の先駆者であるジョージ・チャーチ氏が設立した新興企業、コロッサル・バイオサイエンシズに入社することを決めたとき、同氏の民間部門への転身は同僚たちを驚かせた。 「中年の危機だと言う人もいます。彼女は微笑みながら言った。 そして、それはおそらくそうなのかもしれない。」
「より影響力のある役割を果たす」
ベス・シャピロ氏は48歳にして、1999年にオックスフォード大学（英国）で学ぶためのローズ奨学金を獲得し、10年後にはマッカーサー財団天才助成金を獲得するなど、数々の栄誉を受け、すでに人里離れた分野で輝かしい科学者としてのキャリアを築いている。シャピロ氏は、何万年も死んでいた物質からDNA配列を復元しようとすること自体が無謀と思われた時代に、北極の永久凍土でバイソンの骨の化石を収集し、それらを再構築して生態系全体の進化を解明しようとした。シャピロ氏はチームとともに、2022年にドードーのゲノム配列を解読した。
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#ドードーの復活を目指す古遺伝学者ベスシャピロ