ドローンはミルトンとヘレンの復興において重要な役割を果たしています

ハリケーン「ヘレン」と「ミルトン」が米国南東部を襲ったとき、そのあとには壊滅的な被害が残されました。道路、家屋、町の一部が豪雨で流されました。何千人もの住民が家を失い、重要な物資や資源へのアクセスが遮断されたコミュニティセンターへの避難を余儀なくされました。そうした避難所の一つであるノースカロライナ州マリオンの高齢者センターには、思いがけないところから命綱が供給された。ここ 1 週間あまり、ウイング社が操縦する白く羽音を立てる自律型ドローンが、近くのウォルマート スーパーセンターから処方薬、粉ミルク、その他の重要なリソースを収集し、高齢者センターに空中投下し続けてきました。

ウォルマートは商用ドローン配送プログラムの展開に向けて数年にわたりウイングと協力しているが、現在連邦規制によりドローンの運用範囲が制限されている。しかし今回の場合、連邦航空局（FAA）は、人命を救う可能性のある物資を提供できるよう、目視外でのウイングの運用を延長することを一時的に承認した。高齢者センターに入居している人は、ウォルマート薬局に電話して、台本を記入してもらうことができます。これらの処方箋は、センターのスタッフが要求した他の物資を詰めたパッケージに入れてドローンで空輸される。糖尿病患者にとって不可欠なベナドリルとブドウ糖の錠剤は、要求される品目のリストの上位にあります。

「ウィングと協力して、ノースカロライナ州マリオンのスーパーセンターでドローン運用を迅速に開始し、地元の避難所に滞在している人々への処方箋など、リアルタイムのニーズに基づいて重要な物資を届けた」とウォルマートの広報担当者は語った。 ポピュラーサイエンス。

このような配達は、自然災害の影響を受けた人々を初期対応者や一般住民が支援する方法をドローンが再構築しつつある、増えつつある方法の 1 つにすぎません。捜索救助活動や災害救援を支援するために、洗練されたプロ用ドローンが長年にわたって使用されてきましたが、現代ではより安価で広く入手可能な消費者向け無人航空機が進歩しており、これまで以上に遠隔操作の有翼航空機が被災地で使用されるようになりました。ここ数週間、ハリケーン「ヘレン」と「ミルトン」への対応にドローンが使用された方法をいくつか紹介します。

初期対応者はドローンを使用して生存者を発見し、被害を評価します

ドローンは、ハリケーン「ヘレン」と「ミルトン」が上陸する前に対応を開始しました。 9月下旬、一部のフロリダ住民が荷物をまとめて避難経路を計画している一方で、米国海洋大気局（NOAA）は同時に嵐の中にドローンを送り込んでいた。同局は、27ポンドのAltius-600とそれより小型のBlackswift S0という無人航空機システムを数機派遣し、進行中の嵐の中心に直接飛び込み、気温、風、気圧の測定値を収集したと伝えられている。これらの測定値は、NOAA が嵐の進路とその規模を計画するのに役立つ重要なデータを提供します。

ヘレンとミルトンが上陸すると、嵐に満ちた街路をドローンが飛び交っていた。伝えられるところによると、地元当局者と初期対応者は自律型ドローンメーカーのSkydioと協力して災害対応活動を補完したという。関係者らの報道によると、 フライングマガジンは、捜索救助任務と全体的な被害評価を支援するためにドローンを使用しました。数週間にわたって南東部を立て続けに襲った大規模な嵐は、500億ドル以上の被害をもたらしたと伝えられている。ヘレンだけで6州で220人の命が奪われた。依然として100人以上の住民が行方不明とみられている。

過去 1 か月間で初期対応者によって配備された最新のドローンの多くには、熱画像カメラが搭載されています。これらのカメラは、救助チームが瓦礫によって妨げられる可能性のある行方不明者の心臓のサインを見つけるのに役立ちます。同時に、他の高解像度カメラは、壊れた橋、切れた送電線、その他の崩れかけたインフラストラクチャーの写真やリアルタイムビデオを素早く撮影しました。これらのドローンの迅速な対応と柔軟性は、当局が援助活動に優先順位を付け、切望されている電力と通信機器をオンラインに戻すのに役立ちます。ノースカロライナ州アシュビルでは、初期対応者がドローン新興企業Paladinと提携し、911通報に対応し、救命胴衣やナルカンなどの緊急物資を届けた。最近のインタビューで テッククランチPaladinのCEOであるDivy Shrivastava氏は、Paladinのドローン対応により911の誤報や誤発信の10～25％を取り除くことができ、その結果緊急対応者の緊急事態への対応能力が向上したと主張している。

ドローンを所有する民間人が隣人を助けている

しかし、ドローンを支援しているのは公的政府機関だけではありません。現代の消費者向けドローンは比較的手頃な価格で入手しやすいため、災害地域に自分の航空機を配備するボランティアグループや一般住民が急増しています。これらのボランティア団体の 1 つ、テキサスに本拠を置く First To Deploy は、小型ドローンをテネシー州とノースカロライナ州の境界上空に飛行させ、大きな瓦礫の山の影響を受けた地域の画像を収集しました。ドローンによって収集された画像は地元の販売店と共有される フォックス 7 道路が川に落ちたり、家全体が洪水で流されそうになったりする様子を示しています。被災地の法執行機関と緊密に連携しているというこの団体は、死体が散乱する「ホットスポット」を特定するためにドローンも使用したという。

「これは完全な破壊です」と、First To Deploy ドローン操縦者のクリス・スターンズ氏は語った。 フォックス 7。

「ハリケーン・カトリーナ以外に私がこれまでの人生で個人的に見たものと比較することはできません」と彼は付け加えた。

無人捜索救助（USAR）ドローンチームと呼ばれる別のボランティアドローングループは、普段は行方不明のペットの捜索を支援しているが、伝えられるところによると、荒廃したアッシュビルにドローンを配備し、3マイルの土砂崩れの余波を調査したという。 USAR はドローンを上空に飛ばすことで、土砂崩れの発生源を追跡し、その破壊的な経路を記録することができました。このグループの創設者であるマイク・パルツィアーレ氏は、DJI M350 Matrice ドローンを使用してその地域の変化した地形を記録し、土砂崩れがさらに発生する危険性が高い地域を示す可能性のある根こそぎにされた木やその他の指標を探しました。

潜在的に危険な航空混雑を引き起こすドローンの一因

たとえ善意であったとしても、空中での活動の増加には副作用がないわけではありません。 9月下旬のある日、ノースカロライナ州で初期対応者とボランティアが同様に近隣住民の救援に駆けつけたとき、連邦当局は30件の空中ヒヤリハットが発生したと報告した。連邦航空局とノースカロライナ州運輸局によると、州上空の航空交通量はなんと300％も増加したという。ドローンの一部は適切な操縦許可を持たずに一般の民間人によって配備されており、この数字がさらに上昇しました。

空域の混雑が非常に悪化したため、FAAは衝突を防ぐために、その地域でのドローンの活動を制限する一時的な飛行制限を出した。 DOT長官のピート・ブティジェッジはビデオ声明を発表し、民間のドローンパイロットが被災地に近づきすぎると「刑事訴追」に直面する可能性があると警告した。この発表と飛行制限の理由をめぐる混乱は、この措置によりボランティアが必要とする人々に薬や援助を届けることができなくなると主張する一部の地元住民から反発を招いた。陰謀論を重視する他の観察者らは、飛行制限は「市民ジャーナリスト」が嵐の騒乱を記録するのを防ぐために発令されたと誤って主張した。

ブティジェッジ氏は最近のMSNBCのインタビューで、「インターネット上で、ある細部の小さな核心が、実際とは異なるものにどのように吹き飛ばされるかに驚いている」と語った。

住民は消費者向けドローンを救援車両に改造している

ハリケーンの救援活動は、嵐の恐ろしい風が収まった後もずっと続いています。 FEMAは、2つの嵐によって家に被害や破壊を受けた最大1万3000人が避難所に収容されていると推定している。突然住居を失ったこれらの住民の多くは、回復まで長い道のりを歩むことになる。それまでの間、避難所には、これらの人々を立ち上がらせるための食料、物資、医薬品の安定した供給が必要です。農業会社ベストウェイ社は、主要道路へのアクセスが遮断されたノースカロライナ州の山間部の約100人に食料や粉ミルク、その他の物資を送るため、小規模なドローン部隊を迅速に編成した。同社は農業現場で通常使用される重量物運搬モデルを使用し、約2トンの食料、水、医薬品を配送できたと伝えられている。

別の最近の例では、地元の農家が趣味で使用する簡単なドローンと切断されたショッピングカートを組み合わせて、即席の DIY 災害対応車両を作成しました。地元メディアが取り上げた農家の 1 つ フォックス8伝えられるところによると、通常は畑に散布するために使用されるドローンに40フィートのロープを取り付け、代わりにそれを使用して、到達困難な地域に重要な物資を空中投下しました。

「もし娘たちがお腹を空かせていたら、私は彼らに食事を与えたいと思うでしょう」と農夫は語った。 フォックス8。

ドローンは今後の災害への備えと復旧を改善できる

研究者らはまた、次の食べられない災害に備えて地方自治体の準備を整えるためにドローンを活用している。テキサス A&M のハリケーン研究チームは、近年の 10 件の災害によって引き起こされた被害の高解像度画像を使用して、将来の嵐の影響を迅速かつ正確に評価できる新しい AI モデルをトレーニングしています。伝えられるところによると、チームは130人の高校生ボランティアを募集し、影響を受けた土地と道路の約16,500エーカーにわたってドローンによって収集された画像を閲覧し、ラベルを付ける作業を行ったという。

ウォルマートが試行したようなドローンによる復旧対応も、さらに標準化する可能性がある。同社はノースカロライナ州シニアセンターへのドローン配送を数日以内に終了する可能性が高いが、同社はここで学んだ教訓が将来他の地域にも応用できると確信している。また、商用ドローン操縦者は依然として目視可能な範囲内での操縦に限定されることが多いが、FAAの広報担当者はこう語った。 ポピュラーサイエンス 最大 30 日間の一時的な承認を付与して、その範囲を効果的に拡張できます。この承認プロセスは、災害対応時に役立つ可能性があります。

ウォルマートの広報担当者は、「このドローン配送業務は、将来の救援活動においてドローン配送の長期的な応用を検討するために使用する予定の概念実証であり、永続的なプラスの影響をもたらすことを期待している」と述べた。