ドジャース対ヤンキースは期待に応え、驚きの瞬間もいくつかあった

あらゆるハイレベルなゲーム、特にワールド シリーズに共通するテーマの 1 つは、必ずしもスター選手や、ゲームの選手として最後に挙げられる選手ではなく、優れた選手がいかにして決定的な瞬間をもたらすかということです。

それは、テオスカー・ヘルナンデスの圧倒的な強さと、トレント・グリシャムのレギュラーシーズンでの栄光の瞬間を説明するかもしれない。

週末のドジャース対ヤンキースのゴールデンタイムのショーケースでは、9時間32分にわたり、パントン294（ドジャースブルー）のムーキー・ベッツ、大谷翔平、フレディ・フリーマン、アーロン・ジャッジ、ジャンカルロ・スタントンの5人の元MVPと、控え選手のフアン・ソトが出演し、一連の瞬間が特集された。

5人のうち誰も試合を決定づけるヒットを打ったわけではないが、様々な場面で活躍した。

ベッツは日曜日に同点二塁打を放ち、大谷は土曜日に打点シングルヒットを放ち、フリーマンは土曜日に左翼手のアレックス・ベルドゥーゴの頭上を越える二塁打を放った。ジャッジはこのシリーズを圧倒し、11打数7安打、3本塁打で通算24安打を記録した一方、スタントンは14打数無安打、7三振に終わった。

スタントンの空振りの一つは、ヤンキースがシリーズ3本目のホームランを打ったテオスカー・ヘルナンデスのせいで3対2とリードされていた6回に起きた。ヘルナンデスはベッツ、大谷、フリーマンに次ぐ好打者だが、どういうわけか1年契約である。

ヘルナンデスはシリーズを圧倒し、1957年シーズン終了後にチームがロサンゼルスに移転して以来、ニューヨークの球場で6打点を挙げたドジャースという稀有なクラブに加わった。彼は、ヤンキースにとっておそらくシーズン最悪の試合で、FOXのせいで午後7時43分に始まった試合でグランドスラムを打ち、ティム・ウォラック（1994年）に並んだ。

ヘルナンデスのシリーズ３本目のホームランは第３戦開始から約90分後に生まれ、最も予想外の瞬間はその約15分後に起きた。

ヤンキースは週末のほとんどの間、ソトなしで苦戦した。 する ヤンキースが木曜日にミネソタ・ツインズに勝利した試合で雨天中断中に左前腕の炎症が発覚し、彼は最初の３試合を欠場したが、誰にとってもこれが唯一の３試合であることを願うばかりだ。

彼はまたもや打線から外されたが、終盤に代打で出場する可能性はあった。48,023人の観客の中でヤンキースを応援していた多くの人々が「ソトを頼む」と叫んだとき、2イニング後にチャンスがあるかもしれないとは考えもしなかったに違いない。

その代わりに、ソトはやや困惑した表情でダッグアウトの最上段に立ち、タイラー・グラスノウがストライクゾーン高めに速球を狙ったが、結局低めに飛んでいくのを見ていた。そしてグラスノウが12三振を奪った夜、打率0.82の打者への彼の誤った速球は、右下段の奥深くに飛んでいった。

これをレギュラーシーズンと見なすと、1978年のワールドシリーズでヤンキースからドジャースに打率.438を記録したブライアン・ドイルが、レギュラーシーズンで199打数打率.161を記録したキャリアの真っ最中だったのと同じことになる。一方、グリシャムは2022年に10月に24打数8安打、3本塁打を記録し、メッツとドジャースをポストシーズンから排除する活躍を見せた。

「それは間違いなく、今週末と今夜の試合で見られた素晴らしい雰囲気の一部だ」とアーロン・ブーン監督は語った。「次の試合で『グリシャムが欲しい』という声が聞こえた。私はあまりそれには関与しなかったが、確かに聞こえた」

「これがプレーオフの雰囲気だ」とジャッジは言った。彼はまた、グリシャムがホームランを打つ前にソトを応援する観客の声援に感激しなかったとも述べた。「ファンは2つの素晴らしいチームが活躍するのを見に来た。シリーズの結果が我々の望んでいたものではなかったことは分かっているが、選手たちが今夜、最高の投手の一人を相手に奮闘したことは、多くのことを物語っている。」

これは、ニューヨークの野球の試合で今シーズン最大の観客を3回集めた熱狂的な雰囲気の一部であり、ドジャースも間違いなく注目した。

「とても楽しかったです」とドジャースの遊撃手ギャビン・ラックスは語った。「ファンは素晴らしかったです。彼らは本当に良いチームで、私たちと同じように本当に良い選手がたくさんいます。私もここでプレーするのは初めてです。とても楽しかったです。フィールドには良い選手がたくさんいるので、このような2チームが対戦するときはいつでも、対戦が楽しいです。」

ルクスは2022年9月のハイレベルシリーズの中心にいた。 クイーンズ エドウィン・ディアス相手に時速102.8マイルの速球で三振を喫した時だ。当時は、メッツかドジャースがワールドシリーズでヤンキースと対戦する権利をかけてナショナルリーグ優勝決定シリーズで戦うことも考えられた。しかし、その夢は消え去り、メッツは以前と同じではなくなった一方、ヤンキースはアメリカンリーグ優勝決定シリーズでアストロズに完敗した99勝チームよりも優れているように見える。

ドジャースに関しては、再びナショナルリーグ西地区のタイトル獲得に向かっているように見えるが、これらの地区の優勝チームはいずれも、ワールドシリーズに3回出場（2017年、2018年、2020年）して1回しか優勝していない一方で、ポストシーズンでは苦しい敗戦が続いている。これは、1941年から1963年の間にドジャース対ヤンキースがワールドシリーズを初めて8回開催した時ほど簡単ではないことを思い出させる。当時は、チームは優勝し、短いプレーオフを回避して順位表のトップで同点になるだけでよかった。

チームがリーグ内で上位 2 チームのうちの 1 チームを終えなかった場合、つまずく可能性が 4 回あるため、ランダム性が増し、ワールド シリーズのプレビューが実現しない可能性が高くなります。

一方、ヤンキースとドジャースは、期待に応え、両チームの地元テレビ局が有料放送を補うために試合を放送することで開幕戦の存在を確約するほど大きな反響があった6月の週末の光景と音を堪能できるだろう。

「期待通りだった」とデーブ・ロバーツ監督はシリーズが期待に応えたと語った。「アーロンがブルペンをどう使ったか、ブルペンの選手たちがシリーズを救おうと奮闘した姿、最後のアウト、最後のイニングまで我々が奮闘した姿が見て取れると思う。だから、そうだと思う。両チームともベストを尽くし、幸運にも我々はシリーズに勝ったが、週末を通して良い環境だっただけだ」