ドナルド・トランプ氏の隠遁生活を送る新たな巨額寄付者、ティモシー・メロンとは誰なのか？

アメリカ有数の富豪一家の80代の億万長者の末裔が、ドナルド・トランプ氏の2024年選挙キャンペーンを支援する主要人物として浮上した。

5月31日に5000万ドル（3950万ポンド）を寄付した81歳のティモシー・メロン氏は、今回の選挙期間中、これまでで前大統領への最大の寄付者となった。

ピッツバーグに本拠を置くメロン銀行家の相続人であるメロン氏は、無所属候補のロバート・F・ケネディ陣営への最大の寄付者でもある。

BBCはメロン氏に連絡を取り、彼の政治献金についてコメントを求めた。

ワイオミング州を拠点とするメロン氏は隠遁者として知られ、他の米国の億万長者のような注目や社交界を避けている。

私たちが知っていることは次のとおりです。

フォーブス誌によると、メロン氏は1818年に米国に到着後、不動産と銀行業で巨万の富を築いたアイルランド移民のトーマス・メロン氏の子孫だという。

メロン一家（メロン氏の祖父で元米国財務長官のアンドリュー氏も含まれる）の資産は現在140億ドル（110億ポンド）を超える。フォーブス誌はメロン一家が米国で34番目に裕福な一族であると推定している。

1942年生まれのメロン氏はイェール大学で都市計画を学んだ。父親は同校の主要寄付者で、英国外で最大の英国美術コレクションであるイェール英国美術センターの設立資金を提供した。

1981年、メロン氏は故郷のコネチカット州ギルフォードにちなんで名付けられた持ち株会社、ギルフォード・トランスポーテーション・インダストリーズを設立した。同社はすぐに、カナダからニューイングランドを経て米国の中部大西洋岸地域に至る3つの主要鉄道を買収した。

同社は鉄道事業に主眼を置いてきたが、1998年に有名だが長く破産していたパンアメリカン航空のブランドを買収し方向転換した。

おそらく購入に影響を与えたのかもしれないが、メロン氏はこの頃飛行機に乗るのが好きになり、コックピットで11,500時間以上飛行していた。

「会社のオーナーとして [Pan Am] そして、仕事に必要なスキルを身につけ、彼は商業パイロットとなり、文字通りアメリカの機関であるパンナムの飛行を支えた」と概要には書かれている。 近々出版予定の自伝のために 2025年に出版予定。

この間ずっと、彼はアンドリュー・W・メロン財団の理事を務め、21年間務めた後、2002年に退任した。

3年後の2005年、メロン氏は生まれ故郷のコネチカット州を離れ、ワイオミング州へ移住した。

彼はそれ以来、スポットライトを避け、メディアに話すこともほとんどせずにそこに住んでいた。

メロン氏はトランプ陣営に最近寄付する以前から、保守派の候補者や運動に寄付してきた経歴がある。

メロン氏は2010年、物議を醸している反移民法案SB1070を擁護するための訴訟費用を負担するため、アリゾナ州に約150万ドルを寄付した。

メロン氏は最近では、テキサス州知事グレッグ・アボット氏によるメキシコ国境沿いの壁建設に資金援助し、2021年に同プロジェクトに5300万ドル以上を提供した。

彼はまた、保守派の候補者を支援するために、共和党系のさまざまなスーパーPAC（政治活動委員会）に資金を提供してきた。

メロン氏は2015年に自費出版した回顧録の中で、自身の政治的見解を一部明らかにした。その中で同氏は「奴隷制度の復活」と称する社会保障制度を非難した。

メロン氏はまた、黒人有権者は「投票」と引き換えに「無料サービス」を受けたと書いている。この「寛大な援助」は「勤勉な人々によって賄われている。彼らは正直すぎる、またはプライドが高すぎるため、この泥沼に陥ることはできない」と主張した。

その代わりに、黒人アメリカ人は「より好戦的」になり、「新たな主人であるアンクル・サムの奴隷」になったと彼は主張した。

しかしメロン氏は、進歩派のニューヨーク州下院議員アレクサンドリア・オカシオ・コルテス氏の2018年の選挙運動に2,700ドルを寄付するなど、時折民主党に小額の寄付を行っている。

彼 ブルームバーグニュースに語った 2020年に彼女は寄付金を返還しようとしたが、彼は小切手を換金することを拒否した。

メロン氏はまた、この珍しいインタビューの中でトランプ氏への称賛を表明し、ブルームバーグに対し「彼は約束したことを実行した、もしくは約束したことを実行しようとした」と語った。

メロン氏によると、トランプ氏の最も注目すべき功績は「貿易と、我が国と世界の他の国々、特に中国との間のバランスを正すこと」だ。

メロン氏は2012年、1937年に太平洋上を飛行中に行方不明になった有名なアメリカ人飛行士アメリア・イアハートの遺体と航空機の発見に取り組む団体に100万ドルを寄付した。

国際歴史的航空機回収グループの事務局長、リック・ギレスピー氏 後に米メディアNOTUSに語った。 メロン氏は飛行機を捜索する無駄な遠征に同行した。

「何も見つかりませんでした」とギレスピー氏は語った。「しかし、彼は何も文句を言っていませんでした。ただ乗船していただけで、あまり関与していませんでした。ほとんどの時間を船に座って本を読んで過ごしていました。」

1年後、メロン氏は同団体を相手取り訴訟を起こし、金銭を渡す前にすでに飛行機が発見されていたと主張した。

しかし判事は、メロン氏自身の専門家が飛行機が発見されたことを証明できなかったと指摘し、メロン氏に不利な判決を下した。