伝説的なカントリー音楽スターのドリー・パートンが2026年8月25日、ナッシュビルのバンダービルト・イングラムがんセンターで死去した。80歳だった。死後、彼女が長年情熱を注いだテーマパーク「ドリーウッド」や、遺された輝かしい足跡に世界中から追悼の声が寄せられている。
テネシー州が追悼、「9 to 5 Day」制定の動きと晩年の歩み
ドリー・パートン
東テネシー州出身の伝説的なアーティストであるドリー・パートンは、短い闘病の末、ナッシュビルのバンダービルト・イングラムがんセンターで平和裏に息を引き取った。代理人によれば、闘病生活は短いものであったという。パートンは健康上の懸念についてオープンに語る一方で、がんの診断については公にしていなかった。
ジェシー・シール
この偉大な功績を称えるため、テネシー州では新たな法案の動きが出ている。テネシー州上院議員のジェシー・シール（R-New Tazwell）は、映画での名演にちなみ、9月25日を「9 to 5 Day」として指定する法案を提出した。この法案は、1月に招集される2027年セッションで審議される予定である。
シール議員は声明の中で、「Dolly will go down as one of the most legendary Tennesseans of all time」と述べ、さらに次のように語っている。
彼女の音楽は時代を超えて愛され続けるだけでなく、信仰と優しさに満ちた遺産も同様に受け継がれていくだろうとシール議員は述べ、彼女は他の誰とも違う真の「ボランティア・ステート」の精神を体現していたと付け加えた。また、ドリーをたたえるのにふさわしくない日など一日たりともないが、「9 to 5 Day」によってテネシー州民は毎年、最も象徴的な曲の一つを聴き、この世紀の伝説に思いを馳せるための特別な時間を少しだけ割くことができるだろうと語っている。
ドリーウッド
ドリー・パートンは、テネシー州ピジョンフォージにある自身の名所であるテーマパーク「ドリーウッド」をはじめ、数々の分野で大きな足跡を残した。彼女はハーシェンド・ファミリー・エンターテインメント（Herschend Family Entertainment）とともにドリーウッドを共同所有し、「Dreamer-in-Chief」を務めた。
ドリーウッドのパークス＆リゾーツ社長であるユージーン・ノートン（Eugene Naughton）は、8月26日に共有されたパーク内の動画の中で次のように述べている。
ドリーがいなくなったことで多くの物事が変わってしまうのではないかと不安に思っている人がたくさんいるが、決してそうはならないとノートン社長は強調し、私たちがここで彼女の存在をずっと生き続けさせていくのだと述べた。また、変化の受け入れは容易ではないが、私たちは皆人間であるため、そのことを心に留め、他者に対するドリーの接し方を模範とするよう皆に呼びかけた。優しさを示し、大きな愛を恐れず、大きな夢を抱くことを恐れず、他者への思いやりをより深く持つことを恐れてはならないと述べ、それこそが私たちがまさに実践していくことであり、ドリーが私たちに望んでいることに他ならないからだと語っている。そして、ショーは続けなければならないと締めくくった。
パートン自身は、2023年にビッグ・ベアー・マウンテン・コースターがオープンした際、「I think I’d lose my hair. I think I’d lose my nerve before even going on it」と冗談を飛ばしていた。彼女は自身のテーマパークについて、2025年の40周年を迎えた際に「I’m proud of all of it」と語っていた。
ドリームモア・リゾート＆スパ
ドリーウッドのドリームモア・リゾート＆スパ（DreamMore Resort & Spa）で行われた2023年のインタビューで、彼女は幼少期について次のように振り返っている。
田舎の移動遊園地が町に来るたびに、もし将来大成功を収めて、夢見ていたような大金持ちになれたなら、いつか故郷に帰ってきて自分自身のテーマパークを作りたいという特別なことをしてみたいとずっと思っていたとパートンは回想している。
パーク内には、彼女の古いツアーバスや、幼少期に暮らした家のレプリカ、派手な衣装などが展示されており、「We try to, as they call it, Dollyize it」と彼女は笑って語っていた。また、彼女は「I love that because this is who we are. This is what we do. And this is what my people have done, the way they’ve made a living through the years」と述べ、次のように付け加えている。
この地域にいるすべての人々が自分の大切な仲間であると感じており、自分は歌さえも作ったのだとパートンは語っている。我が山々、我が谷川、歌のように流れる我が川、そして我が仲間たち、色とりどりの虹のようなこの人々こそが自分の一族であり、ここが自分の故郷なのだと表現している。