ドレスコード: ウィニペグの暗号解読者が「世界トップの未解決メッセージ」の 1 つをどのように解読したか

「ビスマルク省略葉バックバンク。」

この一見ランダムな単語の文字列は、シルク ドレス暗号文と呼ばれるものに含まれています。これは、2013 年にメイン州で購入されたビクトリア朝時代のドレスの隠しポケットから発見された、しわの寄った紙 2 枚に書かれた 23 行の手書きの文字です。

このセリフは、カルガリーやウィニペグなどの北米の都市に言及した、1800 年代後半の暗号化されたメッセージのように見えました。

「いろいろな説がありましたが、 [about its meaning]南北戦争から単なる洋裁の指示に至るまでです」とマニトバ大学コンピュータ研究アナリストのウェイン・チャン氏は語った。

約 10 年間、この暗号は世界の暗号解読コミュニティを困惑させ、暗号学ブログ Cipherbrain の「世界の未解決暗号メッセージ トップ 50」の 1 つにさえリストされました。

チャンさんはその謎に惹かれたと語る。 「なぜこの女性はドレスのポケットに大量の秘密のコードを入れていたのでしょうか？」

彼は 2 月にそれを解読し、その結論は暗号学ジャーナル Cryptologia に掲載されました。

秘密のあるドレス

シルク ドレスの暗号文の謎は、2013 年にメイン州シアーズポートで始まりました。ドレス コレクターのサラ リバース コフィールドが、アンティーク モールで探していた、長く流れる 1880 年代のシルク バッスル ドレスを買おうと決めたときです。

「それがしばらくの間そこにあったことは知っていました」と彼女はCBCに語った。 「母と一緒に家に持って帰りましたが、それは私のコレクションにとって、ある意味、最新の高額商品でした。」

ドレスがどのように組み立てられているのかを調べるためにドレスを調べたところ、リバース＝コフィールドさんと母親は、オーバースカートの下の秘密のポケットに2枚のくしゃくしゃの紙が隠されているのを発見した。

「ここはちょっとしたプライベートスポットで、まるで守られているように見えます」と彼女は説明した。 「そこには『ビスマルク、葉っぱのバックバンクを省略』と書かれていました。」 それはまったくナンセンスでした。それで私たちは、何が起こっているのですか？

彼女はそれを、当時運営していたドレス収集ブログに載せた。

「これは間違いなく、これまで私が書いたブログ投稿の中で最も人気がありました。なぜなら、コードクラッキングコミュニティがすぐにそれを取り上げたからです」と彼女は語った。 「誰かが『それは電信の暗号だ』と言った。」

それでも、誰かがそれを解決するには10年近くかかるでしょう。

コードを解読する

電信コードは今日ではほとんど忘れられていますが、1800 年代後半には、電信が高速長距離通信の主要な手段となったため、電信コードは至る所に普及していました。

単語、フレーズ、文を単一のコードワードで表現できるようにするコードが何千も開発されました。

メッセージが短くなり、送信コストが安くなっただけでなく、安全性も確保されました。 適切なコードを持っていない限り、たとえ多くの人の手を経たとしても、メッセージは単なるランダムな単語の文字列として表示されます。

チャン氏は、シルクドレスの暗号文を調べ始めたとき、「170冊のコードブックを調べましたが、結局これに一致するものは見つかりませんでした」と語った。

重要なのは、メッセージがいつ書かれたかを特定することでした。 ドレスが大きなヒントになった。

リバーズ・コフィールドは、1880 年代のドレスのミシンステッチ、ボタン、全体的なスタイルに自信を持っていました。 これにより、チャン氏は検索を特定の時期に絞り込むことができましたが、それでも数十のカナダとアメリカの大学のアーカイブを調べた後、結局行き詰まりました。

「電信の時代にもっと浸る必要がある、電信がどのように使われていたのかを理解する必要がある、と思いました」と彼は説明した。

チャン氏が衝撃を受けたのは、シルク ドレスの暗号文のスタイルと構造が、研究で発見した気象メッセージ (通常、ロケーターとしてエンコードされていない単語で始まる 5 ～ 7 単語の行) に似ているということでした。

そこで彼は、ワシントン DC にあるアメリカ海洋大気庁 (NOAA) のアーカイブに電話をかけ、そこで 1892 年の米国信号局気象規定のコピーが彼の理論を裏付けた。

「それが正しいコードであることは明らかでした。完全には一致しませんでしたが、約 90% は一致しました」とチャン氏は言いました。

もう少し調査した結果、彼は一致する 1887 年バージョンの信号コードを発見しました。

寒い春の日

「ビスマルク オミット葉バックバンク」は、現在のノースダコタ州ビスマルクでの 1888 年 5 月 27 日の気象観測であったことが判明

米国信号局気象コードの仕組みは、各行の各単語が場所または観測可能な一連の条件に対応することでした。

天気予報を読み取ると、コードブック内のあらかじめ決められた単語と照合され、その単語が送信されます。

シルク ドレスの暗号文では、各行の最初の単語が暗号化されていなかったため、ビスマルクが気象観測所のロケーターでした。

2 番目の単語「Omit」は、気温 56 F、気圧 0.08 hg に対応します。

「葉っぱ」は午後 10 時の露点が 32 度であることを意味し、「バック」は晴れた空、降水量がなく、北風が吹いていることを表しました。 「バンク」とは風速 12 マイル/時を意味します。

チャン氏は、電信ルートの地図を相互参照しながら、これらの観測結果は遠く離れた測候所からワシントンまで中継され、米陸軍通信局が毎日の全国天気予報を作成していたと考えている。

「電信によって初めて、天気に関するニュースが天気そのものよりも早く伝わるようになった」とチャン氏は語った。

当時、米国とカナダ政府は気象情報を電信で交換する協定を結んでいた。

こうしてカナダの都市名がシルクドレスの暗号文に組み込まれたのです。

これには、カルガリー、ミネドーサ、マンサニー、ウィニペグ、およびプリンス・アーサーズ・ランディング（現在のオンタリオ州サンダーベイ）の観測所からの観測が含まれています。 これらはすべて、ウィスコンシン州ミルウォーキーに接続する電信回線を共有し、ニューヨークを経由してワシントンにメッセージを送信しました。

この一文は、ウィニペグのフォート ギャリー気象観測所での涼しい春の日を描写しています。

「Garry Noun Tertal 合法パーム初心者イベント」

コードによれば、ギャリーは気象観測所をリストしました。 「名詞」は27日の日でした。 「タータル」は42°F、気圧は0.94hgでした。 「穏やか」とは午後 10 時の湿度が 30 パーセントで、「初心者」とは 10 分の 8 の厚さの層雲を意味します。 「事象」とは、曇り、風速 0 ～ 4 マイルを意味します。 「Palm」という単語はコード内に現れません。 チャンさんは、それが誤ってメッセージに入ってしまったと信じている。

一方、その日のカルガリーは少し涼しく、気温 40 度 (4 度) で晴天でしたが、サンダーベイはスペリオル湖に北東の風が吹いたため、気温 46 度 (7 度) でした。

したがって、正確には機密情報ではありません。

暗号は解読されたが謎は残る

そのドレスの所有者は誰なのか、そしてなぜ一見無害に見えるメッセージが秘密のポケットに1世紀以上も隠されていたのか?

その謎の部分が今でもチャンを蝕んでいる。

「私の最も有力な推測は、ワシントンの信号局に勤務していた女性だということだ」と述べた。

その説明は、一日の終わりに誰かがポケットの中に紙切れを忘れていたのと同じくらいありふれたものかもしれないが、偶然ドレスが梱包され、そのメッセージは長い間忘れられていた。

ただの紙切れだったのか？ チャンは不思議に思った。

このドレスには、「Bennett」と書かれたラベルがヒントとなる可能性があります。 しかしチャンは、当時ワシントンの信号局にベネットが雇用されていたという記録を見つけなかった。

考古学者でもあるリバース＝コフィールドも同様にここの歴史に魅了され、困惑している。

「これが戦争やスパイなどに関係する秘密の暗号だったら、もっと魅力的で、もっと大規模に爆発するだろう」と彼女は語った。

彼女は、この謎が少なくとも当時についての洞察を提供してくれると指摘する。

「正直に言うと、天気を知ることが人々にとって何を意味するのかを初めて考えた方が、ずっと目が開かれるような気がします。」

一方、チャンはまだ諦めていない。 彼は、ドレスの所有者の身元を解明するのに役立つ可能性のある追求すべき手段がまだいくつかあると述べています。